— Сюда иди и руки за спину.
Мой новый спутник подошел и скрестил руки за спиной. Я, как умел, связал его запястья и наконец опустил арбалет.
— Ну, страховидло, веди.
— Дядь, а вот обзывать не надо, я ж тебя оборванцем не зову, хотя ты вылитый нищеброд.
«Получено новое задание:
Красный товарищ»
— Верно говоришь, — я посмотрел на свои босые грязные ноги. — Рорик, а ты не сильно огорчишься, если я обувку твоего отца заберу?
— Дядь, ты вообще меня слушал? Не отец мне этот алкаш.
— От и хорошо.
Я наклонился над трупом Альдена, протянул руку к сандалю, и как только мой указательный палец коснулся подошвы, обувка тут же исчезла с ног мужика и появилась на моих.
«Получен новый предмет:
Сандали»
— Ах ты ж! Удобно сделано.
Я подтолкнул в спину Рорика, чтоб тот показывал дорогу, но взгляд скользнул в другую сторону, да так и зацепился за вещицу. Я наклонился к девушке и забрал нож с необычной рукояткой, конец которой был выполнен в форме копыта, и засунул его за пояс. Пригодится. В хозяйстве всё пригодится.
«Получен новый предмет:
Охотничий нож (квестовый предмет)»
— А ты часом не в курсе, чо это за барышни были?
— Да кто их знает, дядь, залётные какие-то.
Я вновь подтолкнул красную тварину в спину, чтоб шел быстрей. Рорик засопел, показывая свою обиду. Мы шли молча минут десять, я уже и арбалет, разрядив, за спину на специальный ремешок закинул, и немного расслабился. Наконец, мы вышли на опушку леса.
— Кидать-колотить! — невольно воскликнул я от удивления.
Я глянул направо, повернул голову влево — та же картина. Обрыв. Только обрыв этот вел не куда-то ниже, а в небо. Чистая и глубокая синева под ногами, над головой да и вообще вокруг. То есть, как дошло до моего старческого мозга, — этот лес тоже парящий в небе остров, как и тот, где Кондратов проводил со мной инструктаж. К самому краю обрыва я не рискнул подходить, вдруг еще Рорик скинет. Не доверяю я ему.
Громогласный рев прокатился по округе. Я схватил арбалет, натянул тетиву, зарядил болт, и нацелил оружие вглубь леса.
— Дядь, убери стрелялку, быстро!
— Нет! Ты чо, не слышал, как чо-то заволало?
— Я знаю кто это, и если ты сейчас не опустишь арбалет — нам обоим светит погребальный костер. Хотя какой костер, сгинем здесь без почестей.
С неохотой и огромным недоверием разрядил арбалет и закинул за спину, но все же ладонь положил на рукоять ножа. Рорик за несколько секунд перекинулся в мальчика, веревка, которая связывала его огромные (до этого момента) ладони — теперь просто упала на землю.
— Э…
— Молчи, дядь, я тебя умоляю, даже не шевелись.
Послышался топот, как будто приближался табун диких лошадей. Пара томительных секунд, и я разглядел, что неслось на нас из лесу. А нормальные, обычные люди и звери тут вообще существуют? Белая надпись над головой «Коротыш». Коротышом была огромная сороконожка, только вот эти сорок ножек были не маленькими лапками, а слоновьими ножищами. Также я заметил, что в передней части гусеницы кожа сверху и снизу была обвисшей и местами даже волочилась по земле.
«Бестиарий обновлен»
Коротыш сбавил скорость на подходе к нам и остановился прям у ног Рорика. Ну эт выражение просто такое, потому что эта хреновина была голов на пять выше мальца.
— Тихо, Коротыш, тихо, всё нормально.
Рорик подошел к сороколапищнице и нежно погладил ее бок. Ох и страшнючая морда. Маленькие черные глазенки и штук десять разных отверстий.
— Вот, признал, молодец. А это наш новый друг, спокойно. Дядь! Подойди к Коротышу, погладь его, чтоб он тебя признал. Только без резких движений.
— А ты уверен, чо это прям необходимо?
