А у деда к тому моменту уже был печальный опыт. Он увидел как-то у больших пацанов рогатки, и до того эти рогатки несерьезные да просто неправильные были, что деду стало жаль явно умирающей вековой традиции, и он сам, не дожидаясь, когда Иванушка попросит, сделал классную рогатку. Из которой не просто — в белый свет пулять, а вполне серьезно охотничать. На воробьев, на кошек, а если жалко тех и других — по бутылкам можно. Вроде как — стендовая стрельба.
К счастью, Иванушка тогда глаз никому не вышиб, а только — одно маленькое стекло у соседей в кухне. Зато уж настыдили деда… Все кому не лень. И в основном сомнения относительно здоровья дедовой головы высказывали. Мол, конечно, что старый — то малый. И ведь не возразишь ничего по сути. И не объяснишь, что возраст тут ни при чем, что мы всегда такими были. А объяснишь — так тем хуже.
И стал дед всяко изворачиваться. Мол, луками теперь только полные дикари на островах Полинезии да затерявшиеся в джунглях африканские пигмеи пользуются. А так лук безнадежно и навсегда устарел.
А Иванушка — свое. Знает, что все равно по его, в конце концов, выйдет.
А дед ему, чуть не плача:
— Слушай, внук, у тебя и дома, и здесь оружия всякого — арсенал! И автоматического стрелкового с лазерными прицелами, и гранаты всех систем. Средних размеров пехотное подразделение вооружить можно. Стыдно же будет — с луком-то. Засмеют же!
А Иванушка:
— Сделай, говорю, мне лук! И колчан со стрелами.
— Может, лучше — воздушного змея?
— Давай — змея. Но потом все равно — лук.
— Да на фига он тебе?!
— А — вот…
И дед наконец начал догадываться. Парень-то — в пору входит. Семь лет уж через пару месяцев стукнет… Как, однако, время летит… Видать, надумал внук личную жизнь начать устраивать. Да не как-нибудь примитивно и обыденно, а так, чтоб… Подобающе, в общем. Как Иваны Царевичи да Иванушки Дурачки, которые многих царевичей умней, обычно поступают. Сам же давеча ему — очередную сказку про такое-эдакое впаривал. Вот и…
А не рановато ли? Да, пожалуй, нет. Девки-то нынче чуть не с пеленок порочные… Куда-то придем… К тому ж «начинать устраивать» — это ведь не жениться еще!.. Нет, впрямь — пора…
— Ладно, внучек, будь по-твоему. Но если опять начнешь стекла бить, то лучше я сразу — опять в маленькую серую птичку…
— Стекла бить не буду.
— Что ж… Однако если выйдет не так — не обессудь. Мы в «полинезиях» не обучались. Сделаю, как умею. А вот колчан… Колчан вообще не умею. Мы без колчанов замечательно обходились.
— Колчан, так уж и быть, не делай, — неожиданно легко согласился внук на компромисс.
— Но придется тебе терпением запастись…
И работа закипела. И дед уж постарался, ни в чем не схалтурив. Полдня в лесу разыскивал можжевеловую палку нужной длины и толщины да чтоб еще прямая. Насилу нашел. Сушил эту палку несколько дней, хотя видно было, что запас терпения внуку удалось скопить не очень большой. Да и у самого-то деда с терпением всю жизнь не ахти.
Великолепная тетива получилась из капронового, что ли, шнурка. В дедовом детстве таких веревочек еще не существовало. И когда загибал — не сломал, хотя такая опасность всегда более чем реальна. Ведь хочется как следует загнуть, а не то что…
А вот со стрелами намучился дед. Он их в детстве выстругивал ножиком из расколотой предварительно доски. Из такой доски, которая ровно раскалывалась. Конечно, теперь у него в хозяйстве был инструмент и более прогрессивный, чем ножик, но дед решил ничего в отработанной технологии не менять. Во избежание дополнительных проблем. Мол, пусть не быстро, но — наверняка. И нечего тут мудрить.
Он, выстругав кое-как только одну стрелу, уже завалил стружкой весь двор. А надо ж было — хоть несколько.
Впрочем, и одну-то еще предстояло до конца довести. Для чего требовался наконечник, который изготавливался из консервной банки. Но тоже дед несколько банок перепортил, прежде чем у него получилось более-менее. Да и то… Между тем когда-то — запросто. А теперь — не загибается жестянка, как надо, и все тут! Видать, какой-то был технологический прием, но забылся напрочь. И руки, которые якобы могут что-то такое помнить помимо головы — нет.
Видать, слишком много времени прошло. Вот если бы дед сыну своему луки мастерил, то, может, теперь было легче. Но у деда сыновья вообще никогда не получались.
Наконец была готова и стрела. И внук незамедлительно приступил к баллистическим испытаниям. Сперва — на втыкаемость и на целкость. Стрела легко вонзилась в нужную доску забора, и даже ее кончик вибрировал по-настоящему. Тогда Иванушка вышел на улицу и запулил вертикально. На — взлетаемость. Стрела взлетела высоко и упала на лужайку возле дома, довольно глубоко уйдя в грунт. Потом был выстрел на улетаемость. И стрела улетела далеко. Так что ее не удалось найти.