— М-м-да…
Но задумываться надолго мама обыкновения не имела. Да и о чем тут задумываться — дело ясное. В общих чертах. Она б на месте деда, может, — тоже. Хотя вряд ли. Она б скорей всего впрямь «врезала», потому что отцовский оппортунизм — ей не указ. Тем более что у нее — высшее педагогическое, а у отца, считай, — никакого. Врезала бы, наказала бы паршивца материально как-нибудь и заставила прощения просить. И попросил бы как миленький.
— В общем, так, Ванька… — Мама в такие моменты совершенно искренне думала, что выражает обоюдное родительское мнение, сформированное в процессе взвешенного и всестороннего обсуждения, и такое с женщинами случается всегда, если оно им позволяется. — Крепко ты деда обидел. Крепко. Деда, который тебя… Сам знаешь. Который тебе… Да и это ты знаешь не хуже. И я не вижу нужды в наших с папой подсказках. Ты уже почти взрослый… Что думаешь делать?
— Пойду.
— Куда?
— Куда глаза глядят.
— Зачем?
— Деда искать.
— А — устанешь?
— Отдохну и — дальше. Пока не найду.
— А найдешь — что скажешь?
— Больше не буду так делать.
— «Прости, милый дедушка!» — не удержалась от подсказки мама.
— «Извини, дед», — скажу.
— Ладно, сойдет и это, раз уж ты такой, — неожиданно легко отступила мать. — Но искать наобум — никогда не найдешь.
— Сам знаю. Спрашивать у всех буду.
— Для начала, — это опять подал голос скупой на слова папа, — надо в атласах посмотреть. Боюсь, что Непьяных островов не один. Подозреваю, что все эти острова маленькие и не на всякие карты нанесены. Кроме того, совсем не представляю, как остров с таким названием может очутиться за морем-океаном. Уж больно оно… Сухопутное какое-то. Больше годится для островка на реке или на озере…
Вот как много слов разом истратил папа. Значит, тоже разволновался. По мере возможности. И тоже ему деда жаль. Но особенно, конечно, Ваньку.
— Атласы — вчерашний день. Замучаешься искать. Тем более что, как сам же сказал, можно и не найти. Зато в Интернете есть все. Интернет я беру на себя. А касательно «моря-окияна», то будем считать, что это излюбленная дедовская фигура речи. Он без них — никак… — Но, может, не зря мама всегда и во всем брала инициативу в свои руки?
Таким образом, скоро Иванушка обо всех Непьяных островах — а их оказалось шесть — имел исчерпывающую информацию. И все они находились в пределах родного царства-государства. Так что не пришлось родителям для малолетнего сына даже загранпаспорт оформлять, а то б — еще морока. И абсолютно прав оказался отец — островки все мелкие, на реках да озерах. Видать, человек-то он разбирающийся, хотя и немногословный. А еще он же заказал знакомому кузнецу железные кроссовки, да посох чугунный, да меч из старого рессорного листа. Чтобы — как положено. Ну и, наконец, дали родители Иванушке сколько-то денег, суму переметную, проинструктировали насчет сомнительных знакомств и тому подобного, наказали, чтобы каждый день звонил по сотовому, докладывал, что и как, а в экстренных случаях мгновенно посылал сигнал тревоги, до околицы проводили, мать его перекрестила — как раз недавно научилась этому делу — отец руку пожал, как большому, и пошел себе мужичок. Куда глаза глядят, но, само собой, руководствуясь при этом имеющейся информацией.
Конечно, родителям очень хотелось — тоже. Но они характер выдержали. Не поступились принципами. И правильно. Должен же кто-нибудь…
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Потому что обойти Иванушке пришлось всю огромную страну. Конечно, он не только пешком по ней перемещался, но и автостопом, и на поезде, и даже один раз по воздуху. Правда, не на самолете, а просто в пути встретил случайно одного старого доброго, правда, заочного знакомого по имени Бэтмэн — героя популярных некогда комиксов, имевшего крылья летучей мыши и беспрестанно творившего разнообразные добрые дела — и этот Бэтмэн его переправил по воздуху на очередной остров.
Деда, к сожалению, на том острове, как и на всех предыдущих, опять не оказалось, но зато, пока Иванушка скитался по белу светику, довелось ему познакомиться со многими добрыми людьми, животными, а также вымышленными персонажами, о которых, возможно, еще будет идти речь, а возможно, и нет — это уж, как говорится, куда кривая выведет — отчего тоже сделался добрей, мудрей, мягче и чутче.
Кроме того, на одном из этапов большого пути — и об этом нужно со всей откровенностью сказать — пристрастился Иванушка к пиву «Бочкарев» да куреву «Winston», отчего вполне мог с правильного пути сбиться. Но не сбился — вовремя вспомнил, как мерзко воняло от деда после того, как он «Балканки» своей накурится, а также краткие, в воспитательных целях, ссылки деда на суровый, но поучительный опыт его тревожной алкоголической молодости, когда он имел хорошие шансы вообще не дожить до своего счастливого «дедства».