Кое-как я смог открыть глаза и сразу же зажмурился. За окном была ночь, но яркий свет фонаря ослеплял. Я даже ненадолго соскучился по тем временам, когда фонари по ночам гасили. Трисса спала в кресле возле моей кровати, во сне прядь волос упала ей на лицо, и у меня прямо руки чесались ее убрать, только вот сил не было. Погодите-ка… А откуда тут кресло взялось?
— Зазноба твоя принесла. — Руфус сидел на подушке возле моего левого плеча и обгрызал свои когти прямо мне в постель. Как же я по этому соскучился! — Как себя чувствуешь, парниша?
Я показал на Триссу, мол, не могу сейчас говорить.
— Да не боись! Она не проснется. И так три ночи подряд не спала, так что я тут ей один порошочек подсыпал, чтоб она отдохнула чуток.
— С-спа-си-бо… — Язык совсем не хотел меня слушаться.
— О, парниша… Тебе тоже порошочек не помешает. Есть тут у меня одно средство… — Из ниоткуда крыс достал маленький серебряный кубок, насыпал туда что-то белое ужасно напоминающее сахар, добавил воды и перемешал. Прямо лапой. — Пей.
— Э…
— Пей, говорю! А то еще неделю так лежать будешь!
— Ладно… Давай…
Сам, однако, я выпить не смог, и Руфусу пришлось залить странное приторно сладкое снадобье прямо мне в рот. Нет, он точно водой с сахаром меня напоил! И все же подействовало. Я чувствовал, как вода растекается по всему моему телу, наполняя его силой. Я даже проголодался!
— Есть хочу! — заявил я другу.
— Еще бы! — хмыкнул он. — Ты ж три месяца продрых!
— А?!
Оладка перепеченная! Я пропустил Новый год! А еще это значит, что…
— Руфус, а какое сегодня число?
— Девятнадцатое Вавария. А нет… Уже три минуты ка двадцатое.
Оладка перепеченная… Через неделю экзамены. У меня только десять дней на подготовку, а я почти весь учебный год проспал! У меня, конечно, были обстоятельства, но если я собираюсь стать Верховным волшебником, то это не считается. Если я не сдам сессию, то не видать мне женитьбы на Триссе как своих ушей. Нет уж! Я дедов внук и пра-пра-пра… В общем, какой-то правнук основателя Школы! Я справлюсь!
А еще я пропустил свой день рождения, так что мне уже пятнадцать стукнуло. Еще годик, и я могу жениться. Теперь я просто обязан сессию сдать!
— Держи, парниша.
— А?
— Я тебе поесть принес.
На столе у окна стоял большой поднос с разными вкусностями. Я бы с радостью набросился на них сразу же, как увидел, но мое тело пока не привыкло двигаться так быстро. Так что снова пришлось учиться ходить. Хорошо хоть снадобье Руфуса помогало.
— Там была вода с сахаром, — хихикнул крыс.
Так и знал.
— Мм… Вкусно! Это Тетушка Тама готовила?
— Ага.
— Как она?
— Нормально.
— А Зарина?
— Нормально. Они тебе потом все сами расскажут.
— Угощайся. — Я кивнул на еду. Тут даже для меня было слишком много.
— Не, ты давай сначала сам.
Крыс сидел на столе и внимательно смотрел, как я ем. Под его взглядом мне кусок в горло не лез. Какой-то он сегодня не такой.
— Руфус, ты чего?
— Ничего. — Крыс отвернулся и снова принялся грызть когти, если там еще что-то осталось. — Ешь давай.
Я пожал плечами. Наверное, ему было не по себе, и он чувствовал себя виноватым, ведь я чуть не умер в Подземелье.
— Руфус, это ж я сам тебя попросил.
— Угу.
— Это было мое решение.
— Угу.
— Я ж деду обещал, я не мог по-другому.
— Угу.
— Руфус, съешь булочку.
— Угу. А?
Я всунул ему в лапы булочку с клубничным вареньем и чуть не расхохотался, когда увидел, как он непонимающе смотрит не нее. Затем он осторожно откусил кусочек, потом еще и еще, и вскоре от нее ничего не осталось.
— Вкусно было?
— Угу.
Теперь я хохотал в голос. И Руфус смеялся вместе со мной. После этого мы с ним на двоих разделили еду, пока не съели все до последнего кусочка.
— Руфус, а мы с тобой, оказывается, давно знакомы.
— Ты о чем, парниша?
— Я тебя маленьким видел.
— Когда это? — прищурился крыс.
— Недавно. И очень давно. А! И это я тебе имя дал!
— Чего?! Иди ты!
Руфус недоверчиво косился на меня, а я только улыбался. Мы с Руфусом еще немного поговорили, а потом он отправился по своим делам, а я решил заглянуть в Книгу Таинств, пока этого никто не видит. Скорее всего Вариус говорил о ней. Я уже знал, что делать, и без колебаний полоснул себя по тыльной стороне ладони. Кровь закапала на Книгу, и та открылась. Правда только первая страница. И на ней золотыми чернилами моим корявым почерком было написано:
«Не открывать до 1018 года. Станешь Верховным волшебником — тогда открывай. Раньше можешь не пытаться — не получится. Прилежно учись и ни во что не влезай!
Марвус»
Вот же оладка перепеченная! Я ж сам над собой издеваюсь! Можно подумать, я сам себя не знаю и сам себя послушаю. Ага.
Больше заняться ночью было нечем, и я снова вернулся в постель делать вид, что я только что проснулся.
Фонари погасли, и наступил рассвет. Никто не торопился вылезать из постелей, потому что сегодня был Свободный день. В Город тоже вряд ли кто-нибудь пойдет, потому что вот-вот должна была начаться сессия, а я по опыту знал, что почти никто из школяров еще не начинал готовиться.
Солнечный лучик прыгнул Триссе на лицо и заставил ее зажмуриться. Девушка сладко потянулась и открыла глаза.
— Мар!
— Привет!
— Мар…
Похоже, Трисса плачет только из-за меня. Мне было очень приятно и в то же время — стыдно. Она ведь искренне за меня переживает, а я постоянно заставляю ее волноваться.
— Прости, пожалуйста!
Я не стал говорить, что больше так не буду, потому что и сам не был в этом уверен. Трисса тоже это понимала, поэтому просто улыбнулась и нежно-нежно меня поцеловала.
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично! Здорово выспался!
Трисса легонько щелкнула меня по носу и снова нежно поцеловала. Тут уж и я не растерялся, так что мы снова заговорили только через полчаса. Я не знал, можно ли рассказывать Триссе о том, что я сделал и почему, но оказалось, что она и так все знала.
— Тетушка Тама рассказала, — пояснила она.
— Ясно.
Фух! Мне полегчало!
— У нас тут многое произошло, пока ты спал.
— Например?
— Например, твоя бабушка теперь Первый советник нового Короля. Поэтому она сейчас и не здесь, хотя старается приезжать каждую неделю.
— Нового Короля? А старый куда делся?
— Умер. Два месяца назад.
— Сам или кто помог?
— Вроде бы сам. — Уверенной Трисса не выглядела.
— Понятно. Погоди-ка… раз у нас новый король…
— Что?
— Ничего. Это я так. Задумался.
Трисса мне не поверила, но ничего спрашивать не стала. Я был ей за это очень благодарен. Все-таки это была не моя тайна. Тетушка Тама рассказала о том, что она была полукровкой. А вот о своих настоящих родителях она умолчала. Так что и мне лучше держать язык за зубами. Похоже, Тетушка Тама решила править в школьной Столовой, а не нашим Миром. Если честно, то я был этому очень рад.
— Кстати, наш новый Король женился в прошлом месяце. Так что у нас теперь есть и Королева.
— Ого!
— И ты ее знаешь.
— Да-а-а?..
— Да. Ее зовут Ишвана.
Ничего себе! Ай да бабуля! Никогда б не подумал, что подсунет мне королевскую невесту.
— Говорят, что она вылечила нашего Принца, и он больше не пьет. От твоей бабушки я слышала, что на самом деле правит Ишвана, а Король просто во всем с ней соглашается.
Я аж присвистнул! Ну точно моя бабуля подсуетилась!
— А Гэн и Энна теперь встречаются, — продолжила Трисса.
— Да? — Я сделал вид, что удивился, и Трисса легонько улыбнулась. — А Пар что?
— А Пар в печали.
— Почему на этот раз?
— Мой дядя женится.
— Профессор Назарус? Ничего себе! А… Тогда все понятно. Зарина, да?