— Верни, верни обратно! — Алтон замахал на него руками. — Мне ж твоя рожа в кошмарах сниться будет!
Черты лица андроида расслабились за долю секунды. Алтону показалось, что сейчас его лицо сползёт на стол кожаной маской, обнажая механическое нутро.
Гомункул поспешно отвернулся к окну, потирая предплечья.
За полупрозрачной шторой метнулась высокая светлая фигура. Алтон прищурился, но толком ничего не разглядел.
— У меня глюки или там что-то пробежало? — Алтон покосился на андроида.
Откинувшись на стуле, Эдвард коснулся диода.
— Должно быть, совка. Бабочка такая.
— Фига бабочка, это мутант-переросток какой-то!
— Тебе из-за штор так показалось.
Алтон с подозрением смотрел на штору, но видел только темень. Пялиться в пустоту ему скоро надоело, и гомункул вернулся к чаю. Через пару минут он и сам сомневался, что видел светлый силуэт.
Мало ли что могло пригрезиться бессонной ночью?
========== Глава 3. Токсикация ==========
Алтон ушёл в комнату, когда синюшная темнота за окном поредела и пошла светлыми пятнами. Он пытался заснуть с час или больше, но не получилось даже задремать. Раз за разом в голове прокручивались события последних суток, слишком абсурдные и в то же время реальные.
Наверное, так себя ощущали первопроходцы, которые вышли за пределы этого мира благодаря Хоэнхайму. Именно он создал проходы между мирами, и ещё несколько лет только он да пара других алхимиков имели право проходить через них. Потом эту технологию поставили на поток, Врата стали частью нынешней жизни, а Хоэнхайм получил известность по всему Аместрису и почти неограниченные ресурсы для новых исследований.
Алтон со стоном натянул на голову подушку. До встречи с Эдвардом он почти не вспоминал про Хоэнхайма, а теперь мысли то и дело крутились вокруг их общего создателя.
Чего алхимик добивался на самом деле, приставив к нему андроида? Просто обкатывал новую технологию или хотел вырастить из самого андроида нечто большее, чем послушного программе робота?
Дверь тихо скрипнула.
— Тебе удалось заснуть? — по голосу он признал андроида.
— А что, похоже? — пробурчал Алтон в подушку.
— Не очень. Ты идёшь завтракать?
Гомункул приподнял подушку, чтобы видеть Эдварда. Его диод светился насыщенным жёлтым.
Моргнув, Алтон приподнялся на локтях. Нет, не показалось.
— Ты что, стрессануть с утра успел? У тебя желтит вот тут, — гомункул показал на висок.
— М? — андроид с удивлённой миной коснулся диода. — Нет, нет. Я просто усваиваю новую информацию.
— Это какую же? — сузив глаза, поинтересовался Алтон.
— О готовке. Это весьма сложный процесс, когда у тебя мало вкусовых датчиков.
— Ты? Готовил? А нафига?
Гомункул спрыгнул с кровати. Вытянув руки до хруста, он покосился на Эдварда.
— Научный интерес, — пожал плечами андроид. Он выглядел немного растерянным, но в глазах по-прежнему отсвечивала пустота.
— Интерес, — хмыкнул Алтон, собирая волосы в хвост. — Не ты ли мне вчера затирал, что у андроидов нет эмоций?
— Это просто расхожее выражение.
Неразборчиво промычав в ответ, гомункул вышел за дверь и чуть не наступил на Хаяте, который бросился ему навстречу.
— Эй! — шарахнувшись от него, Алтон столкнулся с андроидом. — Да блин! Столпились тут как не знаю кто!
Из-за кухонной двери выглянула Риза. Держа в руках лопатку, она встревоженно глянула на гомункула.
Хаяте крутился у его ног, явно не собираясь пропускать.
— Забери кого-нибудь из этого зоопарка, я пройти не могу!
— Я не отношусь к биологическим организмам, — холодно напомнил Эдвард.
— Это выражение такое расхожее, — передразнил его Алтон.
Хаяте потянул носом и тихо заскулил, подняв переднюю лапу.
— Можно, — смилостивилась над ним Риза.
