Выбираясь обратно по той же тропинке, парень наступил на выплюнутый терновый плод и поморщился.
— Погоди… — внезапно осенило Сциента. — Я такой же пережёванный и кислый, но… У меня есть прочный внутренний стержень… Хмм…
Погрузившись в размышления, юноша выбрался из парка и направился прямиком к телепорту. Ему срочно требовалась библиотека, и он прекрасно знал — родной город Сезерден ему здесь не в помощь. Редкие книжные магазины не изобиловали магическими трактатами, а тащиться в собственную школу…. Зачем? Ялуэр и так перечитал всю доступную там литературу…
Ялуэр не первый раз посещал библиотеку Города Магов, вряд ли своим визитом он мог сильно удивить местных работников.
Почему же парень выбрал это место, если здесь для него тоже многое было родным и знакомым? Интуиция подсказывала, что именно в этом городе обсуждение магических кристаллов должно быть на слуху. И даже если среди запылившихся древних текстов он не отыщет необходимой информации, что было наиболее вероятно, оставалась надежда нечаянно подслушать разговоры других посетителей обители знаний.
Шкафы с надписью "новинки" редко радовали изобилием, но и здесь всё же можно было отыскать что-то дельное.
— "Прекрасный Мир Магии"… — вздохнул парень, закатив глаза. Нет, дело было не в том, что ему не нравилась данная газета — напротив, её он читать любил. Проблема была в том, что свежих выпусков он давно не видел…
— За какой это вообще год? — изогнул бровь Шайд, взяв с полки "новинки" самый свежий выпуск. — Позапрошлогодний, оу… Но это всяко свежее, чем трактаты, которым по несколько сотен лет…
Газета "Прекрасный Мир Магии" или просто "ПММ", некогда издававшаяся раз в месяц, теперь стала выходить гораздо реже. То ли какие-то катастрофы в мире повредили редакцию, то ли что-то случилось с журналистами, то ли просто изменились времена. Прогресс не стоял на месте, маги всё больше читали новости в сети, так что газеты, которые ранее являлись основным их источником, стремительно теряли популярность и плохо продавались. У "ПММ" ещё была группа в Магоклассниках, где теперь и публиковались статьи, но и то не сильно часто.
Сев в отдалённом местечке, Ял начал листать газету и, к своему удивлению, обнаружил информацию о некоем вихре, который, как и кристаллы, сейчас был актуальной темой обсуждений.
— "Если это — ключ к моему магическому развитию, я должен максимально изучить способы его добычи и варианты использования" — подумал Сциент, погрузившись в чтение статей…
Довольно консервативные в большинстве своём жители Королевства Магов за прогрессом не сильно гонялись. И обычно даже распечатывали статьи из интернета, добавляя их к подшивке газеты. С одной стороны это было даже удобно, а с другой иногда провоцировало путаницу. Вот и в позапрошлогодний выпуск "ПММ" положили какие-то распечатанные статьи и, заодно, свежий выпуск за этот месяц.
С упоением он прочитал новости за считанные минуты — доминирующее теоретическое обучение в жизни парня здесь играло свою роль, тексты он мог "проглатывать" неисчислимыми количествами.
— В Королевстве Магов ситуация гораздо лучше, серьёзные проблемы с Анамой наблюдаются только в Провинции "Изумрудное Море", — перечитал он вслух, когда пробежался вновь по статье острым взглядом. — Вот почему я так мало об этом знаю… Ни в Сезердене, ни в Городе Магов особых отклонений не было… Изумрудное Море, хмм…
Шайд никогда не посещал данную провинцию, он знал о ней поверхностно только из уроков географии. Убрав "Прекрасный Мир Магии" обратно на полку, парень направился к городскому телепорту, его обуревал интерес, и посетить Изумрудное Море он теперь хотел незамедлительно.
Когда Ял уже почти дошёл до телепорта, его живот недовольно заурчал.
— Найти чего-нибудь более съедобного, чем до безобразия кислый тёрн, было бы очень кстати… — подметил Ъльбиозо, ступая в телепорт.
