Солдаты стояли около коновязи, к которой были привязаны три лошади. Значит с ними еще один. Может тот самый дедушка? Оба они были довольно молодыми парнями лет от двадцати до двадцати пяти. Рядом с ними уже был Тим. Он, жестикулируя руками, в лицах описывал недавнее происшествие:
— И тут смотрю, а в сторонке эльфы наши едут. Я к ним, мол, тут нежить за нами гонится, и показываю куда, значит побежали. Ну, они коней развернули и за ней. А тут Ира выскочила и на нас бежит, со страху ничего не видит. А зверюга та за ней. Ну как эльфов, завидела, конечно, назад, да разве-ж от них уйдешь.
Тут он заметил меня.
— О Ира, а я вот Киру с Римом рассказываю, как нас чуть нежить не съела.
Парни как-то вдруг подтянулись и разулыбались. Я тоже улыбнулась в ответ.
— Здравствуйте.
Парни удивлено воззрились на меня.
— Вы-ж вроде не говорили? — спросил один.
— Так, когда это было, — пояснила я.
— И то верно. Так значит, это Вами нежить чуть не закусила? — игриво встрял другой и добавил — Меня Киром зовут.
— Ира. Да, меня на закуску, а вот его на второе.
— Повезло вам. А вот у нас троих утащила, пока, наконец, маг ее лежбище не нашел.
— А потом?
— А что потом, собрались днем, лежбище разворошили, она выскочила на нас, думала видно, сейчас ей пир будет. Да не тут то было. Маг у нас опытный семьсот лет уже живет. Кинул в нее своей пылью, она и закрутилась на месте. А мы уж ее дорубили, — Кир выпрямился и нарочито поправил палаш, явно примеряя на себя роль бывалого вояки.
То, что здесь есть магия, я узнала уже давно, но то, что маги так долго живут, было для меня открытием.
— И что за напасть такая, это-ж уже четвертый случай за последнее время, — сокрушался Рим.
— А я думаю, — вдруг заговорчески понизил голос Кир, — не эльфы ли опять чего мутят.
— С нежитью? Не похоже как-то… — усомнился Тим.
— Ну и что, что с нежитью, можно подумать они святые. Ты темные времена вспомни, что они четыреста лет назад творили. И с нежитью могли бы.
— Да нет, — пошел на попятный Тим — то, что от них любой пакости ожидать можно это-то понятно. Да только магия у них другая. Не умеют они нежить делать.
— А тебе об этом откуда знать, — прищурился Рим — они-ж тебе свои секреты не расскажут.
— А ты что думаешь, красавица? — обратил на меня внимание Кир.
— Я в этом мало что понимаю.
— В магии или в эльфах? — спросил Рим. Судя по тону и хитрому блеску в глазах вопрос был с подтекстом.
— Брось Рим, Ира не такая, — вступился за меня Тим.
— Хорошо, если так, — вздохнул Кир. Я непонимающе уставилась на него.
— О, кого я вижу, — вдруг раздался голос сзади. Солдаты тут же приняли деловой вид, будто и не чесали языками только что. Оказывается к нам подошел тот самый дедок. Сейчас я хорошо рассмотрела его. Он был немного пониже меня ростом, на вид лет шестидесяти. Совершенно седая голова, маленькая бородка и маленькие, смеющиеся с прищуром глазки, сделали бы его похожим на персонажа из русской народной сказки, если б не камзол и штаны черного цвета, расшитые серебром. Рядом с ним стоял Рениэль.
— Ну как тебе здесь? — беря меня зачем-то за руку, спросил он. Рениэль нахмурился.
— Не плохо, — осторожно ответила я.
Ну как ему скажешь, что с удовольствием отсюда бы ушла, но никак случая не представляется, если рядом эльф уши навострил. Но видимо старичок был догадливым, и задумчиво посмотрев на коменданта крепости, попросил его:
— Мне хотелось бы уважаемый Рениэль Иннэ из Дома Бабочки поговорить с этой девушкой.
— Конечно, я предоставлю Вам такую возможность уважаемый Вил Лис, но разговор будет при мне. Пройдемте в мой кабинет.
Дедок с сомнением пожевал губами, однако выбора у него не было. Мы направились в главную башню.
— Господин Рениэль, разрешите я понесу Иру? Ей ходить трудно еще, — предложил Тим.
— Можешь нести, — ответил тот в своей обычной безразличной манере, — хотя больная нога не помешала ей спуститься с третьего этажа.
Я молчала, памятуя последний наш разговор, хотя на языке вертелась парочка язвительных фраз. Мне очень хотелось поговорить с Вилом — так ведь зовут этого дедушку, и я не хотела, чтоб комендант передумал.
В кабинете Тим усадил меня на диванчик и вышел, маг тут же уместился рядом. Заглядывая мне в лицо снизу вверх, и улыбаясь, он выслушал мой рассказ. По прошествии трех дней событие уже не вызывало во мне такого панического страха как раньше. Потом Вил назадавал кучу уточняющих вопросов — не слышала ли перед появлением чудища тихого свиста, не показалось ли, что в лесу кто-то прячется и тому подобное. Кажется, толку с ответов было мало, но Вил все равно улыбался, слегка покачивая головой в такт моим словам.