Без лишних слов и не обращая внимания на мои, дедок забрал монеты и вложил в открытую ладонь небольшой пузырек с мутной жидкостью.
«Получен новый предмет:
Зелье очищения (снимает один негативный эффект воздействия)»
— Спасибо, — ответил я уже не так дружелюбно.
Какой неприятный старикашка.
— Если еще чего надо будет — заходи.
Травник вернулся к своему огороду, а я отправился к пьяным братьям. К моему счастью, они никуда не делись, а лежали там же, где я их и оставил.
Я опустился на корточки возле Вильгена и откупорил пузырек. Хорошо, что рот открывать не пришлось, он у него и так был нараспашку, и я вылил в него четверть пузырька. Без понятия, какая нужна дозировка, спросить у травника об этом я как-то не додумался, старый дурак.
Жидкость попала внутрь, Вильген вздохнул и открыл глаза. Взгляд его был чист и ясен.
— А ты кто? — спросил он трезвым голосом.
— Чо, действительно протрезвел?
— А я сильно напился, да? — мужчина поднялся на ноги. — О, Богомур, а с ним что?
— Пьяный.
— Точно! У него ж сын родился, мы отмечали… Слушай, добрый человек, а можешь еще поделиться Зельем очищения?
— Конечно.
Я отдал пузырек Вильгену и он, перевернув спящего брата на спину, влил ему жидкость. Тот так же глубоко вдохнул и открыл глаза.
— Вильге-е-ен, — расплылся он в счастливой улыбке.
— Богому-у-ур, — так же улыбнулся брат, — ты теперь отец.
— Да! Я теперь папка. Надо это отметить!
— Полностью поддерживаю!
Братья встали на ноги и крепко обняли друг друга.
— Добрый человек, ты с нами? — обратился ко мне Вильген.
— Уж нет, спасибо.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Ну ладно, как хочешь. И это, спасибо, что помог, я такие вещи не забываю. Заходи ко мне в кузню, дам тебе хорошую цену на свои товары. А это держи, дома выпьешь за здоровье моего племянника.
Я хотел сказать, что неплохо было бы вернуть деньги за зелье, но братья уже развернулись и в обнимку пошли дальше по улице.
«Задание «Помоги ближнему своему» выполнено»
«Получен новый предмет:
Пойло Вильгена»
«Задание «Рождение племянника» провалено»
Я посмотрел на бутылку с чем-то желтым внутри. Ну, может и пригодится.
— Я бы не советовал пить это, Николай Васильевич, — прозвучал спокойный мужской голос сзади.
— Да чо ж вы все сзади-то подкрадываетесь, как же вы…
Из моей груди вылезли три окровавленных лезвия разной длины и вместо страшной боли, которую я должен был бы ощутить, у меня потемнело в глазах.
6. Быстрое введение в курс дела
Я моргнул и снова оказался на небольшом клочке летающей земли примерно метров пять на пять. На этот раз он был весь покрыт не травой, а видавшей виды брусчаткой с обыкновенной деревянной лавочкой посередине.
Я огляделся, ожидая чего-угодно, но внимание тут же привлекло мое брюшко, которое обтягивала рубаха и старческие пятна на руках. Ах ты ж едрёна мать! Снова мое старое тело. А я ведь уже так привык к новому, не обремененному прожитыми годами.
— Ну и куда меня теперь занесло? — задал я вопрос в пустоту, уже привычно ожидая подсказки от появляющегося из ниоткуда Кондратова.
Но в этот раз, почему-то, ответа не последовало.
Вместо этого за спиной послышались взмахи крыльев и я резко обернулся. Только сейчас до моего замшелого мозга дошло, что арбалета в руках не было, да и ножичек пропал. Я перевел взгляд наверх, готовый встречать кого-угодно голыми дряблыми руками, но мой порыв тут же улетучился, сменившись трепетом и удивлением.
На брусчатку приземлился, чтоб меня комары сожрали, самый настоящий ангел. Мужик, лет сорока, в бело-желтых железных доспехах и с парой огромных белых крыльев за плечами. Над головой была зеленая полоска и синяя надпись «Гавриил».
— Приветствую… Николай Селезнёв. Серьезно? Вы сами выбирали ник? Как по-олдскульному! Мне нравится.
