Оставалась еще профессорская Библиотека… Только туда вроде как школярам нельзя. Знаю! Трисса! Она ведь иногда туда наведывается!
Я так глубоко задумался, что не заметил, когда Руфус исчез. Но в комнате я был не один. На подоконнике сидел бабулин голубь с серебристыми крыльями. Вот только писем от нее мне не хватало!
А голубь уже перебрался на стол и развернулся длинным листом. Оладка перепеченная! Мне даже в руки его страшно брать, не то что читать. Но деваться мне было некуда, а то потом как бы хуже не вышло. Была не была!
"Марвус,
Надеюсь, у тебя все хорошо, и ты не позоришь светлую память Корвиуса.
До меня дошли слухи, что в Городе неспокойно. Я тебя хорошо знаю и напоминаю, что ты — внук Верховного волшебника и не должен ни во что ввязываться. Ни во что! Повторяю, ни во что!
Итак, дорогой внук, у меня для тебя приятная новость. Его Высочество выбрал для тебя невесту. Поскольку ты ни разу не заикнулся о том, что тебе кто-нибудь нравится, я дала свое добро. Эту девушку я полностью одобряю. Ее семейное древо безупречно, и я знакома с ней лично. Милее создания я не встречала. Она станет замечательной женой для Верховного волшебника. Свадьбу сыграем, когда тебе исполнится шестнадцать.
Девушку зовут Ишвана, ей девятнадцать, и она очень хороша собой. В этом ты сам сможешь убедиться, когда увидишь ее портрет. Его тебе должны прислать в скором времени из Дворца. Там сейчас Ишвана занимает должность помощника придворного Лекаря. Кстати, она уже дала свое согласие. В знак того, что ты намерен на ней жениться, перешли ей жемчуга, что я раньше отсылала тебе.
Я уверена, ты останешься доволен моим выбором.
Твоя бабушка Трисса"
Оладка перепеченная! И что мне теперь делать? Какой там доклад, когда меня женить собираются!
— Мда, парниша… Ты попал!
— Сам знаю. Руфус, что теперь делать?
— А мне откуда знать! Главное, парниша, чтоб об этом твоя зазноба не проведала.
Оладка перепеченная-а-а-а!..
Вот как мне теперь быть? Конечно же я ни на какой Ишване жениться не собираюсь! Да и вообще ни на ком, кроме моей Триссы. Но и бабуле я пока не могу о ней рассказать. Она ведь может связаться с отцом Триссы, а этого мне пока точно не надо. Чтоб к ней посвататься, мне надо хотя бы быть в первой пятерке по успеваемости. И это не в классе, а во всей Школе!
Что же делать? Что же делать?
Да и принц еще вмешался! Это он мне мстит так, да? Но откуда он мог узнать, что это я тогда над ним подшутил? Небось еще эта Ишвана страшна как… да как он сам! Нет, надо написать бабуле, что я жениться не хочу! И уж точно не в шестнадцать, и уж точно ни на ком, кроме той, кого я выберу сам!
Но пока я думал, бабулин голубь улетел. Эй! А разве он не должен был дождаться моего ответа?! Или бабушку мое мнение не волнует? Ладно… Где-то и у меня такая птица была. Во только где?
Голубя я не нашел, а делать что-то надо было.
— Руфус, ну Руфус!
— Чего тебе, парниша?
Надо же! А я и не думал, что он ответит!
— Ты не видел моего голубя?
— Так ты ж его в Столицу отправлял. Забыл, что ли?
— А… Ну да.
Точно! Я ж Вессалии писал. Оставил там кое-какие свои вещи и просил прислать. А голубь у меня уже старый, медленный. Ему еще и отдыхать долго нужно.
Дня через два-три вернуться должен.
И как мне теперь бабуле написать? Почтовые голуби — дорогая штука. К тому же еще и именная. У Триссы я точно попросить не могу. Остаются только Гэн или Пар.
Выходя из комнаты, я заметил удаляющуюся спину Триссы. Девушка явно куда-то спешила. Наверняка ее опять вызвали к Лекарю. Это мне было на руку, потому что то, о чем я хотел поговорить с парнями, было не для ее ушей.
Гэна и Пара я нашел в Саду. Они сидели на траве и уплетали хлеб с маслом и вареньем. Скорее всего из запасов профессора Панриуса. Вот только после того, что было сегодня утром в Библиотеке, варенья мне совершенно не хотелось.
