Они бы так, ни слова не произнося, пожалуй, до самого утра, попивая чаек, пролежали. Потому что, помимо прочего, по звездному небу в Антарктик-Сити так наскучались, как по Солнцу самому. Только на Солнце глядеть нельзя да и не так интересно, зато звезды…
Но вдруг Иванушка нарушил благоговейную тишину вселенной, и голос его был, пожалуй, взволнован, что само по себе исключительная вещь.
— Дед, глянь-ка туда!
— Куда?
— Туда-туда!
— А-а-а, вижу. Спутник, должно быть. Их там теперь тыщи. Хотя все равно…
— А не НЛО?
— Для нас с тобой все спутники — НЛО.
— А вдруг — все же?
— Теоретически, Иванушка. Сугубо теоретически…
Но, опять замолчав, они тем не менее уже не сводили глаз с движущейся по небесной сфере точки. А точка между тем прошла насквозь созвездие Ориона, хотя, возможно, это был Стрелец — познания в астрономии дед имел более чем скромные — чудом ни на одну звезду не напоролась, зато сделалась явно крупней. Достигла, пожалуй, первой величины, а поначалу едва до третьей дотягивала. Что могло означать одно из трех: либо орбита спутника сильно вытянута, либо спутник сошел с орбиты и вот-вот, загоревшись в плотных слоях атмосферы, превратится в метеор, либо это какой-нибудь «Шаттл» или «Прогресс» идет на посадку.
Вообще-то, дед обычно подобные свои размышления до внука доводил. Чтобы, значит, расширять ребенку кругозор. В меру скромных возможностей. Но тут ему было лень языком шевелить, и он хотел отмолчаться, но внук, зная о космических делах даже меньше деда, сам сообразил, что происходит все же нечто особенное. Которое не каждую ночь происходит.
— Дед, а оно ведь снижается!
— Похоже на то.
— Дед, а если оно прямо тут сядет?
— Тоже — теоретически. Потому что Земля очень большая, и это, если чистая случайность, то — как по-крупному в лотерею выиграть. Да еще если случайность, значит, оно не сядет, а грохнется. Хотя вероятней — в атмосфере сгорит. Может, уже горит, ишь, какое большое сделалось… Но если — не случайность и не сгорит, то космические корабли в эти места не сажают. У них же для этого — ЦУПы, космодромы, безлюдные места, океаны, наконец…
— Дед, а если это — внеземной корабль?
— Иванушка, я ж сказал уже…
Это тем не менее оказался корабль. Причем, ни на «Прогресс», ни на «Шаттл» не похожий. И внук с дедом, конечно, за посадкой космического аппарата уже, не на теплой подстилке лежа, лениво наблюдали, а давно вскочили и сильно разволновались. Так это — хоть до кого доведись…
— Дед, я ж говорил — НЛО!
— Самое настоящее, Иванушка, чтоб мне сдохнуть!
— Дед, и что мы им скажем?
— Ну, это… До этого все-таки вряд ли дойдет… И ведь, вот гадство, на всем озере — ни души! И всегда так — является человеку чудо, но непременно — без свидетелей! И на человека потом смотрят до конца жизни, как… Я сам всегда на таких очевидцев смотрел, как…
А внеземное космическое судно тем временем зависло прямо над серединой озера, где, как успели промерить Иванушка и дед, глубина доходила аж до двенадцати метров, и напрасно рыбаки наши кричали да руками махали, мол, там — не надо, мол, вон там, на обширном песчаном пляже — надо! Оно — село. Прямо на воду. И погрузилось. И только шишечка какая-то осталась торчать над поверхностью, как бы испуганно моргая зеленым глазком. И не расплескалось озерцо, не вскипело.
Чудаки, конечно, Иванушка и дед. Сами бы мозгами пораскинули: ну, откуда им, туземцам, в сущности, знать, где лучше произвести посадку внеземному космическому судну? Точно так же могли бы легко сообразить, что уж если корабль преодолел немыслимые пространства, полные немыслимых опасностей, так что ему какая-то двенадцатиметровая земная лыва?! Наконец, у него ж наверняка имеются всевозможные приборы, и корабль сам отлично видит, куда садится…
Но в таком возбужденном состоянии Иванушка и дед совершенно не способны были раскидывать мозгами! Что тоже — хоть до кого доведись… Впрочем, и не испугались они инопланетян, хотя, возможно, это следует также отнести на счет крайне возбужденного состояния, во время которого страх все равно находился поблизости где-то, наготове как бы…
Однако проходит минута, десять минут проходит, полчаса — и ничего. Потом еще проходит полчаса — и все равно ничего. И уже глаза заболели всматриваться в непроглядную темь звездной, но безлунной ночи, уже впору сомневаться начать — не померещилось ли все, и начали бы, наверное, сомневаться, дед — уж точно, однако зеленый глазок мигает и мигает. Маленький, но все-таки достаточный для того, чтобы людям на берегу не свихнуться от сомнений…