— Едрить меня в корень! Всё! Теперь всё понятно! Я умер! И я в раю! Ну точно… Вот ангел, непонятные места, парящие в небе, всё сходиться. Где ворота в рай? Хотя… — я внимательно всмотрелся в обладателя белых крыльев, — рожа у тебя какая-то не больно ангельская. Белобрысая борода косичкой, бабский хвост и шрам на пол хари как-то не вяжутся с образом ангела.
— Вынужден вас огорчить, Николай Васильевич, но вы не в раю. Мне кажется, за ваши красноречивые выражения вас бы там по головке не погладили, — голос тоже был мелодичным и каким-то возвышенным, что ли. При этом лицо его озаряла вроде как очень добродушная, но немного наигранная улыбка.
Я тот час же обомлел и схватился руками за голову. Ну, а чего я еще ожидал? Грешник проклятый.
— Всё, приплыли. Значит, я в аду.
— И это тоже не верно, — теперь в улыбке Гавриила читалось снисхождение, как-будто он пытался что-то обьяснить запутавшемуся ребёнку.
— Чоб тебя черви грызли, а где же я тогда?
— Вы в Мирантире.
— Ты мне тут давай не это! Хорош белиберду городить! Чо за Мирантир такой, где есть крылатые мужики? Все подряд это слово талдычат, но толком ничо не рассказывают! — я повысил голос, не сводя глаз со сложенных за спиной крыльев.
— Простите, Николай Васильевич, что ввел вас в заблуждения своими крыльями. Я не ангел, просто нравится этот образ, вот я и решил примерить его здесь, в Мирантире.
— Да класть я хотел на твои перья! Отвечай, собака некрещеная, где я?
Всё, доигрались! Разозлили деда! Без предупреждения я бросился вперед, замахиваясь правым кулаком для удара в челюсть, но меня опередили. Когда до Гавриила оставалось не больше метра, он без полного раскрытия взмахнул крыльями в мою сторону и меня сдуло с места, впечатав спиной в лавочку.
— Да уж, меня предупреждали про ваш вспыльчивый характер.
— Чоб тебе в навозе гнить, петух ряженый.
— Николай Васильевич…
— Где я?
Я оперся рукой о лавочку и встал на ноги.
— Позвольте мне сначала…
— Не позволю, хлыщ моржовый! Отвечай на вопросы, когда старшие спрашивают! Имей хоть каплю уважения к возрасту, сопляк!
Гавриил обреченно вздохнул и вновь улыбнулся.
— Что ж, ваша взяла… Но не мне вам обо всем рассказывать.
— А кому? — злость внутри меня переходила все возможные границы.
— Вот этому молодому человеку.
Из-за спины Гавриила вышел… Дениска.
— Внучок, — едва слышно прошептал я себе под нос.
— Деда-а-а-а, — счастливо завопил ребенок и кинулся ко мне в объятия.
И тут я вспомнил. Всё вспомнил. Воспоминания навалялись на меня, как кобыла на хлипкие ворота и из глаз полились слезы.
— Дениска, это ты? Почему ты уже такой взрослый? Тебе ж только пол года назад семь исполнилось, а выглядишь на все пятнадцать.
— Не пятнадцать, а десять. Деда, не переживай, я тебе сейчас всё расскажу, честно, честно.
Я погладил внучка по волосам и наконец выпустил из объятий.
— Ну, вам есть о чем поговорить, не буду мешать воссоединению. У вас пара минут. Юному и неокрепшему мозгу Дениса вредно с непривычки долго находиться здесь. Как закончите — просто позовите меня.
Гавриил развернулся и прыгнул с острова, расправив крылья.
Мы с Дениской сели на лавочку и я с теплой улыбкой взглянул на своего внучка. Да, это точно был он, но повзрослевший. Черные непослушные кудряхи, торчащие в разные стороны и глаза. Глаза полные любопытства и юности. И никаких надписей и полосок над головой.
— Деда, ты вообще представляешь, где ты сейчас? — чуть ли не пища от восторга, спросил внучок.
— Да кто его знает. У кого не спрошу — все молчат.
— Ты в игре! — выкрикнул Дениска и затряс кулаками от восторга.
