Лорд поднялся в номер, быстренько принял душ и вернулся в вестибюль. «Следующие два часа мы сидели в вестибюле отеля, обсуждая партитуру, — говорит Марко. — Кроме его комментариев „хорошо получилось”, „это именно то, что я написал”, „а это выглядит даже лучше, чем было раньше”, Джон также рассказал, что большую часть партитуры он писал ночью после концертов, лежа на полу своей квартиры, выпивая большое количество крепкого кофе, чтоб отогнать сон.
У нас есть партитура, а это значит, что в сентябре мы сможем дать Концерт, — произнес он, а потом схватил меня за руку. — Ты действительно настоящий? Я не сплю? Бог на нашей стороне».
Работу над всей партитурой (300 страниц) Марко закончил в марте 1999 года. «Он выписывал ноты, глядя на положение пальцев скрипачей“ — изумляется Лорд.
В мае был решен вопрос об аренде «Royal Albert Hall», но только к середине августа Джон Лорд закончил корректировку партитуры.
«Вся история напомнила мне случай с Прокофьевым, — говорит Джон. В 1923 году он написал по-новому партитуру своего второго концерта для фортепиано в связи с тем, что оригинальная партитура, написанная в 1912-13 годах, была утеряна вследствие Русской революции 1917 года».
Репетиции прошли в течение пяти дней. Интересно то, что Гловер отлично помнил свою партию (и это спустя 30 лет!)
Наибольшую активность в преддверии лондонских концертов проявил Иен Пэйс. 10-11 сентября вместе с Тони Эштоном и Полом Мартинезом он выступил на «Hell Blues Festival» в норвежском городе Хелле, 18 сентября в Лос-Анджелесе, вместе с Дэвидом Гилмором из PINK FLOYD, Пэйс принял участие в презентации нового альбома Пола Маккартни, Run Devil Run (нехилая ритм-секция — Пэйс и экс-“битл”, не правда ли?). Концерт был приурочен к вручению наград движением PETA (Люди За Этическое Отношение К Животным). Покойная Линда, как и Пол Маккартни, была вдохновителем этой организации. А первую награду «Памяти Линды Маккартни» получила не кто иная, как актриса и секс-бомба Памела Ли Андерсон.
Но вернемся к концертам 25-26 сентября. Празднование 30-летия «Концерта для группы и оркестра» удалось на славу. Эти выступления стали своеобразным творческим отчетом не только для DEEP PURPLE, но и для участников группы, представивших публике ретроспективу своих «сольных» достижений. Оба концерта проходили по одному сценарию. Сначала Лондонский симфонический оркестр исполнил «Шотландские танцы», опус сэра Малкольма Арнольда, дирижера исторического концерта 1969 года. На этот раз оркестром дирижировал Пол Мэнн (Paul Mann). Потом Джон Лорд и Миллер Андерсон представили заглавную композицию с сольного альбома органиста DEEP PURPLE, «Pictures Within», а Сэм Браун спела «Wait A While».
Далее, DEEP PURPLE без Гиллана, но с Ронни Джеймсом Дио, Грэмом Прескеттом (Graham Preskett, скрипка) и Эдди Хардином (пианино), исполнили «Sitting In A Dream» и «Love Is Аll» из гловеровского Бала Бабочек. После этого на сцену вышел Гиллан в сопровождении Стива Морриса (гитара) и Микки Ли Соула (клавишные). Они представили «Via Miami» и «That’s Why God Is Singing The Blues» из Dreamcatcher. Далее выступили THE STEVE MORSE BAND с двумя инструментальными композициями (для этого, кстати, Морсу не нужно было реанимировать группу. В отличие от разных побочных проектов коллег, его трио жизнедеятельно, регулярно гастролирует и записывается). Первое отделение завершил Иен Пэйс и «его импровизированный джаз-оркестр» (другими словами, DEEP PURPLE плюс трубачи из KICK HORNS). Пэйс славно оттянулся в соло на ударных, исполняя «Wring That Neck».
После небольшого перерыва DEEP PURPLE и Лондонский симфонический оркестр, наконец-то, исполнили «Concerto For Group And Orchestra». Завершало же концерт совместное с оркестром исполнение «пурпурными» пяти песен — «Ted The Mechanic», «Watching The Sky», «Sometimes I Feel Like Screaming», «Pictures Of Home» и, конечно же, «Smoke On The Water». Помогали им в этом KICK HORNS и пять певиц, включая Сэм Браун.
Во время исполнения «Дыма Над Водой» на сцену вышли и остальные участники концерта. Вокальную парию спели Гиллан и Дио.