Пёс оглянулся на гомункула, словно звал за собой, и потрусил на кухню. За дверью послышалось громкое чавканье.
Алтон потянулся за ним. Зевая, гомункул по привычке прикрыл дверь, но ее дёрнуло назад вместе с ним. С недоумением оглянувшись, он поймал взгляд андроида.
— Звиняй, привычка.
— А, устоявшаяся реакция на что-либо, — кивнул Эдвард.
Гомункул поморщился:
— Что за заумь с самого утра?
На столе, между парой тарелок с яичницей и бутербродами, лежал фолиант. Алтон прищурился. Выгравированное название светилось на тёмном фоне, но гомункул с трудом разбирал каллиграфические каракули.
Он раскрыл книгу наугад. Внутри почерк был понятнее. Скользнув глазами по первым абзацам, Алтон с хлопком закрыл книгу и отодвинул её на другой край стола, чтобы не мешала.
— Это случаем не Хоэнхайма? — постучав согнутым пальцем по обложке, спросил Алтон.
— Нет, это из библиотеки, — Эдвард стянул книгу со стола. Прислонившись к стене, он листал книгу почти полминуты, пока не остановился примерно на трети.
Алтон наколол на вилку кусок яичницы. Откусив от бутертброда, нетерпеливо поинтересовался:
— Про что читаешь?
— Про альтруизм, — Эдвард перелистнул страницу. — У людей бывают занимательные сбои в программах.
— Точно что сбои, — хмыкнул Алтон.
Андроид глянул на него поверх книги.
— Но они приносят пользу другим. Разве не парадоксально?
— Еще как парадоксально, — согласился он, покосившись на Ризу. Она уже успела почти все доесть.
— Куда ты торопишься? — вскинул брови гомункул.
— На работу.
Алтон наморщил лоб и потянулся к маленькому календарю у стены. Повернув нужной стороной, глянул на надпись, снова на Ризу.
— Сверхурочные, да?
Кивнув, она допила кофе и поднялась.
— И мне с тобой тащиться, — уточнил гомункул.
— Нет, ты дома.
Алтон развернулся на стуле. Мебель скрипнула, но устояла.
— Ну, мне не проблема документы потаскать или что там нужно.
— Это не так уж тяжело.
Алтон выскочил из-за стола и схватил ее за рукав. За эти два месяца он привык, что они рядом почти круглосуточно. Если она выходила по выходным, шёл и он. Если ей нужно было куда-то поехать, они ехали вместе.
Алтон прокашлялся в ответ на удивленный взгляд. Он и сам не понимал, какого черта так стремился её удержать хотя бы на минуту. Риза уходила самое большее до вечера, но при мысли, что они разделятся на целый день, ядро болезненно сжималось.
Разжав руку, гомункул щелкнул пальцами.
— А… А изображать будильник для полковника кто будет, пока ты занята?
— Алтон! — Риза попыталась изобразить возмущение, но её выдали прищуренные глаза.
— Я с честью возьму на себя эту обязанность, — он театрально поклонился.
— Раз ты так жаждешь помочь, не сходишь за кормом для Хаяте? — она жестом пригласила идти следом.
Алтон вышел за ней в коридор. Риза уже набросила на плечи мундир и держала в руках кошелёк, отсчитывая монеты.
— Разве уже кончился?
— Почти, — Риза сгрузила ему на ладонь целую стопку монет. — Здесь немного больше, но сильно если что не разгоняйся.
— Ты тоже. В смысле, не задерживайся.
— Как получится.
Риза обняла его и отстранилась так быстро, что он успел только протянуть руку в ответ, когда щёлкнул дверной замок.
Когда внизу хлопнула дверь, Алтон вернулся на кухню. Эдвард переместился за стол вместе с книгой. Страницы он листал до странности медленно, хотя при желании наверняка мог прочесть весь том за пару минут.
Взгляд андроида скользнул по нему, будто сканер.
— Ты проявил альтруизм.
Гомункул с размаху плюхнулся на стул напротив.
— Почему ты вообще читаешь про людей? — спросил гомункул, ковырнув остатки яичницы вилкой. — Хоэнхайм приказал?
— Отчасти.
Наколов кусок, гомункул изогнул брови в немом вопросе.