Володя рассердился:
— Вот что, Петька, или сиди тихо, или ищи себе другое место.
Солнце выглянуло из-за леса, позолотило высокие верхушки деревьев, разогнало утренний туман.
Большой рыжий шмель, басовито жужжа, опустился на цветок рядом с Петей. Цветок закачался, брызнул капельками прозрачной росы.
Петя загляделся на шмеля и не заметил, что его поплавок запрыгал.
— Клюет, клюет! — громко зашептал Коля. — Петька, клюет же, не видишь?
Петя вздрогнул от неожиданности, и в это самое время удилище вырвалось у него из рук. Какое-то мгновение Петя оцепенело смотрел, как его удочка на большой скорости плывет вдоль берега, потом подхватился и пустился вдогонку.
— Вот это рыбина! — донесся до него Володин возглас. — Наверное, сазан!
Проплыв немного вдоль берега, удочка резко повернула к середине реки.
Петя даже застонал с досады:
— Эх, и рыба ушла, и новая леска пропала!
— Беги к деду, попроси лодку, — сказал Володя, — а мы с Колькой станем за удочкой следить.
Петя со всех ног бросился через ольшаник к мосту.
Коля и Володя взобрались на крутой обрыв и не спускали глаз с Петиного удилища. Оно то показывалось на поверхности, то уходило в глубину.
— Ух и силен сазанище!
— Думаешь, сазан?
— А то кто же!
— Гляди, плывут!
Маленькая остроносая лодка приближалась. На веслах сидел Василий Григорьевич, Петя пристроился на носу.
— Петька! — закричал Коля. — Вон, вон она, в заливчик свернула, у осоки стоит. Видишь?
— Вижу, вижу, — отозвался Петя. — Скорее, дедушка! Это сазан!
— Не горячись, внучек, сейчас мы его вытащим. Только бы леску не оборвал.
Коля и Володя, не дыша, следили за лодкой. Вот она подплыла совсем близко к удилищу. Вот уже Петя протянул вперед обе руки, собираясь схватить его, но тут оно дернулось и исчезло под водой. Петя потерял равновесие и бухнулся в воду.
Дедушка схватил Петю за воротник рубашки и втащил в лодку. Коля и Володя громко хохотали на берегу. Рассмеялся и дедушка:
— Вот так рыбалка!
Только Пете было не до смеха. Он выжимал мокрую рубашку и, чуть не плача, приговаривал:
— Ушел! Из самых рук ушел!
— Не горюй, внучек, дальше реки не уйдет. Пусть погуляет твой сазан, потаскает за собой удочку, глядишь, скоро из сил выбьется.
Ребята и старик зорко смотрели по сторонам, но удочка больше не показывалась.
Вдруг Петя вскочил на ноги.
— Разве так можно! — Дедушка схватился за борта лодки. Перевернемся!
— Дедушка, вон удилище! Вон, где осока.
Они поплыли к низкому берегу.
— Скорее, — торопил Петя. — С осторожкою надо, а то спугнем.
Все ближе, ближе!
И вот по реке пронесся торжествующий крик:
— Есть! — Петя изо всех сил сжимал удилище обеими руками.
— Ура! — прыгая от радости, закричали Коля и Володя.
— Смотри опять не упусти, — предупредил дед.
И в самое время: рыба сильно дернула и поплыла к середине реки.
— Лодку за собой тащит! — изумленно проговорил Петя.
Дедушка веслами удерживал лодку на месте.
— Старайся тянуть против течения, — сказал он.
Вдруг у самого борта мелькнул темно-красный плавник. Мелькнул — и скрылся.
— Так и есть — сазан! — воскликнул дедушка. — Сейчас я его сачком подцеплю.
Но дед и внук еще немало помучились, прежде чем втащили сазана в лодку.
— Ой, дедушка, неужели все-таки поймали?
— Да-а, такого красавца не стыдно будет в школу нести, — с довольной улыбкой отозвался старик. — Ну, поплыли, внучек, к берегу, а то твоим приятелям тоже небось не терпится полюбоваться на сазана.
— Поплыли, дедушка. Дай мне весла, а ты отдохни.
1952
Василий Гаврилов
ДРУЗЬЯ-ТОВАРИЩИ
Пятеро мальчишек, томясь от скуки, сидели на бревнах возле недавно построенного пожарного сарая и лениво переговаривались.
Тихо в опустевшей деревне: колхозники с утра в поле, дома лишь старики да ребятишки.
Белоголовый, краснощекий Петя сидел в сторонке и ел хлеб с вареньем. Он старательно облизывал липкие пальцы и не замечал, что ребята бросают на него завистливые взгляды.
— Петь, дал бы нам куснуть по разу, — не вытерпел Володя.
Петя заморгал светлыми ресницами, локтями поддернул штаны и молча отодвинулся на дальний конец бревна.
Миша, кудрявый, дочерна загоревший мальчик, сказал:
— Петька, поди-ка сюда!
— Зачем? — спросил тот и поспешно засунул в рот последний кусок.
Ребята дружно рассмеялись.
— Иди, не бойся. Хочешь репы?