Епископ - миротворец. По должности. А вот то, что ни посадника, ни тысяцкого нет, что послали казначея... да ещё врага Нечародея...
Они на что-то надеются. На что? На свару между мной и Нечародеем? На подход каких-то литовских отрядов? - Четыре года назад покойный Володарь побил Нечародея литвой...
Что я устану, оголодаю, заболею, уйду? - Тепло. А корм мои люди у местных возьмут.
Ещё вчера горожане могли надеяться на победу в полевом сражении. Подняли бы народ, навалились бы массой... После подхода "акул" - без толку.
Надеяться они могут только на мою глупость. Что соберу наши три-четыре сотни бойцов и слуг и полезу в город. Где и застряну. Город сгорит, простолюдины потеряют всё, вятшие отсидятся в детинце.
Ванька, конечно, дурак. Но не настолько.
Тогда... русский "авось".
Это, конечно, средство безотказное. Сработает. Точно. Когда-нибудь.
"Доброхоты" Нечародея приносят городские новости. Там продолжаются "контакты демократических сил". Но уже с вечера некоторые персонажи с семействами и возами двинулись поклониться св. Евфросинии. Точнее: в её Спасский монастырь. Ещё точнее: из города. На север и далее.
С утра снова переговорщики:
-- Мы те, княже, присягнём и в город пустим. А ты нам крест поцелуешь.
Нефига себе! А чего ещё тебе поцеловать?
Рецидив какой-то. В смысле: обострение воспаления наглости.
Обычная манера торгашей: запрашивай побольше, потом скинешь. Да я-то не купец!
Как-то и жалко их, и противно.
Снова дозорный скачет. Молодец, уже не орёт.
-- Княже! Караван по реке подходит. С шилохвостами.
-- Что ж, братия князья и господа боярская, вчера акул встречали, целовались-обнимались. Ныне поедем с утками поздоровкаемся. А вы, добрые люди полоцкие, езжайте-ка до дому. Да объясните там: ныне у нас жизнь пошла наперегонки. Или вы успеете город сдать, или я успею его сжечь. Есть у меня на корабликах разные... штучки-дрючки.
-- К-какие?
-- Особые. Городки жечь. Не слыхали как в прошлом годе мои молодцы Ржеву на Волге спалили? Не? Ну и не надо, скоро сами посмотрите.
Я создаю возможности. В разных областях. Про гиперпланирование я уже... Здесь - сходно.
Подобно тому, как "Акулы Салмана" изначально двинулись в поход вовсе не на Полоцк, так и мои парусники-"шилохвосты" явились сюда совсем не для "приведения в чувство" сильно дерьмократических бояр.
Парочка трёхмачтовых парусников важнее города. Они - трансконтинентальная магистраль. А Полоцк? - Один из десятков городков на этой магистрали. Или будет, или нет. Не критично.
"Вещью владеет тот, кто может её уничтожить" - всё, ребяты-демократы, я уже владею городом.
До вас это ещё не дошло.
"Самая медленная - скорость звука. То, что говорила мать - дошло через тридцать лет".
Я столько ждать не буду.
Караван большой. Кроме пары парусников, пяток "грачей" - наших больших ушкуев, расшива, пара учанов... Всё, что успели закинуть к Двинцу после моего вопля по телеграфу:
-- Нам привалило! Вся Двина! По самое море! Спасайте кто может!
Красота! Отсендиный Дик, командующий караваном, отрабатывает ритуал приветствия главнокомандующего. Салюта нет - не из чего громыхать. А так - строй по борту, флаги на мачтах, дудки с бубнами что-то залихватское наяривают. Увлекательно-маршевое. Ноги сами подёргиваться начинают...
Парадный рапорт. Пришлось перетерпеть. Парнишка аж светится от радости и гордости. И команда у него такая же. Мальчишки-мальчишёночки. В восторге на вдохе.
О-хо-хо... молодой у меня флот. Прям-таки, детский сад. А море... свидетельства о рождении не спросит. Впрочем, и в войске похоже. Это только у "акул" в первой линии - зрелые мужи, а остальные...
Ваня, кончай грустить. Кто вырастет и заматереет, кто сгинет и сгниёт. По судьбам своим. Твоё дело - чтобы поменьше и не задаром.
-- Рад тебя видеть. Красавцы! Людей вне вахт на берег. Пусть по земле потопают, травку понюхают. Наблюдателей - и с берега, и с реки. Возможны... негоразды. Я сейчас по другим корабликам пробегусь, а потом сядем и толком поговорим.
Это была "последняя капля", "четвёртая причина" сдачи Полоцка. Разнообразные слухи о моей силе конкретизировались в "акулах" и "шилохвостах".
Конечно, важно увеличение числа бойцов:
-- "Зверь Лютый" каждый день новых воев гуртом из рукава вынимает.
Но ещё важнее новизна. Не сотни пусть и хорошо вооружённых, опасных, но - известных, понятных княжих гридней. Новое, невиданное. Даже очевидное, что ни "акулы", ни "шилохвосты" на стену не полезут, добавляло страхов: