Эдвард отпустил его только в подъезде. Алтон остановился у двери в квартиру, прислушиваясь, не пришла ли Риза раньше их. Руку покалывало от жара, но внизу живота всё холодело.
— Нет, кажется, — пробормотал он, проворачивая ключ в замке.
С той стороны залился лаем Хаяте. Едва гомункул проскользнул внутрь, как псина на радостях чуть не сшибла его с ног.
— Да дай… Нельзя! Дай пройти, эй!
Хаяте прыгал перед ним на задних лапах, пока Алтон разбирался с плащом, который никак не хотел сниматься. Кое-как его сдёрнув, гомункул устроил его на первой попавшейся вешалке.
Пёс звонко тявкнул, требуя внимания.
— Да что ж ты не успокоишься никак, — пробурчал гомункул, наклоняясь к нему.
Хаяте сразу же полез вылизывать лицо. Отворачиваясь от слишком настойчивой псины, Алтон на ощупь разобрался с обувью, швырнул её на полку и вытащил домашние тапочки.
Хаяте сопровождал его до ванной. Захлопнув дверь перед самыми носами псины и андроида, он съехал по стене на пол. Двигаться не хотелось.
На улице Алтон ещё держался, но стоило ему почувствовать, что он вернулся домой, как из груди вырвался судорожный всхлип. Подтянув колени к груди, он ткнулся в них лбом и зажмурился.
Он задыхался. Алтона хватало только на то, чтобы давиться подступающей истерикой, которая нахлынула на него с мощью штормовой волны, сметая все попытки её контролировать.
Гомункул впился зубами в руку. От ощущения подаренного андроидом тепла стало только хуже.
С глухим воем он впился пальцами в волосы. Ядро пульсировало с перерывами, как будто готовилось заглохнуть.
— Алтон? Ты можешь открыть дверь?
Вздрогнув, Алтон прислушался к шорохам за дверью. Судя по звукам, андроид готовился выбить её с петель.
Не вставая, он протянул руку к защёлке и дёрнул её вправо, открывая.
В ванную ворвался Хаяте. Влажный нос ткнулся в колени, но псину отодвинул Эдвард.
— То ты промёрзнуть пытаешься, то обезводиться, — протянул андроид. В золотистых глазах поблескивала тревога.
Алтон сдавленно хихикнул, когда андроид потянул его вверх, заставляя разогнуться.
— Дыши по счёту.
— З-зачем?
— Зачем что?
— Зачем д-дышать? — сквозь нервный смех выдавил из себя гомункул.
— Чтобы жить. Без этого у тебя начнётся кислородное голодание.
Алтон сбился почти сразу. Мысли напоминали смёрзшийся комок, который при каждой попытке сосредоточиться разбивался на осколки.
— Н-не могу, — пробормотал он, смаргивая слёзы.
Эдвард вдруг обхватил его руками и прижал к себе. Алтон вздрогнул, заметив, как диод налился алым.
— Ты это… — всхлипнув, он ткнул андроида в висок. — Перегрелся.
— Ты считай давай.
От Эдварда исходило тепло — не жар нагретой батареи, а едва уловимое, почти человеческое. Алтон прикрыл глаза, слушая, как в груди андроида медленно пульсировал механический заменитель, имитируя сердцебиение.
Он стал считать по этому ритму. Его ядро само сбавило темп, подстраиваясь под чужой пульс. Через какое-то время лёгкие расправились как два паруса, позволяя дышать свободно.
Андроид отстранился сам, словно почувствовав, что уже хватит. Внимательный взгляд прошёлся по лицу гомункула. Алтон смотрел на его диод, чей цвет метался между жёлтым и красным.
Заметив, куда он смотрит, Эдвард прикрыл световой кружок ладонью.
— Ничего страшного.
Андроид потянулся к ручке крана. Вода с шипением побежала из него, и Эдвард подтолкнул гомункула к умывальнику. Выдохнув, Алтон провёл рукой под потоком. Его ещё трясло, но волна истерики постепенно сходила на нет.
Алтон плеснул в лицо водой и скривился, заметив свою физиономию в зеркале. Алые глаза выделялись на бледном лице, как огни светофора.
— У тебя нет повода переживать, — тихо сказал андроид. Его рука легла на плечо. — Риза не такой человек, чтобы всю жизнь на тебя обижаться.
