— А от кого же ещё? — сердито сказал Антон.
Настя огляделась по сторонам и сказала:
— Бабушкины ножницы. Которые потерялись.
Антон пожал плечами:
— Не пальцами же мне её стричь. Подстригаю, где уж очень торчит. А то на кого она похожа!
Весёлые прогулки
Всё время сидеть взаперти Пильке нельзя — может заболеть. А прогуливать её в садике Антона дети боялись: заметят и сразу закричат: «Откуда собака?»
Пильку уводили на прогулку в ближайший лесок. Вернее, не уводили, а уносили.
До леса Антон нёс Пильку, завернув её в старое одеяло, в которое заворачивали самого Антона, когда он был маленьким. Будто бы они несут подстилку, чтобы лежать на траве.
На лесной полянке Антон выпускал Пильку.
И начиналось веселье. Все возились с Пилькой, прыгали вокруг неё.
Пилька ловила ребят, убегала от них, наскакивала с радостным лаем, валила на траву, дёргала за платье, деликатно прихватывая зубами: ни разу одежду не порвала.
— Видите, какая весёлая она стала? — радовалась Настя. — Если б не Карка, совсем бы у неё характер исправился.
Воронёнок здорово Пильку изводил: щипал за хвост и за уши, вопил над самой головой:
— Дай сахару! Ав-ав! Спокойной ночи!
Убегая от Карки, Пилька визжала и плакала. Поля хохотала до упаду. Гриша бегал за Каркой, махал руками. Настя пыталась уговорить проказника: «Перестань, Карка! Ну перестань!» Антон грозился отстегать его прутиком.
Шум поднимался невообразимый.
Хорошо, что вблизи не проходило автобусное шоссе. А то пассажиры подумали бы, что в лесу поселились какие-то дикие люди.
К счастью, не всегда нападало на воронёнка желание дразнить и мучить Пильку. Выпадали и спокойные дни.
— Авось Карка образумится, — говорил Антон.
Так оно и вышло.
Пилькины странности
Через какую-нибудь неделю Пилька с Каркой подружились. Пилька спокойно терпела, когда воронёнок садился к ней на спину и на голову и даже там приплясывал. Но за уши её при этом не дёргал.
Девочки очень радовались этой дружбе. Их удивляли хмурые взгляды Антона, которые тот бросал на Пильку с Каркой на спине.
— Не понимаю, как это Карка научился так хорошо ездить на Пильке, — сказал он однажды.
— Но ведь мы все старались их подружить! — сказала Настя.
— Танцевать у Пильки на спине я Карку не учил. И вообще, Пилька бывает очень странная.
— Странная? — переспросила Настя. — Чем же?
Вдвоём с Антоном они сидели в сарае.
Поля и Гриша ушли куда-то с мамой. Антон кормил Пильку.
— То ест за обе щёки, то совсем не хочет. Видишь, и сейчас жуёт будто из вежливости. А ведь давно не ела.
— У меня тоже аппетит бывает разный. То хочу есть, то нет.
— А то бывает, прихожу утром, а у неё шерсть сырая. Точно она бегала по мокрой траве. А дверь заперта.
— Не выскакивает ли она в окошко?
— Ну что ты! Оно высоко, ей не допрыгнуть. Да и маленькое совсем… А ты замечаешь, как здорово она научилась ходить на задних лапах?
— Ты же её учишь служить. Значит, Пилька способная.
— Но не настолько способная, чтобы сама подстригаться.
— Что-о? — у Насти глаза округлились. — Пилька сама подстригается? Ты видел?
— Не видел. Но вчера я хотел обрезать у неё несколько клочков и забыл. А сегодня смотрю: они уже отрезаны.
— Ты, должно быть, просто ошибся: думал, что забыл, а сам отрезал. Но… Антон… всё-таки Пилька из колдовского дома… Вдруг она не простая собака?
Антон покачал головой.
— Я не верю в колдовство… Но ты погляди, Настя, какая у неё хитрющая морда! Как будто она что-то знает…
А через несколько дней произошло такое неприятное событие, что Антону стало не до Пилькиных странностей.
Кольцо
Тётя велела Насте отнести бабушке баночку варенья. У неё и у самой варенья много, но такого — из молдавских вишен, — наверно, нет.
Весело взошла Настя на крыльцо. Сейчас скажет: «Бабушка, тётя вам…»
Не успела Настя взяться за ручку двери, как дверь сама открылась.
Подняла Настя глаза и чуть не выпустила из рук банку с вареньем.
В дверях, спиной к ней, стоял… дед-яга.
В одну секунду Настя сбежала по ступенькам и обратно в сад, присела на корточки у крыльца, банку поставила на землю и притаилась.
Дед-яга её не заметил. Повернувшись лицом к открытой двери, он говорил сердито:
— Я уверен, что стащил ваш воронёнок! А кольцо мне очень дорого. Это подарок.
— Внука моего дома нет, бегает где-то. — Голос у бабушки был очень расстроенный. — Я ему скажу, чтобы везде поискал. А где ваше кольцо лежало?