— Ты что стоишь сложа руки? — прервал мои мысли Колька. — Давай скорее, солнце высоко, того гляди, дорогу развезет.
Картофелина, картофелина, еще одна… Я, не поднимая головы, роюсь в земле… Но вот ведра наполнены, мы с Колькой возвращаемся домой по раскисшей дороге.
А в небе неутомимо звенит серебряный голосок жаворонка, и мое сердце наполняется радостной надеждой, что скоро придет письмо от отца, а потом кончится война, и он, живой и здоровый, вернется домой.
СКВОРЕЧНИКИ
— Скворцы прилетели! — услыхал я под окном мальчишеский голос.
Выглянул в окно — на ветках тополя сидят скворцы. Сидят молча, неподвижно, должно быть, отдыхают. Оно и понятно: позади у них долгий путь.
«Скворцы прилетели!»
Каждую весну я слышу этот радостный возглас, и каждый раз вспоминается мне весна сорок пятого года.
Той весной вернулся в нашу деревню солдат с фронта. Нерадостным было его возвращение: сам после тяжелого ранения, отец убит на войне, мать умерла, дом стоит заколоченный…
— Ох, не станет Ондрей жить в деревне, — говорили соседи. — Изба у него без хозяйского глазу похилилась, сарай и вовсе развалился. Небось подастся парень в город, чего ему тут?
Только слышат наутро: во дворе у солдата топор стучит да пила поет.
— Неужто Ондрей затеял свой домишко залатать? — удивились соседи.
Но оказалось, что Ондрей сделал несколько скворечников и развесил их на старой березе возле своей избы и по обе стороны ворот.
Покачали соседи головами, руками развели:
— Солдат-то, видать, того… контуженый. Ему бы хозяйство поднимать, а он скворечниками забавляется!
Жил в ту пору в нашей деревне один мудрый старик, по имени Онтифа. Он сказал односельчанам:
— Это не забава. Видно, решил парень прочно в родном доме обосноваться. А что за жизнь без певчих птиц?..
Подумали соседи над словами старика и сказали:
— А наш солдат с понятием!
На другой день возле каждого дома поднялись на длинных шестах новенькие скворечники. Мы, ребятишки, тоже мастерили их, как умели, и развешивали на деревьях, а неделю спустя бегали по деревне и радостно кричали на разные голоса:
— Скворцы прилетели! Скворцы прилетели!
Прилетели скворцы, поселились в скворечниках, и под их жизнерадостные песни у людей всякое дело в руках спорилось.
Нам казалось, что в своих песнях скворцы славят не только весну, но и нашу великую победу.
1977
Роман Валишин
ГОРОХОВЫЙ СУП
С тех пор как отец ушел на фронт, восьмилетняя Света часто остается в доме за хозяйку. Мама и старший брат Вася весь день на колхозной работе, а Света сидит дома с маленьким Иви.
Сегодня мама и Вася поднялись, как обычно, чуть свет.
Вася принес из сарая дров, съел лепешку из лебеды, запил водой и пошел на конный двор запрягать лошадь. Вместе с другими подростками он возит с поля солому.
Мама торопливо затопила печь и поставила варить гороховый суп. Перед самым уходом она разбудила Свету.
— Когда угли в печи прогорят, закроешь вьюшку. Да гляди, чтобы ни одной дымящейся головешки не осталось, не дай бог, угорите. В печке — чугунок с гороховым супом. Сами поешьте и Васе оставьте, он в обед придет. Меня раньше вечера не ждите, еду в райцентр, бригадир посылает за семенами.
Протирая сонные глаза, потягиваясь и зевая, девочка выслушала наставления матери.
В избе вкусно пахло гороховым супом.
— Разве сегодня праздник? — спросила Света.
Мама грустно улыбнулась;
— Сегодня пятнадцать лет, как мы с твоим отцом свадьбу сыграли. Вот мне и захотелось отметить этот день, хоть угостить вас…
— А суп скоро можно будет есть?
— Нет, пусть как следует упреет. Когда солнышко поднимется до вершины тополя, тогда и достанешь чугунок. Будешь заслонку открывать, тряпкой прихвати, не то опять сожжешь руки до волдырей, как в прошлый раз. За Иви приглядывай. Ну, я пошла…
Света не стала будить братишку: он всегда, как только проснется, сразу же просит есть. Сама она то и дело выбегала на крыльцо поглядеть, не взобралось ли солнце на вершину тополя. Но солнце, казалось, нарочно медленно ползет по небу. Сначала оно долго смотрело на Свету из-за крыши покосившегося амбара, потом будто смеялось над нею сквозь ветки тополя и, наконец-то, уселось на его верхушку.
Тут как раз проснулся Иви. Встал с постели, почесал живот под рубахой, пробасил спросонок: