Но это все ожидало его после завершения поединков. Поэтому Рэмис отправился в город мастеров. Представлявший из себя огромную восьмиугольную звезду, построенный на руинах ушедших под землю старых мегаполисов, превратившихся в непролазные катакомбы, населенные всякой нечистью. Посреди города возвышалась гора с обителями магических школ, некоторые из которых парили над землей и путь к ним лежал по узким лестницам в тысячи ступеней. Окраины возле высоких стен делились на восемь округов, в каждом из которых обитатели Фэнта могли найти необходимое обучение или улучшение экипировки.
Рэмис направился в округ обучения защите. Его поединок с РигоромМортисом оказался тяжелым, и победа досталась нелегко. Обладая хорошими ловкостью и навыками нападения, он мог пропустить смертельную атаку или не выдержать серию ударов более умелого противника.
Изучать оборону он начал с азов, взяв в руки простенький щит. На тренировочных полях было многолюдно. Разбившись попарно, жители Фэнта колотили друг друга под открытым небом, поднимая облачка пыли при движениях. Здесь нельзя было погибнуть и потерять репутацию, оружие покрывалось голубым свечением безопасности и не наносило вреда.
Он неторопливо прогуливался мимо тренирующихся и вскоре остановился, заинтересовавшись одной парой. Две девушки кружили по песку под палящим Солнцем. Одна, с небольшим копьем, почти не атаковала, блокируя и парируя удары второй, знакомой Рэмису. Та самая, что на платформе хотела воспользоваться инфориумом.
Она шагнула назад, чуть отвела копье и резко ударила вперед. Соперница отскочила. Пригнувшись, воительница двинула рукой с оружием и острие взметнуло фонтанчики пыли, описывая полукруг. Она сделала шаг вперед, заняв боевую стойку, и вновь выставив перед собой копье.
— Уже лучше, — кивнула женщина, смотря сверху вниз на девушку. — Тебе нужно теперь потренироваться с тем, кто силен в нападении.
Рэмис снял маскировку и подошел ближе.
— Это мне подойдет. И если выстою, нападете вдвоем?
— Без меня, — снова ответила тонким голосом воительница, и взяла в руки стоявший неподалеку ростовой щит. — Я почти не обладаю атакующими навыками.
— И одной хватит, — пожал плечами Рэмис.
Они встали друг напротив друга. Одинакового небольшого роста и телосложения, с разницей только в оружии. Раньше Рэмис редко дрался против копейщиков, а на поединках в основном использовали мечи. Щит был непривычен, обычно рука оставалась свободной. Насколько изменения повлияют на ловкость он и собирался узнать.
Резко взмахнув клинком, он бросился вперед и рубанул крест-накрест, чуть не достав противницу, которая еле отмахнулась от первого выпада и чудом увернулась от второго. Рэмис не останавливался, замахнулся ложным выпадом сверху и, прокрутив сверкнувший отливами стального и синего мечом, острие уперлось в тонкую талию девушки в районе живота. Потеряв от толчка равновесие, она упала на песок спиной. И тут же перекатилась через голову, снова встав на ноги.
Такое движение могли сделать только обладатели нейроинтерфейса. Рэмис усмехнулся.
— Нападай.
— Не беси, сейчас сам рухнешь, — ее голос звучал как насмешка. Рэмис приготовился, оставаясь в непринужденной позе с высоко поднятой головой.
Она рванулась вперед, он выставил щит. Отвел первый выпад, направленный в грудь и пригнулся от свистнувшего сверху копья. Пропустив почти сразу же прилетевший справа удар, вернул щит в исходное положение. И получил удар по ногам, отчего пошатнулся и оперся на клинок, чтобы не упасть. Упершееся в бок острие копье довершило победу девушки.
— Неплохо, — кивнула наблюдавшая за схваткой двухметровая, — Но нам уже пора?
Маленькая молча согласилась и копейщицы покинули когнейровир, оставив Рэмиса одного. Он сердито дернул плечами и ушел с тренировочных полей, вернувшись к мастерам обороны. Приближался вечер и с ним участие в финальных поединках. Следовало подготовиться. Вот только щит для него оказался несколько бесполезен.
Парирование и фехтование, развитие ловкости, повышающей способность увернуться от ударов. Используя привычную тактику с мечом и кинжалом, он учился блокировать и ускользать от нападения. Древо навыков защиты постепенно разрасталось. Он больше не искал новых соперников для тренировки, воспользовавшись полосой препятствий с разнообразными механизмами. Падать или получать тычки от неодушевленной автоматики было не так унизительно, как от снисходительного или же торжествующего игрока.