* * *
Девушка по привычке накинула плащ на хозяйский стул. Сняв туфли, оставаясь босой. В платье оливкового цвета ступила на возвышение, предназначенное для музыкантов и выступающих танцоров. Повернулась вокруг своей оси, таким образом, что летящая ткань платья поднялась и открыла взгляду гуляк оголенность ее ног. Девушка, не замечая ничего, танцевала, смеялась и кружилась. Люди плотным кольцом окружали танцовщицу, сектантка стала понимать, что здесь что-то не чисто. В танце потянулась за лезвием кинжала, но в ножнах его не оказалось. Она ужаснулась, не могла Лагги нигде его потерять, не могла! Она кружилась в незнании, пока перед ее кружением не возникла преграда в виде десятков, сотен рук, они хватали ее и пытались прижать к себе. Девушка не рыдала, не умоляла отпустить, она лишь возмущалась, что они мешают ее танцу. От них в ответ слышались пошлые шуточки, визг и хохот, на лицах застыли едкие ухмылки. В руках портовых шлюх засверкали осколки зеркала, которые по-видимому они собирались вонзить в мягкое тело сектантки. Но сделать им это помешал непонятный, но очень громкий звук. Топот, будто стадо бизонов бежит по каменной мостовой, однако это был всего лишь стук каблуков. Толпа расступилась и на возвышение ступил мужчина, он был красив, невероятно красив. Мускулист был его торс, темна его кожа, плотные атласные штаны облегали все клеточки его кожи. Но, что явно пугало простой люд, так это рогатая тень на стене. Однако, Лагерде было явно не до разглядывания стен, она подала руку мужчине, да девушка привыкла действовать первой во всех планах, мужчина насмешливо взглянул на нее и вместо того, чтобы взять ее руку, предложил свой локоть, девица усмехнулась. Они пошли на выход из таверны, в сторону восточного рога, люди на них оборачивались со страхом и мольбами о том, чтобы не убивали. А парочка смеялась и разговаривала. Вот рядом с сектантской деревней, к которой они подошли, играла завораживающая музыка, девица легким, но быстрым движением высвободила свою руку и пустилась в пляс. Мужчина хлопал ей, девица хотела, чтобы и он с ней станцевал, было повернулась к нему, но что она увидела. Ей улыбается лицо... нет,
это не лицо, это же бычья морда! Ее рот застыл в ужасе, а она никак не могла пошевелиться…
Лагерда проснулась в поту, за окном уже затевался рассвет. Села на кровати и потянулась так, что под натиском кровать заскрипела. Да уж жить в Братском Доме имело наивысшую категорию успеха и роскоши, но не в этом затхлом домишке на семнадцать человек, в котором то и дело сновали крысы и жуки. Девица встала и прошла к окну, посмотреть, что твориться на дворе. А на дворе уже во всю работали новенькие посвященные, а старенькие давали указания, что делать, да как. Лагерда усмехнулась. Еще совсем недавно, она была такой же как они, а сейчас что? Сейчас в главной свите Жреца состоит. Хотя в одном не изменилось ничего, она взглянула на гору старого не стиранного, воняющего тряпья. Девушка не умела заниматься женской работой, но иногда как-то, да приходилось.
Сектантка надела на себя штатскую одежду, (сбросив сектантскую тунику), и отправилась с железным тазом полного тряпья на речку. «Какой позор! Из-за этих неучей придется идти через город с горой дерьма!" — негодовала в мыслях сектантка.
Главная Сектантка шагала по грязным улицам, непосредственно на выход из города, а далее по небольшой холмистой дуге к реке, впадающей в озеро. Крестьяне глядели на девушку ошарашенно, не каждый раз встретишь важную особу с тазом грязного белья в обычной рабочей одежде. Детишки показывали пальцем и смеялись, Господа пренебрежительно кивали в знак «почтения».
