И отправились они оба к назначенному часу в студию. Договорились, что излагать будет Иванушка. По праву автора идеи, во-первых, а во-вторых, потому что его профессия ближе к науке, нежели дедова. Дед же пообещал дополнять и уточнять внука по мере надобности.
И дали им прямой эфир. То есть имелись-таки в нижнем мире преимущества, по сравнению с верхним. Иногда — существенные. И сделали они сообща доклад. Краткий — на полчаса, но энергичный и убедительный. Однако немного просчитались с общим пафосом своего сообщения. Сами-то они, как недавно прибывшие, едва сдерживали ликование по поводу открывающихся перспектив, но людям, пустившим тут, как говорится, корни и вполне комфортно обустроившимся — начальству в первую очередь — перспективы показались не ахти. Тем более — близкие. Если б отдаленные — еще куда ни шло. Чтоб, значит, морально подготовиться. Да и по возможности не только морально.
Иванушка с дедом — в микрофон:
— Сбылись вековые чаяния — льды Антарктиды, казавшиеся вечными, стремительно тают, и скоро все мы вернемся домой, к нашим родным и близким!
А люди-то думают: «Какие, к черту, родные и близкие, когда мы тут родились, и родители — тут, и квартира наша, хоть маленькая да плохонькая, а все же своя, и сбережения… И это — прахом?…»
А начальство прикидывает: «Большой мир — большие возможности, конечно. Однако нам там — наготовлено? Наши нынешние должности нам сохранят?… Ну — нет. Надо выжить здесь. Любой ценой. Даже если все растает — суверенитет останется. Должен остаться. И тогда уж можно — международные отношения, договоры о дружбе и взаимопомощи, тому подобное. С позиции территориальной целостности и невмешательства во внутренние дела…»
Да и, в общем-то, не поверил никто. Разве что горстка таких же недавно прибывших и не успевших занять хоть какие-то ключевые позиции. Что по-человечески очень понятно: невозможно поверить, что Светопреставление уже завтра. В неопределенном будущем — сколько угодно. И в то, что есть еще какой-то белый свет, помимо этого, обжитого и почти домашнего, — тоже ведь…
Так что ничего Иванушкино выступление не изменило. Разве что телевизионщикам слегка попеняли. Мол, надо ж как-то более взвешенно. С учетом.
А Иванушка с дедом стали строить в лесу убежище. Глубокое и прочное. Потому что ледяной свод угрожал со дня на день обрушиться под собственной тяжестью, и не было никакой надежды, что здешние строения это выдержат. Они оба уволились с работы — Иванушку отпустили легко, так как — дождь, деда, наоборот, очень уговаривали, даже прибавку обещали, но он только посмеялся и, отработав положенное по закону, больше не выходил. И все появившиеся сбережения на это дело пустили, оставив на всякий случай или на память лишь несколько долларов. Не такие уж маленькие были, между прочим, сбережения, ведь Иванушка с дедом ничего солидного не покупали, поскольку и мысли не допускали, что застрянут навсегда. И целыми днями они под проливным дождем работали, домой возвращались грязные, мокрые, изможденные, мылись, ели, и — отдыхать, сил набираться. И даже Иванушка каждый вечер новую сказку — страшную и длинную — требовать перестал. Да ведь сама жизнь — сказка.
В общем, отрыли они — экскаватор, разумеется, наняли, а не вручную — глубоченный котлован. Поставили большой насос, чтобы воду откачивать, забетонировали все двухметровым слоем, вентиляторы смонтировали, дизель-генератор приобрели, холодильник емкий продуктами набили, жилое помещение со всеми возможными удобствами оборудовали, горючки запасли, сколько посуды нашлось. Ну, и все такое. Долго перечислять.
И, ничего никому не говоря, съехали из обреченного Антарктик-Сити. И долго-долго сидели в своем бункере, ждали апокалипсиса местного значения, который ведь, как ни крути, должен был стать частью общего Апокалипсиса. Если не окончательного, то, как минимум, промежуточного.
Скучно было. Ужасно скучно и даже тоскливо временами, хоть вой. Без внешнего, пусть и маленького, мира. Иванушка-то хоть дедовыми сказками опять пробавляться начал, а деду — чем свою печаль-кручину и состояние подвешенности в пространстве-времени унять? Да еще ведь сомнения — а не просчитались ли в самом деле, не возомнили ли себя пророками без достаточных на то оснований?