— Привет! — поздоровался я с друзьями. Увидев меня, Пар начал жевать быстрее, словно боялся, что я у него что-нибудь отберу. Отберу, конечно! Например, вот этот кусок хлеба. Без варенья. — Спасибо!
— Угу, — пробурчал толстяк, схватил самый большой кусок и тут же запихнул его в рот.
— П-привет. Ты как? Что с докладом?
— Уже слышали, да? — Я уселся на траву рядом с Гэном.
— А то! — расхохотался Пар, и на его пузо посыпались крошки хлеба. Их он аккуратно собрал и снова засунул в рот. — Все слышали.
— Понятно, — вздохнул я. — Так я и думал. Это… У меня к вам дело.
— А? Если что, то у меня ничего по теме нет.
— И-и у меня тоже на доклад не хватит.
— Да я не об этом! — отмахнулся я. — Можете мне голубя одолжить?
— Не-а. Папка моего забрал. Пока еще не вернул.
— М-мой тоже пока еще из дома не прилетел.
Оладка перепеченная! Вот что теперь делать?
— А тебе зачем?
— Ну…
И именно в это мгновение на траву передо мной опустился огромный пестрый голубь. Он склонил увенчанную короной голову на бок и вопросительно курлыкнул. Я знал, что нужно ответить.
— Марвус, сын Зариса, внук Корвиуса, правнук Леприуса.
Королевский голубь кивнул и развернулся большим портретом. Ничего себе! Такие красотки правда существуют? Ишвана стояла прислонившись к цветущей яблоне и держала на руках белого котенка. Сама девушка была одета в нежное розовое платье, а ее роскошные темные волосы были распущены и спускались до талии. Из-под платья была видна темно-розовая туфелька, расшитая драгоценными камнями. А лицо… Такой нежной красоты я еще никогда не видел. Янтарные глаза Ишваны светились добротой и лаской, и была в них какая-то еле уловимая покорность. Бабуля не соврала.
— Н-ничего себе!
— Ого! — присвистнул Пар. Он даже хлеб выронил. — Это что за красотка?
— Моя невеста.
И вот тут я понял, что не надо было это говорить.
— Не-вес-та!..
Медленно, очень медленно я повернулся на самый любимый голос. Голос, от которого у меня сейчас по коже побежали мурашки. Щеки Триссы пылали, ноздри раздувались, а глаза были налиты кровью. А ее прекрасные рыжие волосы развевались на ветру, — которого, к слову, больше никто не чувствовал, — и были похожи на бушующее пламя.
— Трисса, я… это не…
Но договорить я не смог, потому что мой язык начал очень быстро опухать. Вскоре мои ноги перестали мне подчиняться, а все тело покрылось зудящими ярко-зелеными волдырями. Я попытался хоть что-нибудь сказать, но слова застревали у меня в горле. А Трисса развернулась и ушла, ни разу не оглянувшись.
— Ничего себе она тебя!
— Б-бедняга!
Мои друзья за меня искренне переживали. Только вряд ли хоть кому-нибудь из них могло прийти в голову, что я счастлив. По-настоящему счастлив. А все потому, что впервые за все время Трисса меня приревновала! И плевать, что у меня все тело зудит и чешется. Главное, что она меня ревнует!
Четыре дня мне пришлось провести в постели. Ухаживал за мной один из помощников Лекаря. Трисса же ко мне так и не заглянула. Лекарь сказал, что от моей "болезни" ни лекарств, ни заклинаний нет. Нужно просто подождать, и все само пройдет. Подозреваю, что он заодно с Триссой.
Так я пропустил все занятия, и наступил новый Свободный день.
За эти дни я успел хорошенько отлежаться и отоспаться. А что еще было делать? И первым делом, когда я смог встать и нормально двигаться, я побежал Сад. Ну и что, что сегодня в Столовой дежурит Тетушка Тама, а я уже давно как следует не ел! Главное — найти Триссу и умолять ее меня выслушать. А зная ее, она скорее всего стреляет из лука, представляя на месте мишени меня. Как же я счастлив!
Я оказался прав. Среди зеленой листвы ярко-рыжие волосы Триссы полыхали огнем, восхитительно развеваясь, когда она двигалась. Трисса с невероятной скоростью выпускала в мишень стрелы одну за другой. Это выглядело очень красиво и в то же время страшно. До жути страшно. До жути красиво. И страшно… И красиво…