Что именно натворили эти Хпанцы изначально и кто их преследовал кроме Имаксандров, так никто и не поведал.
— Тут работы ещё минут на двадцать минимум! — сообщил товарищам третий Хпанец, тот который чинил мотоцикл вместе с Хисаном.
Такого большого запаса по времени у них видимо не было. Так что парочка заметно нахмурилась.
— Так, слушайте сюда, "матёрые уголовники!"! — фыркнул Ялуэр, явно не воспринимая попытки угроз всерьёз. Не в том положении сейчас были Хпанцы, чтобы идти на конфронтацию. — Я рассказываю легенду только один раз, провалитесь — сами виноваты! Мы с вами — исследовательская экспедиция из Мира Магии, изучаем странные аномалии. Я — Сциент, мой товарищ — Ёнарр, вы — представители особой расы Неоформов. Глухонемых, поэтому вам и нужны мы, чтобы помогать контактировать с окружающими. Когда придут Имаксандры или кто там за вами гонится, вы молчите как рыбки и создаёте вид какой-нибудь исследовательской деятельности. Мы с Хисаном объясним, что и как, и к вам вопросов быть не должно…
— А какой способ маскировки будет использован? Как мы станем Неоформами? — поинтересовался один из собеседников.
— Это даже не совсем маскировка. Я действительно изменю природу ваших тел, и визуально вас распознать будет очень сложно. Особенно если ваши эти Имаксандры почти слепые. Но умные костюмы могут среагировать на ваши голоса, именно поэтому вы — глухонемые… — уже на этих словах Ялуэр стал концентрировать всю ману своего тела и выводить её на контакт с неоном. Как только удалось повторить успех контактирования — в Хпанцев прилетели три энергетических сгустка, которые даровали им Неоновый Облик. Черты тел окрасились в разные цвета, сами Хпанцы стали полупрозрачными и малоузнаваемыми.
— Мотоциклы мы перекупили у неких Хпанцев, которые продав транспорт нам, ретировались в неизвестном нам направлении. Если будут предъявы за транспорт — скажем, что потратили свои кровные, а если хотят вернуть — пусть выплачивают нам средства. Мы-то откуда знали, что транспорт краденный, а? Хисан, ты хоть и занят ремонтом, помогай мне активно. Мы должны вести беседу с преследователями максимально непринуждённо, — попросил Шайд. Ъльбиозо сощурился, пытаясь понять, что ещё тут может быть уместно. — Ах да, всё же нам нужна довольно сбивающая с толку атмосфера. Тут я ещё кое-чем могу подсобить!
Ял подозвал к себе сферу и врубил на ней достаточно громкую мелодию, поставив на бесконечный повтор. Выключить кто-то другой её не сможет, покалечить неуязвимую сферу — тоже. Таким образом, появилась надежда сбить не только визуальное, но и аудиальное восприятие преследователей. Мало — вдруг там кто-то по голосу умеет распознавать ложь.
Вскоре после того, как были завершены последние приготовления, на горизонте действительно показалась группа из четырёх Имаксандров. Очень похожая на ту, которую уже ранее наблюдали на пропускном пункте Тц-приотов. Может это действительно была она. А может просто Имаксандры в своих чёрных костюмах-оболочках все выглядели очень похоже. Друг друга они видимо опознавали больше по голосам или ещё как-то. Но уж явно не по внешнему виду.
Девушка сидела на отдельном скутере и, судя по всему, являлась лидером. Её волосы были собраны в высокий хвост — именно по этой черте Ял заподозрил, что уже ранее видел компанию. Трое мужчин двигались на более крупном транспортном средстве.
Командир представилась как Бализа. Она вышла вперёд, поинтересовалась — что и как. Свои роли все сыграли неплохо. Ялуэр и Хисан объяснили, что тут происходит, "Неоформы" же хранили молчание и делали вид, что проводят какие-то исследования, только им понятные.
В историю Имаксандры, судя по всему, поверили. Во всяком случае, открыто подвергать рассказ сомнениям не стали. Было похоже, что для них более важно вернуть транспорт, а куда там свалили предполагаемые угонщики, было уже не столь значимо. Но когда мотоциклы возвращать отказались и предложили выкупить, Имаксандры призадумались, как в такой ситуации быть. Платить они не хотели, но оставлять всё как есть — тоже.
