Под переливы азиатской музыки старик прошел всю площадь вдоль и поперек, заинтересовавшись монолитом — точной копией того, что был установлен в предыдущем городке. Уже знакомые руны, сложившееся в сообщение: «недоступен» не удивили. Зато чуть дальше обнаружился стенд, на котором помимо листов с заданиями висели объявления с поиском участников для выполнения квестов. И даже приглашения в альянсы.
Это было то, что надо.
Только он сосредоточился на изучении предложений, как экран мелко затрясся.
— Ну что еще? — проворчал Руслан и понял, что стул под ним тоже ходит ходуном. Звон упавшей и разбившейся кружки из кухонной ниши вернул его в реальность.
Вся квартира превратилась в карусель, к основному освещению добавилось аварийное по углам. Добавились новые звуки — голоса из коридора и непрекращающийся гул повсюду. Старик приоткрыл дверь и выглянул. Там тоже зажглось красное свечение и на полу и стенах высветились ярко-зеленые указатели. Для эвакуации, не иначе.
— Что происходит? — спросил Руслан, вцепившись в дверной косяк, который мелко дрожал в руках.
— Землетрясение, не меньше пяти баллов, — бросил ему мимо проходивший высокий блондин, — Лучше покинуть здание.
— А смысл? — риторически произнес Руслан и вернулся в комнату, оставив дверь открытой. На всякий случай. Пока он доковыляет и выйдет на улицу, его либо завалит на лестнице, либо трясучка уже закончится. А снаружи еще и прилетит чем-нибудь по голове с верхотуры. Стены его жилища были довольно крепкими, оставалось надеяться, что землетрясение его не доконает. В любом случае, здесь было безопаснее.
— Живой, сосед? — женщина-азиатка заглянула в комнату, — Оповещения не было, мародеры громкоговорители распотрошили на всех этажах. Но вроде больше волн не будет. Пять с половиной баллов, как в позапрошлом году.
— Нормально все, — ответил Руслан, закрыв спиной системный блок с динамиком, — Ну и бардак у вас тут, в Европе было поспокойнее.
— Ни один город-государство не похож на наш Кибергород.
Она скрылась в недрах коридора и повсюду наступила тишина.
Глава 11: Напролом
Реальность, Гонконг, 2080 год.
Женщина оказалась права, больше толчков землетрясения не было. Собрав все, что рассыпалось и упало, старик полчаса уговаривал Хриплого вылезти из-под койки, но кот лишь глухо ворчал из своего укрытия. Бросив это гиблое дело, Руслан улегся с терминалом на кровать и открыл новостную ленту.
«Сегодня менее часа назад произошло землетрясение в пять с половиной баллов по шкале Рихтера на юге азиатского региона. Обсерватория Гонконга также зафиксировала подземный толчок в северной части региона. Информации о жертвах и разрушениях пока не поступало».
В мире постоянно что-то случается. И если где-то на другой стороне планеты разразился катаклизм, то издалека он кажется не таким уж страшным. Многотысячные списки погибших всего лишь сухие цифры, безэмоциональная и суровая статистика.
Как в игре.
Руслан первый раз встретился с непреодолимой силой в сороковых годах. Его угораздило оказаться на средиземноморском побережье, когда началось глобальное затопление. Ему всегда казалось, что уровень моря поднимается медленно и постепенно. Все оказалось иначе. Власти традиционно оказались не готовы к стихийному бедствию, несмотря на постоянные предупреждения специалистов. Прибрежные города скрылись под водой. Население успело эвакуироваться, побросав имущество и оставив недвижимость. Погибших людей было очень много и еще больше животных: их оставляли на произвол судьбы или просто забывали.
Он был тогда в числе гостей курортной зоны и налегке. Отправившись вместе со всеми вглубь материка, видел все своими глазами. Нет лучшего способа усомниться в разумности человека, кроме как увидеть гибель по глупости. Подобных наблюдений в те времена было предостаточно.
Последовавшая через десятилетие война его миновала. Работая в северных районах на несложной специальности электротехника, он узнал о ней только когда вернулся в пятьдесят первом в цивилизацию. В государстве творился непрекращающийся бардак, и Руслан решился уехать в Европу. В том, что беспорядок царит по всему земному шару, он убедился буквально в первые же месяцы. Но жизнь продолжалась, и он обустроился на новом месте и переехал в Париж уже выйдя на пенсию. В мире настал полный киберпанк, имплантация и кибернетика достигли невиданных высот, биокиберы заняли место полиции и частично вооруженных сил, пока к концу семидесятых мировые державы и ООН не просрали все полимеры. Но ему было уже плевать: стариков не волнует, что творится вокруг, пока это не коснется их.