Поклонники Иена Гиллана решили не отставать от Робинсона и провели свой съезд 23 октября 1999 года в клубе «Robin Hood 2» в городке Билстон (возле Вулвергемптона). QUATERMASS II, Рэй Фенвик, Берни Торм, Джон Густафсон и Джон Маккой отлично повеселили публику.
Наверняка польстило самолюбию DEEP PURPLE то, что читатели самой крупной газеты Норвегии, «Verdens Gang», по результатам опроса «Группа тысячелетия» включили DEEP PURPLE в пятерку лучших. Опередили наших героев только THE BAND, Нил Янг, Брюс Спрингстин и, естественно, THE BEATLES.
Перед Рождеством Иен Пэйс выступил с Полом Маккартни в ливерпульской «Каверне» (этот концерт транслировался по Интернету и был выпущен позднее на DVD).
10 февраля 2000 года в лондонском «Alexandra Palace» Джону Лорду была вручена награда журнала «Live». Таким образом организаторы церемонии оценили сольное творчество органиста DEEP PURPLE. На этом мероприятии Джон выступил вместе с певицей Сэм Браун и струнным квартетом.
В начале февраля как из рога изобилия посыпались новые «релизы» группы. «ЕМI» выпустила три первых альбома DEEP PURPLE в ремастированном варианте, a «Eagle Records» — двойной альбом In Concert With LSO (в апреле этот концерт в «Альберт-холле» был выпущен на видеоносителях).
С 25 марта по 1 апреля 2000 года группа дала 6 концертов в Японии (Токио, Йокогама, Нагоя, Осака).
«Такой энергичной публики никто из нас в Японии еще не видел, и это стало для нас приятным сюрпризом, — говорит Стив Морс. — Обычно закавыка состояла в том, что понять, удался концерт или нет, вы не можете до самого его окончания. Но на этот раз мы были удивлены, увидев, как публика поддерживает нас на протяжении всего концерта».
2 апреля DEEP PURPLE выступили в Сеуле, 6-го — в Хельсинки, 7-го — в Санкт-Петербурге и 9-го — в Москве.
После двух греческих концертов группа приехала в Швейцарию, где 15 апреля дала концерт на открытом воздухе. Небольшой городок Кляйне Шайдегг, где проходило это выступление, расположен на высоте 2.200 метров над уровнем моря, и добраться туда можно только по железной дороге. Билет на концерт служил одновременно и билетом на электричку. Дорога занимала полтора часа, и в связи с тем, что последний поезд обратно уходил в 1800, концерт начался довольно рано — в 1430. Шеститысячная аудитория бурно приветствовала Гиллана, вышедшего на сцену в гавайской рубашке с короткими рукавами. Вдруг начал валить снег. Замерз не только Гиллан — Морс и Гловер в перерывах между песнями отогревали пальцы над электрокаминами.
16 июня Лорд и Пэйс выступили на концерте, посвященном Тони Эштону. Почти 6-часовое шоу проходило в знаменитой «Студии 1» на Эбби-роуд. Дань уважения тяжело больному Эштону отдали Джон Энтуистл (в составе его группы играл сын Ринго Старра, Зак Старки), Берни Марсден и Мик Муди (к сожалению, 28 мая 2001 года Тони Эштон умер).
В начале июля, во время катания на скейтборде со своим 10-летним сыном, Морс упал и сломал руку. Ему наложили гипсовую повязку, и он остался «в строю».
22 июня DEEP PURPLE выступили на джаз-фестивале в «Stravinski Auditorium» столь близкого их сердцу Монтрё. Во время исполнения двух композиций к ним присоединился 14-летний марокканский гитарист по имени Нэйвефел (Nawefel). На этом же концерте впервые прозвучала новая песня «Long Time Gone». После DEEP PURPLE на сцепе должен был появиться Генри Роллинз (Henry Rollins) со своей группой.
«Зрители не хотели отпускать DEEP PURPLE, поэтому они продолжали играть „на бис”, отодвигая время нашего выступления все дальше и дальше, — вспоминает Генри. — Для нас это ничего хорошего не сулило, ибо мы провели весь день в авиаперелетах, незадолго до концерта прибыли в город и сильно устали. Было уже начало второго ночи, когда они, наконец-то, покинули сцену. Мы сидели в раздевалке и ворчали, стараясь не уснуть, когда дверь неожиданно открылась и вошел Иен Гиллан, вокалист DEEP PURPLE. Он представился и извинился за задержку».