— И на том спасибо.
— Я почувствовала… — Энна пыталась подобрать слова, но ей это давалось с трудом. — Это очень… Удачи, Мар.
— Спасибо.
Она ушла, а я остался один. Остался думать, что же мне теперь делать. Кровь. О какой крови она говорила? Оладка перепеченная… Что мне теперь делать?..
— О! Парниша! Да у нас тут пир!
Я настолько ушел в себя, что даже не заметил, когда появился Руфус.
— Угощайся.
Крыса упрашивать не пришлось, мне же есть совсем не хотелось. Но и лежать и ничего не делать тоже нельзя. Может быть, я что-нибудь найду в дедовых книгах. Что-то, что я не заметил. Хотя… Это же дедовы книги. Если бы там что-то было, он бы сам уже давно вылечил Тетушку Таму. И все-таки мне казалось, что там что-то есть.
— Эй, парниша, ты точно не будешь?
— Точно.
— Ну, как знаешь.
В дедовых книгах как и прежде ничего нужного мне сейчас не было. Но оставалась же еще одна, которую я все еще не мог открыть. Я старался и так, и эдак. Однако ни заклинания, ни грубая сила не помогали. От злости я ударил кулаком о стену, да так, что оцарапал руку.
— Парниша, ты что творишь!
Вместо ответа я еще раз ударил кулаком о стену. Теперь на ней остался кровавый след. Кожу я счесал так сильно, что на пол начали падать алые капли. И не только на пол. Кровавая капелька попала и на злосчастную книгу, которую я так и не сумел открыть.
Внезапно она задрожала, корешки страниц начали светиться, и она распахнулась.
— Парниша, что это?
Первое, что бросилось мне в глаза было что-то вроде обращения:
"Переродившемуся мне…"
То, что я прочитал дальше, мне совсем, совсем не понравилось.
Глава 24
Больше всего мне не нравилось, что я ничего не мог рассказать Триссе. Но если она узнает, то ни за что не даст мне сделать то, что я задумал. Она просто заколдует меня и не освободит, пока я не одумаюсь. То есть никогда. Да я и сам бы поступил точно так же, если бы она решила сделать что-нибудь подобное. К счастью, никто ей об этом не расскажет. Если она и узнает обо всем, то меня это уже касаться не будет.
— Парниша, не смей!
— Отстань, Руфус, я уже все решил.
Крыс завис у меня над плечом и вместе со мной перечитывал письмо моего знаменитого предка. Или, можно сказать, меня самого. Да уж.
— Парниша!..
— Ага, я понял.
— Да не понял ты ничего… — Голос Руфуса звучал обреченно. Больше отговаривать меня он не собирался. По крайней мере пока. И на том спасибо. Можно подумать, мне самому не страшно.
— Тетушка Тама у себя?
— Где ж ей еще быть! Только там не она, а вторая.
— Ничего, я что-нибудь придумаю.
Вообще-то у меня многое не складывалось. Чтоб осуществить мою задумку, нужно было решить кое-какие проблемки. И еще это надо сделать как можно скорее, потому что я могу и струсить. Так что я решил не откладывать.
К счастью, Трисса ко мне так и не зашла. Она прислала мне записку, в которой объяснила, что еще несколько школяров заболели, и Лекарю срочно понадобилась ее помощь. Если честно, то я иногда думаю, что Трисса выполняет за него всю работу, а он сидит и ничего не делает. Но это хорошо, что она сегодня занята, потому что она непременно бы обо всем догадалась. И все же я жалел, что не посмотрел на нее еще разок. А то вдруг я ее больше не увижу…
— Руфус, ты же мне поможешь?
— Куда ж я денусь…
Я дождался, когда все разойдутся по своим комнатам. Осторожно, чтобы ни на кого не наткнуться, я выбрался в коридор и давно знакомой дорогой отправился к Тетушке Таме. В ее комнате, как предупреждал Руфус, меня встретила Вредная Эльза.
— А! Так ты все-таки выкарабкался!
Кажется, только она была разочарована, что я остался живой. Она сидела за столом и пила ароматный чай, закусывая его тем самым наивкуснейшим печеньем — я по запаху понял.
— Мне нужно поговорить с Тетушкой Тамой.
— Ишь чего захотел!
