Питер Нирс болтался по ветру, словно старая тряпка. Его как будто заживо постирали и высушили. Услышав Машины слова, грустная рожа стала ещё печальнее. Много раз он истончал свое тело, чтобы просачиваться в самые тонкие щели и вершись грязные делишки там, где никто этого не ожидал. Теперь же он застрял в этом состоянии навсегда и более не мог вернуться в норму, превратившись по сути в живую половую тряпку.
– Будешь знать, как старых людей обижать, – сказала баба Фёкла, наставительно погрозив пальцем. – Хулиган.
Ведьма повернулась к ученице и ласково погладила её по макушке.
– Я горжусь тобой, девочка, – произнесла ведьма. – Ты доказала, что тебе уже многое по плечу.
Маша улыбнулась – не часто ей удавалось слышать похвалу от строгой наставницы. Однако тень беспокойства не уходила её хорошенького личика.
– Бабуль, нам надо подумать, как тебя спасти! – произнесла девочка. – Тебе нужно найти новое тело! Мы можем провести особый ритуал, и...
– Нет, внученька, – баба Фёкла тяжело вздохнула. – Никакой особый ритуал мне уже не поможет. Пора мне уже идти... Мир мёртвых зовёт меня... И без того я слишком засиделась на этом свете.
В уголках глаз девочки что-то заблестело.
– Бабушка... – тихонько произнесла она.
– Я передаю тебе все мои знания, все колдовские книги... Ты моя единственная преемница, носительница моего дара. Тебе отныне открыт доступ на все тайные тропы, в том числе и в Скрытую в Нигде Деревню. Об одном только прошу – держи себя в чистоте и блюди честь. Это я... иногда во время Торжества... любила молодость вспомнить. А тебе ещё рано...
– Хорошо, бабушка... – Маша громко шмыгнула носом.
Баба Фёкла крепко обняла ученицу. Та прижалась к ней, чувствуя, как та становится всё менее плотной, как и положено быть призраку. Ночь Длинных Теней подходила к концу, и её воздействие стремительно ослабевало.
– И ещё одно, Машенька... Передай Настеньке, что бабушка всегда любила её... вы обе мои любимые внучки... – произнесла баба Фёкла, чтобы окончательно раствориться в первых лучах восходящего солнца.
В графстве, озаряемом рассветом, пропели первые петухи, и Машины ладошки зачерпнули лишь пустой воздух. Девочка ревела в три ручья, нисколько не стесняясь своих слёз. Физиономия Питера Нирса тоже выглядела крайне печальной, словно он тоже сейчас разрыдается, но по другой причине – старая ведьма умерла, так и не сняв с него своё проклятие. Далеко не факт, что другому колдуну удаться развеять наложенные другим чародеем чары. Существовал серьёзный шанс, что ассассин проведёт остаток отпущенного ему времени в форме полотенчика...
Утерев слёзы, Маша задумчиво взглянула на болтающегося по ветру Питера Нирса.
– Ты мне пригодишься, полотенчик, – решительно произнесла она, скатывая его в рулон.
– Какой позор... – пробухтел тот. – Лучше убей меня... изгони... развоплоти...
– И с этого момента называй меня Госпожа!
В голосе девочки появились властные нотки.
В небе тем временем творилось странное. Лунная богиня сидела в своей ладье и с печальным видом утирала слёзы шёлковым платком. Кажется, заклинание короны Могильяков и открытие демонического портала не прошли для неё даром. Постепенно очертания богини становились всё более расплывчатыми. Она постепенно пропадала, доложены была скоро превратиться в обычную луну, как только остатки чар Ночи Длинных Теней окончательно выветрятся.
За спиной Лунной богини неожиданно появился ещё кто-то, столько огромный как и она. Приглядевшись, Машка увидела... Бендиду! Лесная богиня пребывала в своём обычном человекообразном облике, и больше ничем не напоминала жутковатого деревянного идола. Она обняла за плечи Лунную богиню и нежно поцеловала в висок, словно успокаивала её. Лодочница глубоко вздохнула, морщины на её лице немного разгладились... Постепенно образы обеих богинь окончательно исчезли с небосвода под действием розоватых лучей восходящего солнца.
ГЛАВА 15: Последствия
С момента Битвы Живых и Мёртвых за Могильяк прошло несколько дней. И все они прошли в делах и заботах. Сергей крутился как волчок, стараясь поспеть везде и сразу. Людям часто требовалось личное присутствие лорда, чтобы разрешить возникшие вопросы. Слава богу, можно было пользоваться магическим интернетом и куда эффективнее, быстрее решать возникшие задачи. Но в некоторых случаях личное присутствие было просто необходимо...
— Хорошо... хорошо... — неохотно, через силу произнёс сэр Крампус, прижатый к стене. — Мы признаём тебя, леди Элеонора, истинной владычицей Могильяка и присягаем тебе как духи-хранители.