Пока всё это обсуждалось, недалеко от места событий открылся портал, из которого вышла ещё одна группа. Тут были Эльфийка, Семибэст полуверблюд, Лаэрильма, Мэбард, Деффер, Атлантка и Роанитка. Откуда они были родом Ялуэр и Хисан могли догадываться. Впрочем, не со всеми этими расами доводилось встречаться в родном мире…
— Странно. Мы зафиксировали, что Хпанцы здесь. Но я их не наблюдаю! — констатировала Роанитка, применяя какую-то исследовательскую способность. У этой блондинки слегка светились глаза и специальные органы на коже — насколько помнил Шайд из школьной программы, раса Роан была тесно связана с солнечным, лунным и звёздным светом.
— У вас они тоже что-то украли? — хмыкнула лидер группы Имаксандров. — Похоже, вы опоздали! Хпанцы упорхнули. Тут только Неоформы, Сциент и Ёнарр проводят исследования аномалий. Ваши земляки же?
— Что ещё за Неономорфы?! У нас такие не водятся! — эмоционально воскликнул Мэбард. Можно было подумать, что он уже готов начать бой. У этого гуманоида кожа как будто была наполнена почвой, и вот прямо сейчас приобретала оттенок того ландшафта, на котором мужчина оказался.
— А ведь действительно… При всём уважении, я прожил в Мире Магии много лет и ни разу не встречал Неоформов… — протянул Деффер, весьма недобро оглядывая "исследовательскую экспедицию", но на словах при этом оставаясь весьма вежливым.
— А вы сами вообще можете "расой" то называться? — не удержался Ялуэр. — Просто полусгнившая нежить, отличившаяся от любых других зомбарей разве что культом страха перед какой-то Богиней Смерти!
— Ходили слухи, что скоро появится какой-то новый союз. Возможно они как раз из него, — предположила Лаэрильма, с любопытством разглядывая троицу необычных неоновых гуманоидов. У этой девушки были длинные сиреневые волосы и похожего оттенка кожа, а вокруг тела летали странного вида огоньки…
— Верно. Новые расы в Мире Магии часто появляются. А мы там давно не были! — согласилась Роанитка-блондинка, которая, видимо, была кем-то вроде лидера в данной группе. — И чего же вы тут изучаете?
— Может, не будем время терять? Раз Хпанцы свалили, то надо их срочно догнать! — заявил Мэбард, окончательно окрасившись в светло-коричневый оттенок текущего ландшафта. — В какую сторону они пошли?
Но кроме него и, возможно, Атлантки, пока никто срываться и устремляться в погоню не торопился. Огненная дева выглядела весьма эффектно и, пожалуй, была самой роскошной на фоне остальных девушек. Правда, у этой расы вроде как должна быть странная рука-хлыст, как минимум — одна. У этой же представительницы обе конечности были вполне себе обычные… Может, полукровка?
Эльфийка — вполне себе каноничная, с изящными чертами лица и длинными ушами, с большим интересом рассматривала Хисана, а потом стала что-то очень тихо говорить Семибэсту. Да и из-за музыки вообще было плоховато слышно.
— Мы за ними и не следили особо, мы же не вы, — фыркнул Ъльбиозо, не стремясь демонстрировать наигранное дружелюбие. — Куда-то туда пошли.
Парень указал рукой на ближайшую дорогу, ведущую в каком-то направлении. В общем-то, было неважно — пойдут их искать или нет. Однако стоило и учесть, что "Неоформы" не смогут долго поддерживать свой облик. Расчёт Яла были лишь на то, чтобы спровадить Имаксандров, а о том, что сюда заявится ещё куча всякой швали, ему знать заранее было не дано.
Дорога, на которую указал Ялуэр, как выяснилось, вела куда-то к Тц-приотам. Группа из Мира Магии несколько удивилась и стала обсуждать, могут ли быть у Хпанцев какие-то друзья среди представителей той расы.
— Слушайте, миромаговцы! Что вы тут всё время шныряете, исследуете? Своего мира мало что ли? — начал ворчать один из Имаксандров.
Сциент привлёк внимание своих друзей "Неоформов" и начал рисовать в воздухе пальцем причудливые светящиеся символы. Те сначала не вкурили, а потом стали повторять за ним — и у них тоже получилось создать в воздухе некие рисунки, магия неона для этого отлично подходила.