— Живите вечно, люди! — сказал командир, решительно поднимаясь с травы. — И оправдайте же, наконец, надежды Создателя!
Поднялись и остальные.
— Насчет надежд — очень большие сомнения. Нам до вашего-то уровня… Однако и вы, авры, будьте всегда! — Иванушка и дед тоже встали со старой овчины.
Тридцать четыре по-своему прекрасных «витязя», «чешуей, как жар, горя», направились к воде.
— Эй! — вдруг, словно бы вспомнив что-то самое важное, крикнул дед.
И уходящие обернулись.
— А вы, да, вы — двое, дед и внук?
— Само собой, — отозвался Иванушка-авр.
— А разве вас, когда вы улетали, дома никто не ждал?
— Никто. Ведь мои папа с мамой — вот.
И два взрослых кивнули, подтверждая слова сына.
— Тогда — ладно. Тогда ничего еще… — заключил Иванушка-человек.
И пришельцы скрылись в воде, а через какое-то время над озером воспарил их корабль. Как раз светало, и у авров была возможность последний раз глянуть на родную планету, даже география которой, скорей всего, не напоминает им ничего…
Следовало уже и рыбакам выплывать. Но что-то им расхотелось рыбачить, и они выплывать не стали, а, не спеша собравшись, порулили домой…
Спустя какое время дед, как всегда — не утерпел. И рассказал про Контакт одному, только одному знакомому. И скоро на него уже многие смотрели, как… Да, впрочем, на него и всегда многие смотрели, как…
9. ПЕНСИОНЕР ОСОБОГО НАЗНАЧЕНИЯ ТАКОЙ-ТО
В некоем сельском поселении некоего муниципального образования жили-были Иванушка и дед. И вот однажды утром, поскольку утро вечера мудренее, они, как обычно, сели на «Ёшкиного коня» и поехали «прошвырнуться по полям Родины» (так это промеж них в целях конспирации называлось), а конкретно — на поле «Уралниисхоза» клевер для кроликов воровать.
Нет, вообще-то, они, как все нормальные люди, всегда старались лишний раз в противоречие с законностью не вступать, но так получалось, что в первую половину лета мягкой молоденькой травы было полно и на опушках, и на полянках, и на обочинах дорог. А потом она делалась жесткой да грубой, и кролики ее не ели. Зато клевер все лето — только давай. Хотя именно от сочной травы они любили время от времени поголовно вымирать. Такая уж привередливая скотинка. И приходилось. В силу объективных обстоятельств.
И вот выехали они в чистое поле, спешились, достали из коляски бывший меч, ставший теперь как бы литовкой, вытащили мешки для травы и начали быстро-быстро хищение совершать: дед — косить, а внук — мешкотару набивать. Чтобы — р-раз! — и нет их уже. Такое ведь дело. Не сказать, чтоб сильно опасное, однако, если поймают, будет стыдно. Конечно, если кто, как Иванушка и дед, еще стыд вконец не растерял.
Мешка два уже накосили — еще три оставалось, а вдруг дед, в очередной раз замахнувшись инструментом, застыл, как статуя.
— Дед, ты чего? Сердце? — встревожился Иванушка.
— Да нет. Гляди-ка… — И мечом вдаль указал.
Иванушка голову поднял, поглядел в указанном направлении и тоже увидел. Далеко, примерно посредине необъятного клеверного поля, высился довольно высокий белесый холм, которого давеча и в помине не было. Словно вдруг он вырос. И форма какая-то необычная. (Хотя, конечно, никто не может с уверенностью сказать, какая форма для холма обычная, а какая — не вполне.)
— Что бы это могло быть? И откуда вдруг взялось?
— Вот и я о том же… Вдруг это что-то такое… Опасное. С неба, например, свалилось…
— Летающая тарелка?
— Скорей уж — летающий чайник. Или от ракеты ступень. Или у военных опять что-нибудь отпало…
— Дед, надо сгонять, посмотреть. Вдруг — Контакт? И мы — как бы полномочные представители! Погнали, дед, скорее, а то потом не простим себе.
— Не простим, это точно… — Хотя дед, между прочим, при своем довольно богатом воображении, в отношении всевозможных чудес был на редкость убежденным скептиком и в грош не ставил россказни про то, что кто-то, где-то, чего-то, будто бы…
И они быстренько загрузили, что успели накосить — два-то мешка в коляску вошло так, что со стороны и не видать — завели мотоциклетку, тихонько порулили. Прямо по клеверу. Ему это нипочем. Зато ехать можно довольно быстро, потому что клевер — культура многолетняя, и нет нужды каждый год перепахивать. Порулили тихонько, но твердо держа курс и не делая остановок, чтобы, в случае чего, не дать повода заподозрить человечество в трусости или коварстве. Порулили, всем видом своим выражая доброжелательность, независимость, здоровую любознательность и отсутствие чувства какой-либо вины за собой.
Когда проехали примерно половину расстояния и контуры сделались отчетливее, стало совершенно ясно — объект, скорее, естественного происхождения, нежели — искусственного. То есть если даже — из космоса, то просто — глыба. Большой метеорит. Но тогда о нем уже с момента падения, а то и раньше знала бы вся округа. Потому что и полет его в плотных слоях атмосферы был бы весьма зрелищным, и само соприкосновение с планетой — впечатляющим. Наверняка не обошлось бы без разрушений. Например, ветхий жилищный фонд муниципального образования точно бы не выдержал…