Джеферсон стал единственным, кто узнал мой секрет, но он унёс его с собой на тот свет, а я больше не допускал подобной ошибки в разговорах с людьми.
Когда мне было девять, старина Джеферсон отъехал на реинкарнацию… Надеюсь, что его душа переродилась и он счастлив. А потом выяснился забавный казус — Джон оставил всё своё имущество в наследство мне. Естественно, власти должны были изъять оружие, но у меня были ключи от дома и знание, где и что лежит, так что до того, как явился бобби, я спрятал всё оружие и патроны в тайнике в подвале. Наследство было оформлено на меня, хотя до совершеннолетия им распоряжаются родители, но продать дом не могут. Так что на жизнь не жалуюсь, в свои девять лет я стал собственником кирпичного двухэтажного коттеджа в старинном районе Лондона, а это дорогого стоит.
Через полгода к нам заявились местные бобби в поисках оружия старика, естественно, ничего не нашли. А когда я стал обладателем сумки с расширением, то весь арсенал перекочевал туда. С оружием я обращаться умею, в прошлой жизни я начал охотиться на мелкую дичь с десяти лет, будучи взрослым долгое время увлекался охотой, пока не стал подслеповат и немощен для такого хобби, прямо как Джеферсон.
Так что у меня имеется пара вертикальных двустволок, одна из которых крупнокалиберная, одна горизонтальная двустволка, помповый дробовик и каким-то чудом затесалась винтовка Мосина. Плюс имеются приличные запасы патронов.
Я оделся в охотничий камуфляж, зарядил горизонтальное ружьё 12 калибра мелкой дробью, повесил на пояс патронташ, надел амулет отвода глаз, которым со мной за крупную партию виски, приобретённую на празднование дня рождения, расплатился старшекурсник Райвенкло. После приготовлений я отправился в Запретный лес.
Амулет не делает человека невидимым. Насколько я понял, он транслирует желание не обращать внимания на носителя висюльки, но при этом все будут старательно обходить и объезжать владельца амулета, если стоишь у кого-то на пути. Обычных людей такая штука пробирает капитально, те не обратят внимания, даже если будешь в открытую обчищать их карманы, а с магами сложнее, они носителя видят, но он им кажется обычным и совершенно не примечательным, словно привычный предмет интерьера. Студенты старших курсов раньше использовали такие амулеты, чтобы проносить в замок алкоголь, я же могу ходить с ружьём в руках, а преподаватели будут думать, что это волшебная палочка. Конечно, если намеренно привлечь к себе внимание, то действие амулета будет подавлено волей мага, но для этого надо сделать что-то из ряда вон выходящее: громко закричать, выстрелить, начать танцевать стриптиз. Но даже так, ружьё выносил в сумке, а поверх камуфляжа накинул мантию. На амулет надейся, а сам не плошай!
Обойдя Чёрное озеро, я зашёл в лес. Немного пройдя вглубь, обнаружил звериную тропу, по которой с осторожностью двинулся, повесив ружьё на плечо. Минут через двадцать я услышал небольшой шорох в кустах, так что сразу остановился, замер и приготовил ружьё к стрельбе.
Внимательно приглядываюсь к кусту. Вдруг, оттуда вылез вначале один, затем ещё два паука. Просто писец, каких больших чернобыльских пауков! Жуткие твари размером с крупного английского дога. Их тела были покрыты густой черной шерстью, восемь пар глаз светились потусторонним светом на черных безобразных головах. Эти твари устрашающе защелкали челюстями.
Недолго думая, стреляю в одного, затем во второго паука дробью, раня обоих в головы. Опускаю ружьё, которое повисает на ремне на правом плече. Третий монстр, щёлкая своими жуткими жвалами, прыгает на меня. Каким-то чудом успеваю выдернуть из кобуры волшебную палочку и использую отработанное сотни раз заклинание.
— Агуаменти! — громко восклицаю я.
Из волшебной палочки ударила мощная, но непродолжительная струя воды, которая словно выпущенная из пожарного брандспойта, попала пауку в грудь прямо в полёте. Монстра отбросило назад, он врезался в близстоящее дерево, затем неудачно упал на землю, приземлившись на многострадальное брюхо, паук жутко заверещал. Вскочив на лапы, он быстро припустил бегом в лес. Я сделал то же самое, только развернулся в сторону замка, и со всех ног рванул в ту сторону. Лишь когда деревья стали более редкими, а вдалеке в просветы показались очертания замка, я прекратил бежать и упал без сил прямо на землю.
— Ну и мутанты тут! Чёртов лес, я в него теперь точно ни ногой! — сквозь хрипы произнёс я. — Я думал, волшебники преувеличивают… Нет уж, теперь, когда будут говорить, что где-то опасно, я туда ни за что не сунусь!