Когда я проснулась, за окном была глубокая ночь. Окно уже было закрыто, но дышалось легче. Перестала болеть голова и грудь, хотя слабость никуда не ушла. Зато отпустил озноб. На столе мерцала десятком маленьких светлячков лампа, давая тусклый свет. Таниэль так и дремал в кресле. Я немного полежала, просто наслаждаясь покоем, потом попыталась устроиться поудобнее.
— Проснулась?
— Да, не спится, что-то.
Тениэль достал золотые часы на цепочке, размером с куриное яйцо:
— Неудивительно, четыре часа утра. Как ты себя чувствуешь?
— Получше.
Он потрогал мне лоб.
— Да, жар спал.
— Чем вы меня напоили?
— Это растение называется — Цвет Махаона, у вас — красная вешка. Незаменимо при воспалении груди.
— То есть я выздоровею?
— Конечно, не сомневайся, — он улыбнулся. Обычно он выглядел лет на двадцать пять, но сейчас в неясном свете ночника были заметны морщинки, собравшиеся в уголках глаз. Он здорово устал, видимо.
— Поговорите со мной, господин Таниэль.
— И о чем ты хочешь поговорить?
— Да о чем угодно, хоть сказку расскажите.
Он тихо рассмеялся.
— Сказок я давно не рассказывал. Уже наверное ни одной не помню.
— Значит, сказки у эльфов есть?
— Тебе так интересны эльфы?
— Мне все интересно.
— Ты любопытна как котенок, — усмехнулся он, но не похоже было, что сердился.
— Тогда расскажите мне про ваш поединок — почему тот эльф сразу согласился? Я конечно этому очень рада, но мне казалось, он вас просто расстреляет.
— Нет, расстрелять после вызова он меня не мог — это покрыло бы его несмываемым позором. Поединок чести проводится во имя прекрасной дамы. Когда двое эльфов хотят добиться внимания одной девушки.
— Внимания? Но вроде бы мое внимание ему было не нужно?
— А вот тут интересный нюанс. Конечно, предполагается, что претендуют они на ее внимание и любовь, но в уложении «О традициях первородных» сказано дословно — «Если двое же претендуют на одну и ту же женщину да рассудит их поединок чести». Идеально подходило к нашему случаю. После вызова другой должен либо отказаться от всех притязаний, либо сражаться один на один.
— Как мне нравятся такие нюансы, — не удержалась я.
— А мне то как! — и мы рассмеялись.
— Но что мешало кому-нибудь из его друзей остаться с вами, дождаться окончания поединка и в случае Вашей победы просто Вас убить из арбалета, например?
— Во первых, они спешили, а эльфов осталось только двое, не считая моего противника. А за наемниками нужен присмотр. Кстати — это они наняли наемников. А во вторых — тот эльф не зря был так уверен в себе. Когда он назвал свое имя, я понял — он действительно намного опытней меня. Я о нем слышал.
— Как же Вам удалось его победить?
Таниэль опять улыбнулся и посмотрел в сторону.
— Случайно.
Я поняла — об этом он мне не расскажет.
— Извините, может я лезу не в свое дело — но Дом Бабочки не дружит с Домом Лотоса?
— Не дружит — это мягко сказано. Хватит разговоров, тебе сейчас отдыхать нужно. Постарайся уснуть.
Но сам не ушел. А я все-таки уснула.
Глава 5
Мне пришлось провести в постели две недели. За это время я успела обдумать все события произошедшие со мною с момента попадания в этот мир. Я поняла, что предыдущие десять месяцев просто плыла по течению. Нет, конечно, я учила язык, выясняла все, что можно об окружающем, но в сущности ведь ни на йоту не приблизилась к ответу — почему я здесь появилась и можно ли вернуться обратно? Как мне жить дальше? Я словно все время готовилась к чему-то, но так и не предприняла никаких шагов.
Таниэль изредка заходил справиться о моем здоровье и я решилась на откровенный разговор. С Рэниэлем разговаривать не имело смысла. Во первых, из-за его отношения ко мне. А во вторых — раньше я воспринимала должность помощника как подчиненную коменданту, но после некоторого раздумья у меня закрались сомнения в том, что все так однозначно.