Гораздо труднее было с едой. Личный паёк изъяли у каждого морпеха и ввели нормирование, выдавая еду только утром и вечером, в количестве одного брикета сублимированной тушёной курицы. Кофе или «кул эйд» можно было получить раз в неделю. Воду брали из колодца рядом с казармой, который тщательно проверили дозиметром, но сержант перестраховался и распорядился залить воду в каждую свободную ёмкость и забросить в них таблетки для очистки. На всякий пожарный случай. Еды, по самым смелым расчетам, хватило бы на месяц, так что абсолютно логичным решением сержанта было послать отряд морпехов на поиски припасов. Уэйд, Манчини и Бен стояли в карауле в дальнем от лазарета тоннеле, ожидая когда с разведки вернутся Поляк, О'Нил и Мэтьюз. Теперь эта троица часто будет сидеть в одном и том же тоннеле в карауле. Уэйд и Манчини поступили почти вместе и ещё в базовом лагере Бену поручили с ними нянчится.
Тоннель был завален деревянным мусором и грунтом. Сверху на эту баррикаду поставили М60, на который облокотился сонный и усталый Бен. Уэйд грел в алюминиевой банке кофе на куске С-4, мерно горящим под ней. Манчини вертел в руках трофейный АК-47, выданный ему за место М79, который особо не используешь под землёй.
– За папироску убил бы.– Тяжко вздохнув сказал Манчини, рассматривая газоотвод на автомате.
– У тебя же была пачка, я видел.– Ответил Уэйд, не спуская глаз с закипающей жижей в банке.
– Это последняя. Для особых случаев.– С досадой пояснил Манчини.– Это настоящий АК или китайская копия, понять не могу?– Бубнил в нос Манчини, продолжая вертеть автомат.
– Ну если здесь есть русское оборудование…– Уэйд не закончил мысли- кофе забурлило, источая бодрящий, освежающий аромат. Вонь немытого тела и затхлость тоннеля на мгновение отступила. Уэйд снял с огня манящий напиток и глотнул горячего, крепкого кофе. Пустой желудок благодарно заурчал. Острое чувство голода чуть-чуть притупилось, хотя есть по прежнему хотелось.
– Богом клянусь, ничего вкуснее за последнее время не пил.– С блаженством промолвил Уэйд, закрыв от удовольствия глаза. Он предложил банку Манчини и тот аккуратно взял ее за отогнутую крышку. Он был высокий, метр восемьдесят с каской. Худой, глаза впалые, нос заострен. Отпив немного, Манчини передал банку Бену: «Взбодрись чуток». Бен бережно перенял кофе и хлебнул. Так они передавали кружку по кругу.
– Злогребучие тоннели. То слишком узко, то теперь жрать нельзя.– Зевая посетовал Бен.
– Так чем меньше жрёшь, тем шире для тебя будут тоннели, Бенни!– Сыронизировал Манчини, потягивая кофе, сквозь лёгкую улыбку. Бен промолчал, вновь облокотившись на М60. Приятное тепло разливалось по животу, на языке горчило, сознание прояснилось.
– Что это вообще за тоннели? В учебке ничего не упоминали про бетонные, подземные города, в которых хоть батальон можно спрятать. – Бен тяжко вздохнул и заговорил.
– Правильные вопросы задаешь, зелёный. Я тоже в первый раз подобное вижу. Может, это один из складов на случай ядерного удара, может командный центр для наступления на юг.
– И поэтому командование решило затравить гуков газом именно зд…– Не успел Уэйд договорить, как вдалеке тоннеля раздались выстрелы М16. Бен подскочил как ужаленный, Уэйд и Манчини схватились за оружие и встали за баррикаду. Из тьмы выплыли два силуэта. Поляк и Мэтьюз. Поляк тащил на себе О'Нила.
– Гуки подстрелили О'Нила .– Сообщил Поляк, выйдя к баррикаде и медленно преодолев ее.
– Сколько там ещё чурбанов?– Спросил Манчини, переведя автомат в автоматический режим.
– Да хоть жопой ешь, десяток точно. Я ранил парочку, их бы добить.– В этот момент подбежали Гарднер, Филипс и Хадсон. Поляк вновь пересказал случившееся и вместе с Мэтьюзом направился в лазарет. Хадсон остался в укрытии вместе с советским ДП, а Уэйд, Бен, Манчини, Гарднер и Филипс перемахнули через баррикаду и аккуратной поступью устремились в тоннели.