— Дядь, хочешь в поселок — погладь Коротыша. Нет — разбежимся здесь и сейчас.
— А он мне руку не оторвет?
— Он тебя всего оторвет от жизни, если не погладишь.
Я медленно подошел к гусенице и положил ладонь на бок. Кожа существа была шершавой, но теплой и немного вибрировала.
— Отлично, Коротыш тебя признал. А теперь помоги мне вытащить корзину.
Мы подошли к ближайшим кустам. Там, лежа на боку, на земле расположилась огромная корзина. Как для дирижабля или гигантского воздушного шара. С огромным усилием мы поставили ее на дно и вытолкали из-за кустов. Я почувствовал, что устал. Дыхание участилось, мышцы тянуло от напряжения.
— Вот, дядь, отлично, теперь залазим внутрь и отчаливаем.
— Ща, погодь.
Я прекрасно помнил, что со мной приключалось, поэтому лучше перестраховаться. Камень из сумки я подкинул вверх, прошел через воду.
«Сохранение…»
— Вот теперь в поселок.
Мы залезли в корзину. Четыре толстых каната с каждого угла корзины сходились над нашими головами воедино и связывались вместе стальным кольцом.
— Коротыш, полетели!
— Едрить-колотить!
Гусеница стала втягивать воздух через отверстия на морде, и обвислая кожа на ее верхней части начала надуваться. Она натянулась, набралась воздуха, и теперь на спине у Коротыша был огромный кожаный шар. Существо поднялось в воздух, медленно подплыло к кольцу и зацепило его двумя передними лапами. Только сейчас я заметил, что вокруг мерзкой головы, там где по плану должна быть шея, разместился толстый канат, который свисал вниз и заканчивался большим узлом. Корзина легко оторвалась от земли. Затем, через свои отверстия, Коротыш втянул еще воздуха, и теперь шар образовался и под его брюхом. Послышался легкий свист и мы полетели вперед. Рорик взялся за канат с узлом и отвел его чуть левее и вниз. От этих действий Коротыш сменил направление. Ага, канат — это вроде как руль, получается.
— Видал, видал, но такого не видал, — ошарашено промолвил я, глядя на удаляющийся лес.
Как теперь можно было рассмотреть с высоты — это был огромный летающий остров, весь покрытый соснами.
— Дядь, ты как будто летающего маунта первый раз видишь. Это ж обычный Сороколап. Ты не из здешних мест?
«Бестиарий обновлен»
— Не-а.
— Ясно, но мне по шарабану откуда ты. Можно расслабиться.
Рорик вновь превратился в красномордую чертовщину и сел на дно корзины. А я тем временем продолжал таращиться по сторонам. То, что раньше скрывалось от меня, теперь предстало в полной красе. Лицом я сейчас стоял к отдаляющемуся острову. Сверху, справа от него, светило яркое солнце. Всё логично, всё нормально… Было бы, если бы не еще три солнца, которые светили так же ярко, но были разных размеров. Второе находилось четко по диагонали, но под островом. Третье было очень высоко над нами, так что его почти полностью закрывала летающая тварина. Четвертое — напротив первого, то есть сейчас оно светило мне в спину. Все четыре солнца хоть и светили ярко, но были как будто покрыты пеленой, отчего на них можно было спокойно смотреть и глаза не болели.
— Во чудеса!
— Дядь, в кости играть умеешь? — обратился ко мне Рорик, игнорируя мой восторженный выкрик.
— Не. Не пробовал никогда.
— Так давай я научу. Делать-то все равно нечего.
— А долго лететь?
— Прилично.
— Ну тогда учи.
5. Деревня рыбаков на горе
«Получена дополнительная характеристика:
Везение — 1 (везучий вы малый, удача благоволит вам)»
— Ой все, дядь! Если б я знал, что ты такой фартовый, никогда б не сел с тобой играть, — разочарованно произнес Рорик в своем чудовищном обличии.
— Ибо нечего с дедом начинать в игры гулять, если не готов рисковать. У меня еще с ранних годов, когда по закоулкам в дурака резались, к азартным играм предрасположенность была. Всегда выигрываю.