— Даэлин, подожди меня здесь. Они похоже перебудили весь дом, нужно всех успокоить. Спрячься пока куда-нибудь на всякий случай, я скоро приду.
Скоро растянулось на пол часа. Пришлось успокаивать Динаю — ее все-таки разбудили, распорядиться насчет дров для костров, угощения для сторожей — я решила играть роль благодарной барышни, так меньше подозрений. Когда все угомонились, попросила Гриню собрать мне ужин на подносе и не беспокоить больше. С эти ужином я и вернулась в свою спальню. На этот раз князь оказался на месте — в шкафу. Смешно, любовник в шкафу — такое я слышала, а вот муж — это оригинально.
Я поставила поднос на столик и села на кровать. Эльф тут же устроился рядом.
— Тебе придется здесь до утра пробыть, они решили охранять дом.
— Я слышал, — улыбаясь ответил князь. — Ты очень смелая — так спокойно с ними говорила.
Мне вспомнилось, как дрожали ноги, как противно ныло под ложечкой и я рассмеялась.
— Да ты что, я перетрусила ужасно. Мне и сейчас не по себе. Ладно, нечего об этом думать, с тебя кровь стереть нужно, снимай кафтан и рубашку.
Чистые мягкие бинты, из старых простыней лежали в комоде. Надеюсь, мужчина не догадается, для чего они женщинами здесь используются. Пока я, намочив бинт в тазу для умывания, аккуратно стирала запекшуюся кровь с лица, головы и шеи, а потом перевязывала ему голову, Даэлин вкратце рассказал, как он здесь очутился.
Оказывается, у него на столе, на чистом листе бумаги появилась записка от меня. Я сообщала о том, что учителя арестовали, а мне нужно срочно поговорить с князем о чем то очень важном, так как доверится больше некому. Просила сохранить все в тайне и приехать одному.
В пригороде на него напали, но вовсе не толпа горожан, а наемники, которые похоже именно его и ждали. Хорошо, что он был настороже и вовремя их заметил, однако им удалось убить под ним лошадь. Им правда тоже пришлось спешиться, когда он, вместо того чтобы бежать по улице, перепрыгнул забор какого-то дома и побежал через огород. Потом был еще дом и сад и еще и еще. Наемники едва не загнали его, но, в конце концов, потеряли. Потом он долго плутал по городу, почувствовал что-то неладное — от него шарахались редкие прохожие, и наконец вышел на знакомую улицу. Теперь он знал как добраться до нашего дома, но именно в этот момент напоролся на толпу.
Горожане начали его задирать, он ответил в том смысле, что они пыль под его ногами, завязалась драка. Ему повезло, что улица была очень узкой и окружить его люди не могли. В конечном итоге снова пришлось бежать. Остальное я знала.
Рубашка и камзол эльфа были безнадежно испорчены, их пришлось бросить в угол. Я, тихонько выскользнула из комнаты, прокралась в спальню учителя и позаимствовала одежду у него. Даэлин надел рубашку и мы посмеялись над короткими рукавами. Но, уж чем богаты тем и рады. Потом принялись за еду, у обоих проснулся зверский аппетит.
Дом постепенно успокоился. Горожане и вправду развели небольшие костерки и сидели вокруг кучками. Одна такая компания оказалась прямо напротив моих окон. Я полюбовалась на них из-за портьеры и предложила:
— Знаешь, ночь длинная, давай ляжем в кровать. Если и не уснем, то хоть отдохнем. Только сапоги сними.
Идея эльфу понравилась. Хорошо, что домашнее платье не предполагает корсета. И как это все же приятно — лечь на спину и вытянуться.
— Так что у вас происходит? — спросил Даэлин, повернувшись ко мне и подперев голову рукой, когда мы устроились.
Я негромко рассказала ему последние события, он затих на время, обдумывая услышанное.
— Мои люди ни на какую лесопилку не нападали, уверен в этом. И на мага тоже. У тебя есть подозрения — кто бы мог мне написать?
— Нет. Думаю тот, кто послал наемников. Только, что именно они хотели сделать?
— Убить меня, — спокойно ответил князь.
— Но зачем?
— Когда мои эльфы узнали бы об этом, они захотели бы отомстить и напали на город.
— Ты хочешь сказать, кому-то нужна война?
— Я даже знаю кому именно. Дом лотоса. Когда два соседа дерутся, третий становиться сильнее. Они давно зарятся на наши земли. Из-за этого все опытные воины стянуты к южной границе, здесь только молодые. Там и месяца не проходит без диверсий.
Я задумалась — звучит логично, но каким боком здесь черный маг?
— А у Дома лотоса есть маг?
— Насколько мне известно, нет.
Даэлин взял меня за руку и развернул к себе:
— Успокойся, все уже позади. Мне ничего не угрожает, ты сама говорила, как его — Рекато? вызвал войска. Завтра они придут в город, подавят бунт. Войны не будет.