Гомункул потёр лицо, стряхивая последние капли истерики вместе с водой.
— Откуда знаешь?
— Заботу сразу видно.
— Забо-оту, — протянул Алтон, пробуя слово на вкус. — Зе боттом. Знаешь, состояние такое есть? Полный боттом.
Андроид убрал руку.
— Если ничего не делать, то там и останешься.
Алтон провернул ручку крана. На несколько секунд повисла звенящая в ушах тишина.
— А что ты предлагаешь?
— Хм. Тебе интересно узнать, кто тебя так подставил с Мэгом?
Гомункул чуть не сдёрнул полотенце вместе с крючком.
— Допустим, но какие у нас шансы?
— Ну, они есть.
— Оптимистично, — хмыкнул Алтон. — И с чего ты предлагаешь начать?
— С морга. Но для начала тебе необходимо отдохнуть.
Алтон набрал в грудь воздуха, чтобы возразить, но Эдвард не дал ему высказаться:
— Иначе ты просто свалишься.
Алтон со вздохом взъерошил и без того растрёпанные волосы.
— Тогда свяжись с Хоэнхаймом, что ли. Может, он что-нибудь накопал.
Кивнув, андроид щёлкнул выключателем.
Ванная погрузилась в темноту.
***
Алтон проснулся через несколько часов. Комнату заливало светом полуденного солнца и птичьим пением из окна. Щурясь, гомункул выполз из-под одеяла. Андроида в его комнате не было, но из-за двери раздавался его голос — кажется, разговаривал по телефону.
Алтон замер, прислушиваясь. Похоже, Эдвард соединился с Хоэнхаймом: андроид говорил ровно, почти безэмоционально и длинными фразами, совсем как в начале их знакомства.
Разглядывая позолоченный солнцем пух на тапочках, Алтон дожидался окончания разговора, когда дверь со скрипом отъехала в сторону, и на пороге показался андроид.
— Хоэнхайм сказал что-то полезное или вы про меня трещали?
— Сказал, — вздохнул Эдвард. — На рассвете было убито ещё двое. В соседнем пригороде, в Сайд-Централе. А ещё, из-за Врат утечки не было, разве что кто-то сам открыл. Но знаешь что интересно? — андроид сел на кровать рядом с ним. — Мэг не единственный, кто слышал твой голос.
Алтон перекрутил в пальцах край одеяла.
— Поясни.
— На этот раз есть свидетели. Самого убийцу они не видели, но незадолго до смерти этих двоих они слышали тебя. По крайней мере, характеристика голоса совпадает процентов на девяносто.
— Ага, — качнувшись, Алтон завалился за спину андроида. — А что ты думаешь?
— Похоже, это чей-то эксперимент. Возможно, замешан кто-то из помощников Хоэнхайма. Стащил биоматериал, хотел создать своего гомункула, а получилось… это.
— Какая прелесть, — процедил Алтон. — Слушай, а ножи ты сохранил?
Андроид обернулся на него так резко, что Алтон вздрогнул.
— Ты ж не собираешься идти на такую дрянь без ничего?
— Один у меня, — после небольшой паузы ответил Эдвард. — Второй я сдал в металлоприёмку.
— Ага. А чем буду защищаться я, ты не подумал?
— В случае чего, я его задержу. У тебя будет время уйти на безопасное расстояние.
Алтон рывком сел.
— Ты дурак, да?
— Ты не должен пострадать из-за моей инициативы, — андроид перевёл взгляд на часы. — Скоро обеденный перерыв начнётся. Если уже не начался. Кстати, ты есть не хочешь?
— Кто ж ест перед посещением морга?
Пожав плечами, андроид перенёс вес на ноги. Кровать скрипнула, выпрямляясь.
— Тогда пошли.
До морга они добирались с час, если не больше, хотя машину Алтон поймал почти сразу. Дорогу, которая вела к моргу, перекрыли. Пришлось ехать в объезд и петлять по переулкам в незнакомом Алтону районе, пока машина не прикатила к приземистому зданию из красноватого кирпича.
Расплатившись с водителем, Алтон выскочил на улицу. Ко второй половине дня успело потеплеть, но он не спешил расстёгивать плащ. В морге на жару точно не стоит рассчитывать.
Машина лихо газанула и скрылась за поворотом.