Вредная Эльза вгрызлась в печенье, и на стол упало несколько крошек. Она смахнула их на пол, но на лету они превратились в крохотные фиолетовые огоньки и исчезли.
— Это очень важно! Мне нужно поговорить с Тетушкой Тамой!
— Обойдешься! Нет ее больше. — Повариха подлила себе еще чаю, но пить его не стала.
— Не верю… Этого не может быть!
— Может-может.
Вредная Эльза расхохоталась, но я заметил, что ее волосы стали чуть гуще. Совсем чуть-чуть, но все же. Тетушка Тама была все еще где-то здесь.
— Тетушка Тама! Тетушка Тама!!!
— Нет ее! — Вредная Эльза со злостью хлопнула ладонью по столу, чайник вместе с чашкой со звоном опрокинулись и чай разлился по всему столу, стекая прямо на пол. Однако повариха не обратила на это никакого внимания. Она неотрывно смотрела на меня и, если бы могла, испепелила бы глазами. — Ее больше нет и никогда не будет! Есть только я! Есть только я, Эльза!
Волосы поварихи стали длиннее и светлее, почти золотистыми. Это меня сильно приободрило.
— Тетушка Тама! Тетушка Тама! Я знаю, как Вас вылечить!
Лицо поварихи превратилось во что-то настолько страшное, что я даже зажмурился, а когда открыл глаза, то мне стало еще страшнее. Передо мной было существо, правая сторона которого принадлежала Тетушке Таме, а левая — Вредной Эльзе. Но не поровну, а одна часть все время одерживала верх над другой. И было видно, что идет нешуточная борьба. Я не знал, чем помочь Тетушке Таме, и от этого я чувствовал себя совсем жалким.
Оладка перепеченная! Да что ж делать-то?
Однако моя помощь и не понадобилась — Тетушка Тама справилась сама. Только далось ей это очень тяжело, и она не сразу смогла заговорить.
— Ну, здравствуй, Марвус! — наконец улыбнулась она, правда очень слабо.
— Здравствуйте! Вы как?..
— Бывало и лучше. Садись за стол.
Я хотел было сказать, что садиться некуда, потому что здесь был только один стул, да и все было мокрым от чая, но Тетушка Тама уже выдохнула заклинание, и все снова стало как и прежде.
— Не знаю, сколько смогу продержаться, — сказала повариха, когда я сел напротив нее. Она пододвинула ко мне тарелку с печеньем, и я с удовольствием им захрустел. — Эльза совсем сильной стала.
— Я заметил.
— Так что ты там говорил? Ты можешь меня вылечить?
Тут я немного замялся. Я-то, конечно, способ узнал, вот только как им воспользоваться?
— Ну… Вроде того… Теоретически…
Тетушка Тама откинула голову назад и расхохоталась.
— Хотя бы так. Рассказывай.
И я ей все рассказал. То есть почти все. А еще я добавил:
— Только есть одна загвоздка… Нам нужна еще одна полукровка. Да еще такая, которая согласится рискнуть своей жизнью.
Вообще-то у меня была одна на примете, только я понятия не имел, где теперь была профессор Сомалия. Да я и не заметил, чтобы у нее было что-нибудь вроде того, что было у Тетушки Тамы.
— Ничего. Я одну такую знаю. Она точно не откажется.
С Тетушкой Тамой оказалось еще проще сбегать из Школы среди ночи, чем с моими друзьями. Она шла по коридору, никого и ничего не боясь. Наш смотритель ушел с ее дороги, как только ее увидел. Поговаривали, что он ее побаивается. Ров мы переплыли в профессорской лодке, так что грести не пришлось.
В Городе было на удивление тихо. Обычно по ночам здесь было не менее шумно, чем днем. Но видимо, Город все еще не мог в себя прийти после недавних событий. Если честно, тут теперь было жутковато. По крайней мере здесь больше не было жарко.
— А почему мы просто голубя за ней не послали? — спросил я.
— Голубь ее не найдет.
И то верно. Мог бы и сам догадаться. И не только об этом.
— А я и не думал, что Зарина тоже полукровка.
— Мы предпочитаем об этом не рассказывать. Ладно, Марвус, давай думать.
Одновременно мы закрыли глаза и принялись выдумывать то, что нам хотелось бы купить у Зарины — найти ее можно было только так. Через несколько минут мы услышали знакомый голос: