Служил у этого царя на побегушках по разным поручениям один приближённый по прозвищу Кубыть. При рождении он был назван по-другому, а это прозвище прилепилось к нему за такую же его присказку ко всякому разговору. Этот Кубыть разъезжал по всему царскому государству, то есть по всем народам, и докладывал царю о состоянии дел в государстве. Кто как себя ведёт, кто как любит царя, для кого царь место пустое и звать его никак. Вот однажды, на таком докладе, царь и спрашивает Кубытя:
— А что, Кубыть, как там поживает мой сродственник Лавр? Он, я знаю, очень меня любит, всё время думает обо мне, заботится. Вот, к примеру, каждую неделю присылает на мой стол много всякой еды. Может быть, надо ему что-нибудь? Так я помогу. А то я слышал, как-то, такую о нём молву, что мол, кто-то в каком-то народе беден, как индюшка Лавра. Ты не слыхал такую? Может, это и не про него вовсе? Лавров-то у нас в государстве много разных.
— Слыхал, Твоё величество. Это именно про твоего того самого Лавра и есть. Сродственника твоего. Только это как в насмешку. Не бедный этот Лавр. Это люди со злости такое придумали.
— Что значит со злости. Ты сам-то думай, о чём говоришь с царём! Они что, и против меня такое придумывают? Так разыщи и накажи как следует! Это как раз по твоей части. А то, может быть, и правду говорят люди о Лавре, может, не в достатке он живёт? Ты спроси его в следующий раз.
— Ну, Государь ты мой ясновельможный, он, кубыть, ни в чём не нуждается, всё у него есть. Но не так уж он тебя, кубыть, любит. Не совсем даром он это делает. Тут, кубыть, дело не простое. Думаю, что он просто завален добром и твоим добрым отношением к тебе. Так что же ему не любить тебя? За такую доброту и достаток. Вот если это всё у него отобрать, то будет ли он также тебя любить, то в этом, кубыть, можно и посомневаться. Есть у меня на этот счёт некоторое подозрение.
Царь аж вздёрнулся от таких Кубытьевых мыслей. Как так, этот отщепенец любит царя только за царское добро и доброе царское отношение? Это же никуда не годится!
— Нет, Кубыть, не думаю я так, не может быть такого! Я бы это доподлинно знал! Ты, давай-ка, разузнай всё досконально и доложи мне по порядку! Сроку тебе на это — три недели.
— А не надо и узнавать, время только терять. Уж поверь мне на слово. А вот ты, Царь-батюшка, лиши его этих благ, и сразу увидишь, безо всяких лишних ожиданий, как он тебя за это полюбит!
— Ну, что ж, давай-ка поспорим, что он так и будет меня любить, как любит, если останется без добра. Я повелеваю так: если ты проиграешь, то я велю отрубить тебе голову, а если я проиграю, то велю не рубить тебе голову.
Куда было деваться Кубытю от этих слов, сам на то и напоролся, своими руками смерть себе приготовил. Но осталось надеяться только на свои мысли, что Лавр будет хулить царя. Он так постарается с Лавром сделать, что думки Лавра о царе перевернутся на другой бок. И отправился он с дружиной на испытание Лавра.
Теперь пришла пора рассказать и про этого Лавра.
Его семья жила где-то недалеко от столицы этого царского государства. Это была самая богатая семья в государстве. Одного скота рогатого было больше десяти тысяч штук, говорили даже — чуть ли не двенадцать тысяч, да ещё и мелкота разная в шерсти и перьях неисчислимая бегала по хозяйскому двору. Всё это богатство досталось Лавру по наследству, а откуда всё пришло, особенно никто и не знает. Говорят, что царь за какие-то заслуги наградил отца или деда Лавра всем этим богатством и землёй, да ещё выдал за этого самого Лавра свою дальнюю родственницу.
К семье Лавра в народе относились не очень хорошо, поскольку она была самой богатой в округе. Но, как водится повсеместно, и не только у них, богатого и не очень любимого Лавра всегда выбирали в почётные места и на почётные должности. Там у них тоже были разные Советы да Думы, все, понятно, под предводительством царя.
У Лавра было десять детей: семь сыноваей и три дочки. Сыновьям Лавр построил отдельные каменные дома, а дочки жили при нём, пока незамужние. Сыновей в народе привыкли называть по таким именам: Понедельник, Вторник, Среда, Четверг, Пятница, Суббота и Воскресенье, а дочек звали тоже просто, чтобы не перепутать: Первая, Вторая и Третья. Сыновьям дали имена по дням недели позже, когда они выросли до юношеского возраста, а до этого у них были другие имена, про которые в народе почти все забыли. И потому дали имена по дням недели, что в каждый день недели собирались у очередного брата на гулянку, а сестёр они просто приглашали с ними повеселиться. Конечно, они не работали в поле и по хозяйству ничего не делали, когда им было с этим управиться, если гулянки заканчивались только к утру. Для всех работ у Лавра были слуги, которые принадлежали ему по праву собственности, то есть были рабами. Их было примерно тысяча человек, если не больше. Даже сам Лавр не знал, сколько их у него в хозяйстве.