Ну что ж, придется мне навестить паукомордого в его «Запретном логове». Но сначала не помешало бы сохраниться. Шершавый камешек, уже привычная водяная стена.
«Сохранение…»
Я освободил Черныша от веревки, запрыгнул на него, поудобнее умостился в седле, и мы взлетели. Еще раз сверился с картой. Вроде бы недалеко от здания администрации. Судя по масштабу, лететь почти как до Прибежища, но в противоположную сторону и на пару километров выше.
Путь выдался небыстрым, но и не особо напряженным. Никого из других игроков и вообще каких-либо созданий я не встретил. Поэтому получилось полностью погрузиться в свои размышления и подумать над некоторыми деталями сюжета.
Где-то через час лету я издалека завидел Запретное логово и здорово так удивился. Необычненько. Очень необычненько.
«Доступна новая местность:
Запретное логово»
«Карта обновлена»
«Статус: незваный гость»
Это была гора, не очень большая, но и не маленькая, примерно, как если две Деревни рыбаков на горе соединить в одну. Полностью из шершавой горной породы с внушительным отверстием сбоку, которое, судя по всему, служило входом… И вся эта гора по форме напоминала мне… уголок плинтуса. Вот когда есть один плинтус, второй, и есть между ними стыковочный уголок… Один в один с горой, представшей сейчас передо мной.
Я подлетел ближе. Огромное отверстие оказалось просторным гротом, который оканчивался черным проемом туннеля, уходившего вглубь.
Не стал спешить, облетел эту гору по кругу, но больше видимых проходов замечено не было. Ну что ж. Чего бояться? Судя по случившемуся у входа в левое крыло здания администрации, Алекс уже знает, что я на пути к нему. А значит, ждет меня. Или это какая-то проверка? Ладно, все равно сохранился, погнали!
Мы с Чернышом залетели в грот и приземлились на каменистый, но довольно ровный пол. Никого. Тихо. Хм…
Специальными веревками на седле связал все четыре крыла животинки. Теперь без меня не улетит.
Сделал пару шагов, остановился посреди грота и посмотрел в темноту прохода.
— Ах ты ж срань болотная, — тихо пробубнил себе под нос.
Было огромное желание взять болтомет на изготовку, но неизвестно как на это отреагирует Алекс. По большому счету, это же я к нему пришел, а не он ко мне. Переборол желание и оставил оружие на спине, но ладонь все же положил на рукоять ножа на поясе.
Неспешно и аккуратно переставляя ноги, вошел в черный туннель. Как только я углубился внутрь и темень поглотила меня, под потолком тускло засветились сталактиты, и этого вполне хватало, чтоб понять, что меня окружает.
Я призвал свиток с картой и сверился. Всё правильно. Стрелка с подписью «Алекс» была дальше по коридору.
— Алекс! Это Николай Селезнев! Я пришел поговорить! — на всякий случай крикнул я в глубину, но мозгом вполне понимал, что это бредовое действие.
Мы теперь с Алексом были друг у друга в списках друзей и прекрасно могли видеть, кто где находится. Вновь взглянул на карту. Стрелка с местоположением паукоголового не сдвинулась ни на миллиметр.
Я толкнул карту в сторону, она исчезла, и мой путь в полумраке продолжился. Шаг. Второй. За спиной послышался шорох. Я резко обернулся, и в тот же момент что-то сбило меня с ног. Мысль как-то сгруппироваться промелькнула, но запоздало. Я бахнулся прям лицом о каменный пол. Полоска здоровья в левом верхнем углу убавилась на четверть. Что-то было на моей спине.
Не мешкая выхватил кукри из ножен и не глядя тыкнул им туда, где мне казалось, что там кто-то есть. Лезвие никого не встретило. Я перевернулся. Встал. Никого. Нож в руке, и в любой момент я готов пустить его в действие.
— Алекс! Это Николай Селезнев! Сценарист.
Внезапно сверху что-то чавкнуло и мои руки обволокла путина. Я попытался взмахнуть ножом, но был уже полностью обездвижен. Руки и ноги в паутине, и я был как будто распят посреди туннеля.
— Честно признаться, я рад тебя видеть, — прозвучал знакомый голос впереди, и из темноты вышел Алекс. — Ты, старпер, живое доказательство того, что даже я могу иногда заблуждаться. Казалось бы, проигрышная идея, старикан, которому под сотню лет, а нет же… смог вдохнуть новую жизнь в уже почти погибшую идею.
Он был одет в бессменный черный плащ с металлическими пластинами на руках и груди.
— Отпусти меня. Я пришел поговорить.
— Нет, — спокойно ответил паукоголовый и, заложив руки за спину, подошел ближе ко мне. — Если я захочу, то спокойно могу оставить тебя в таком положении и просто уйти. И никто тебя здесь не найдет. Никто. И никогда. А так как ты не можешь выйти в реал… Это будет очень интересно.