Наконец, дойдя до речки она положила на валун железный таз и коснулась своими белыми пальцами воды, но невольно отдернула:
-Тьфу ты, холодная! — вскрикнула она, удивленно для себя самой. Не то, чтобы погода была холодной, даже наоборот, было достаточно жарко, сектантка успела по дороге взмокнуть. Скорей из-за подземных ключей, которые били холодной струей, оттого температура воды была ниже минимальной.
— Здравствуй, хозяйка, а я думал, Вы, сектанты, только и знаете, как обряды чинить. — усмехнулся подошедший мужчина в кожаном дублете, разглядывающий спину сектантки.
Девушка повернулась и настороженно подняла свой фирменный, тяжелый взор на него. Она увидела перед собой Лорда с вполне привлекательным лицом, ну по крайней мере для нее. Рыжие волосы до плеч обрамляли розоватое лицо, хоть и есть пара шрамов и язвы от оспы остались, но вовсе не портило его. От этого мужчины исходило ощущение силы и потрясающей жизненной энергии.
— Не бойтесь, я не желаю Вам зла! — в примирительном жесте он показал, что у него нет оружия и сел рядом, на один из валунов. — Меня зовут Калп Нибал, должно быть Вам известно, что я представитель одного из главных Домов этого города…
Девица перебила мужчину:
— Кто ж тебя не знает, любую падаль в таверне спроси, все как один ответят. — усмехнулась она. — Что же потребовалось предводителю Мафии от какой-то сектантки, которой власть только снилась?
Мужчина не нашелся чем ответить, но лишь на долю пяти секунд, а затем понял к чему клонит девчонка. «Не хочешь помочь? Не надо!» — в мыслях Калпа повисла эта фраза, но в ответ он молвил:
— Больше чем ты думаешь. Я могу сделать так, чтобы те сны о власти стали явью! — улыбнулся он.
— Заманчивое предложение, однако я откажусь! — грубо заметила Лагерда. За разговором она успела перестирать все белье, накидав сырое от воды в таз, уже хотела было уходить, но мужчина явно не желал оставлять ее в покое.
— Позвольте, хотя бы Вас проводить до начала Восточного Рога, уверен с такой дамой, как Вы, с такой умной и хитрой, мы сможем найти тему для беседы. Кстати, чем вы обычно занимаетесь, ну в перерывах между обрядами? — он подхватил сектантку под руку и уводил все дальше от бережка реки, рассказывая какие-то дурные разговоры.
***
На улицах города было настолько тихо, что можно было услышать, как на переходящей через проспект улице, под крышей одного из домов поют птицы и колышется на ветру кроны деревьев. Где-то со стороны «носовой перегородки быка» ехала крытая повозка, колеса скрипели, лошади вечно ржали, а закутанный в плащ странник молчаливо, не двигаясь, держал узду. Наконец, он подъехал к дому из серого камня. У входа странника встретили радушные руки судьи, один из властителей Дедвиля был облачен в шелковый халат. Они поцеловались три раза в щеки и Судья пригласил путника в дом.
-Беверли, как же я рад, что вы выкроили время и смогли посетить наш городок. Мы очень рады. — девушка в викторианском платье сделала книксен в подтверждении слов Судьи.
-Я очень рада, что смогла вам угодить. Но прошу прощения, когда я въезжала в город меня заинтересовал вопрос…-не успела она и закончить мысль, как ее перебили.
-Вы это про быка? Ну это наш символ! — с толикой гордости произнес Законник.
-Нет-нет, это меня совсем не удивило. Меня удивило, что несколько девушек и мужчин ходили в одежде старинной, более походящей на средневековую. Я видела много приспособлений, о которых читала в книжках, которая уж не как не может быть новейшими.
-Ах, не волнуйтесь. Это всего лишь была репетиция, знаете ли у нас тут скоро праздник, вот и театральные труппы готовятся. — нашелся Судья.
Но далее, чем больше стала в городе находиться Беверли, тем сильнее понимала, что это совсем не репетиции.