— Внучок…
— Не, деда! Не спорь и не бубни! Просто поверь мне. Ты в игре! Представляешь? В виртуальной реальности. И ты теперь будешь тут жить! Как же это круто! Я б тоже так хотел, а то в школе все равно все скучные и глупые.
— Так, Дениска, чо ты такое говоришь? В какой игре? Как в тех, в которые ты рубишься на своем компьютере?
— Деда, не компьютере, а планшете! Да, типа тех, но в сто раз круче!
— Как ты хотел мне когда-то показать? Чо-то там рэпэгэ?
— Оно самое!
— А как я здесь оказался? И как отсюда выйти?
— Тебе не рассказали? — восторг ребенка сменился растерянностью.
— Нет, может хоть ты расскажешь и объяснишь старику?
— Деда, конечно.
Ребенок на несколько секунд задумался, смотря куда-то вдаль, а затем выдал всё непрерывным потоком:
— Когда мы с родителями прилетели к тебе, ты без сознания лежал в луже крови возле колонки. Мама сильно испугалась и папа быстро отвез тебя в больницу. А там нам сказали, что ты впал в кому. У родителей не было денег на сложную операцию, чтоб попробовать вылечить, поэтому тебя держали в коме, чтоб ты не умер. Так ты пролежал три года. Мы уже хотели отключить тебя, потому что денег не было даже чтоб поддерживать тебя. На объявления о помощи в Интернете реагировали мало. А потом появился этот дядька, с ником «Гавриил», сказал родителям, что он твой фанат, и что он может дать тебе новую жизнь. Мы все сразу согласились, и вот я тут.
— В коме? Три года? Как? Я же только вчера ждал вас в гости, — переспросил я, не желая снова услышать ответ, который не готов был принять.
— Да, ты и сейчас в ней.
— Но как же это? — воскликнул я, глядя на свои руки.
— Деда, ну твой мозг подключили к компьютеру, подключили еще разные штуки, чтоб ты не умер и теперь ты будешь жить здесь. Твое сознание переместили сюда. В этот мир. А мы с родителями будем тебя тут проведывать.
— Но… я не знаю как здесь жить…
— Деда, ну ты чего? Здесь же офигеть как круто!
— Дениска!
— Прости, я уже успел забыть об этом.
Внучок улыбнулся, прикрыл глаза и подставил лоб. Я дал ему легенький щелбан.
— Деда, ты теперь живешь в фэнтезийном мире!
— Ты же знаешь, чо я эту фантастику не люблю.
— Знаю, но, во-первых, фантастика и фэнтези — это разные вещи, а, во-вторых, у тебя и выбора нет. Дядька сказал, что теперь тут твой дом и здесь ты будешь жить и работать.
А вот и вскрылся один из вопросов, которые мучили мой замшелый разум. Не просто так меня сюда засунули — им что-то нужно от старого деда. Но что? Какая-то работа…
— Ты уже здесь где-то побывал?
— Да, но странно здесь всё как-то. Летающие острова, чудища разные, твари мерзенные, люди ходят в чем попало, дома не современные, этот вон вообще с крыльями.
— Игра ж как будто про Средневековье. Магия, мечи, расы разные. Можно кидаться огнем, можно стать эльфом или воздушным пиратом, или… Да вообще делать что угодно! А у тебя какие магические способности здесь? — восторженно тараторил Дениска.
— Так, внучок, я обо всем расскажу, но сначала о важном. Почему только ты здесь? Где мама и папа? Как у них дела? С ними всё хорошо?
— Да всё как всегда у них, ничего интересного. Работают целыми днями. Они меня первого сюда отправили. Сказали, что я всегда был ближе к тебе, чем они, и что я лучше всех смогу тебе объяснить, что происходит, и ты мне поверишь.
В порыве чувств я вновь обнял внука. Его ручки тоже обняли мое старческое тело.
— Три года, говоришь, прошло? — улыбнулся я и отпустил внука.
— Да, тебе сегодня восемьдесят восемь. С днем рождения, деда-а-а-а! Кстати, три года назад не получилось подарить тебе подарок, но вот сегодня — держи, это тебе. Откроешь потом.
Дениска передал мне небольшой деревянный ящичек, который незнамо как появился у него в руках.