Андрей Гупало
Дед
Боже, как же болит голова! В ушах гул, словно большой колокол звенит, только ударов не слышно. А руки? Плечи ломит, руки, как плети, не в силах даже пальцем пошевелить. Ноги, вроде, целы и, похоже, без обуви. Пить, как хочется пить, — рот не открыть от жажды, всё слиплось. А может это кровь? Она тоже соленая, как морская вода, хлынувшая в трюм крейсера после попадания ракеты. Несколько бесконечных минут кромешного ада из дыма, воды и огня, пока каким-то чудом не оказался за бортом среди островков горящего дизельного топлива. Крики тонущих, грохот взрывов, скрежет искореженного металла, а потом мощный водоворот — это “Адмирал Станкевич”, гордость российского флота, гроза морей и океанов, всей своей многотонной громадой ушел под воду, увлекая за собой оставшихся в живых моряков, среди которых и он, гвардии мичман, старший механик судна Валерий Хохлов…
— Пей, сынок, — произнес старческий, с хрипотцой, баритон, и кто-то поднес к его губам деревянную кружку. Валерий приподнял голову, с усилием разомкнул слипшиеся губы и сделал небольшой глоток воды. Приятная прохлада растворила горечь во рту и оросила саднящее горло, стало легче дышать.
— Ну вот и слава Богу — живой, стало быть.
Глаза — ничего не вижу… Что с глазами?!
— Сейчас, сейчас, потерпи, родной, — ласково произнес голос, и на глаза легла мокрая тряпка. — Знатно, однако, тебя садануло, чуть было очей не лишился.
Валерий вдруг вспомнил: пытаясь выбраться из машинного отделения, он налетел лбом на оторванную взрывом балку, да так что кувыркнулся через голову, свалившись плашмя на железную решетку пролета. Так бы он и остался там, в трюме, посреди дыма и пламени, если бы не Саня…
В голове у Валерия словно кинопленку запустили, и он увидел, как друг тащит его на палубу, одевает на него свой спасательный жилет, снимает с себя крест и вешает ему на шею.
— Я быстро, вниз, там еще Самат остался. Не вернусь — прыгай за борт, спасайся. — Обернувшись в дверях, попросил: — Если что, отдай крестик дочке, — и исчез в клубах черного дыма…
— Что ты, паря? Нельзя тебе, лежи, родной, — отозвался тот же голос на болезненный крик Валерия, попытавшегося нащупать крест непослушной рукой.
Сашка, друг! Как же так? Из огня вытащил, жилет свой отдал, а сам… Слезы досады и вины потекли из глаз и почти уже высохшая тряпка снова намокла.
— Ну-ка, давай поглядим, что тут у тебя, — пробубнил неизвестный и осторожно снял компресс. Глаза у Валерия открылись неожиданно легко, и он увидел мягкий свет и склонившегося над ним… Нет, не старика, а деда с высоким лбом, разукрашенным волнами морщин, глубоко посаженными карими глазами и кучерявой шевелюрой вокруг гладкой как яйцо лысины. Борода у деда была небольшая, но такая же густая и седая, как и волосы.
— Ну, слава Богу, — улыбнулся старик довольно, — видеть будешь.
Внезапно над ухом Валерия раздалось частое дыхание и выросшее как из-под земли лохматое чудище лизнуло его в лицо мягким, шершавым языком. “С-с-собака!”, — поморщился Валерий, но на сердце почему-то стало легче.
— Тайфун, не балуй, отойди от человека! — скомандовал дед и большущий пес черно-белой масти нехотя поплелся и улегся на ковер возле камина.
— Где я? — преодолевая боль в горле, прошептал Валерий.
— Ты в безопасности, сынок. Теперь все будет хорошо.
— А вы кто?
— Я-то? Я смотритель маяка и по совместительству — спасатель. Вот и тебя спас, — еле живого из воды вытащил. Скажи ему спасибо, — кивнул дед в сторону пса, — я б тебя сослепу не приметил.
— Спасибо… Я военный моряк с крейсера…
— Да знаю, знаю, милок. Вашего брата нынче много сгинуло. Э-э-эх! — нахмурился дед и подбросил в камин полено. — Всё воюют, воюют. Земли им мало, уже и воду стали делить. А чего делить-то? Земли на всех хватит — аккурат по два метра каждому. А кому земли не хватит, того море возьмет. Там живо акулы по косточкам растащат. Э-хе-хе! — тяжело вздохнул дед.
— Мы не за землю, а за правду воюем… воевали.
— За правду? Правда — это хорошо. Да только и истину надо знать.
— Какая разница?
— Правда, брат, она у каждого своя может быть. А вот истина — она одна.
— Что за истина?
— А ты будто не знаешь? — с недоумением произнёс дед, наливая в глиняную миску чего-то съестного.
— Не знаю, — устало ответил Валерий и закрыл глаза, показывая, что не хочет продолжать разговор.
— На-ка, поешь малость, — полегчает.
Валерий нашел в себе силы приподняться на локте и проглотил несколько ложек горячей и необыкновенно вкусной ухи с лавровым листом.