Кармомант прекрасно понимал, что выбраться оттуда будет уже сложнее, чем из крупного города. Но интуиция уверяла, что игра стоит свеч.
Глава 2 — Стимпанковый Пароциклист
Провинция Изумрудное Море в лучшие времена считалась одной из жемчужин Королевства Магов. Мягкий климат, чистая морская вода, живописные пейзажи… Почвы здесь тоже были отличные, так что сельское хозяйство неплохо развивалось. Фрукты и овощи, выращенные в этих местах, пользовались спросом на рынках страны и ценились, в том числе и в родном для Ялуэра Сезердене, где с местными фруктами было не так хорошо. Например, цитрусовые в тех широтах просто не росли, а тут можно было спокойно собирать апельсины, грейпфруты, лимоны, лаймы…
Телепорт выбросил Ялуэра как раз куда нужно — изобилие плодов в саду радовало глаз. Особенно Шайд отмечал как позитивный факт, что их не нужно готовить — несмотря на многочисленные попытки, в этом деле он был туговат. Выучить рецепт наизусть и запомнить на всю жизнь — легко, высчитать посекундно все этапы готовки — запросто, получить в результате вкусное блюдо — невозможно. Какое же облегчение, когда можно просто рвать готовую еду с веток…
Никаких табличек, указывающих на то, что фрукты собирать запрещено, ограждений, охранной системы или охранников замечено не было. Так что, вероятно, можно было не беспокоиться по этому поводу. Тем более что под некоторыми деревьями валялись опавшие плоды. Может быть, дело было в Анаме, и то ли фрукты сочли непригодными для еды, то ли процесс их сбора стал слишком рискованным. Впрочем, они выглядели целыми и вполне себе съедобными внешне.
Несколько яблок, пара груш, гроздь винограда, персики… Сциент ел всё, до чего дотягивались руки, несколько плодов он так же убрал в рюкзак-сферу на будущее — та подсвечивалась фиолетовым сиянием всякий раз, когда в неё что-либо клали. Глаза парня бегали туда-сюда, высматривая возможную опасность — если вдруг окажется, что фрукты здесь рвать всё же запрещено — придётся делать ноги. Но пока было тихо, и задача утолить голод оставалась первостепенной.
— Надеюсь, они не заражены всякими аномалиями, — задумчиво протянул Ъльбиозо, уже когда прилично наелся. — Не хотелось бы ненароком мутировать…
Впрочем, некоторые проблемы наблюдались лишь с деревьями в конце сада. Они казались высохшими и не живыми, листья с них облетели, а вот плоды остались. Какие-то непонятные, тёмные. Да ещё и вязкая черная смола стекала по веткам и стволам. В ней уже успели увязнуть некоторые насекомые. В общем, зрелище вряд ли многие сочли бы приятным и возбуждающим аппетит.
Всё бы хорошо, но на небе стали собираться тучи. Пасмурная погода и дожди не были каким-то необычным явлением, так что поначалу это не выглядело сильно опасным — Ялуэр рисковал разве что промокнуть. Но буквально за минуту тучи стали совсем черными и зловещими, появились молнии неестественного сине-зелёного цвета, которые буквально разрезали небо. Одна из них ударила недалеко от парня, хоть и без последствий. Пришлось разве что выйти из сада на дорогу.
Однако тут Сциент заметил новую опасность — прямо на него нёсся представитель расы Ёнарров на пароцикле. Эти гуманоиды увлекались стимпанк-тематикой, посему определить представителя не составило большого труда. В крупном городе за езду с такой скоростью его точно остановила бы стража, но тут таковой не было. Лихач, похоже, не ожидал, что встретит в садах кого-то и заметил Ялуэра слишком поздно, чтобы успеть затормозить. Наверное, он мог вывернуть руль вправо или влево, но с одной стороны уже вовсю бушевала буря с молниями, а с другой были подозрительные деревья в черной смоле…