– Под стороной рукой – живая плоть, под правой – пустота, – с удивлённым видом говорил капитан, двигая руками перед собой. Сочленения доспехов с лязгом поскрипывали. – Странные ощущения... Но работает как настоящая.
С сэром Горусом по-прежнему работали маги-лекари, и тот на переговорах не присутствовал. Сергей снял с него заклинание Власть, наложенное Маской, однако разуму сенешаля был нанесён серьёзный урон, и он пока что оставался в лазарете.
Глядя на хмурого Барона, Тёмный лорд невольно вспомнил видеозапись, полученную с одной из его камер, разбросанных по полю боя. На записи Барон протягивал руки к леди Элеоноре, убеждая её пойти с ним. При этом его деревянное лицо растянулось в жуткой улыбке, выглядевшей очень неестественно. Девушка лишь отвернулась и бросила прочь в сторону замка Могильяк.
– Дочка... – Барон на видеозаписи как-то обмяк и осел, глядя убегающей девушке вслед. Деревянную маску, заменявшую ему лицо, как-то странно затрясло и закоррёжило. Эмоции рвались из исполина наружу, и даже его задеревеневшая сущность уже не могла их полностью скрыть.
"Мда-а-а-а, – подумал Сергей, почёсывая затылок. – Даже Шварц в пятом "Термометре-Генезисе" улыбался добрее".
Трое влиятельных лордов сидели за столом напротив друг друга. Четвёртый влиятельный лорд стоял за спиной Барона и помахивал хвостом, внимательно глядя на Сергея чёрным глазом.
Когда молчание слишком затянулось, Тёмный лорд решил нарушить его первым.
– Итак, сэр Говард, – произнёс он. – Что же вы хотели обсудить?
Барон де Биль открыл рот с таким видом, словно хотел ответить "Вашу капитуляцию!", но, так ничего и не сказав, закрыл его. Конь осторожно толкнул его коленом, словно о чём-то напоминая.
– Мы хотим обсудить условия заключения мира, – произнёс сэр Кампеадор, потряхивая ухом, словно отгонял муху.
– Звучит, интересно, – кивнул Сергей. – И что же вы предлагаете?
– Ввиду того, что мы вместе дрались против армии демонов, отринув личные споры ради всеобщего блага, – произнёс полководец. – И стали таким образом братьями по оружию, сэр Говард предлагает отдать вам графство Могильяк и официально признать вас правителем сих земель.
Сэр Говард весь заскрипел, словно старый дуб на ветру, и неохотно кивнул, подтверждая слова своего вассала. Похоже, эти двое изначально решили, что говорить будет сэр Кампеадор, как куда более спокойный и уравновешенный. Барон де Биль со своим взрывным характером тоже умел при необходимости в переговоры но только очень... односторонние. Когда но диктует условия, а другие их выполняют.
– Звучит неплохо, – кивнул Сергей. – А что требуется с моей стороны?
– Вы расторгаете брак и отдаёте нам леди Элеонору, – произнёс полководец. – И также храните молчание о её происхождении.
Сергей молчал, обдумывая слова полководца. Любой другой на его месте с радостью принял бы подобное предложение. Ещё бы, замириться с Бароном, официально получить от него графство... многие об этом могут только мечтать. Любой бы с радостью принял подобное предложение, да ещё бы и приплатил. Сам Сергей, возможно, бы так и поступил некоторое время назад... но только не после Ночи Длинных Теней. Их с леди Элеонорой связало слишком многое, чтобы воспринимать её просто как разменную монету.
Но резко отвечать отказом тоже не следовало. И поэтому Сергей решил сыграть тоньше.
– Неплохое предложение и в целом оно меня устраивает. Но к нему стоит добавить ещё несколько пунктов. Сэр Говард, я полностью согласен с тем, что нам сейчас куда выгоднее сотрудничать, нежели воевать, – произнес Сергей, обращаясь к Барону. – Да, у нас с были и есть разногласия, но вторжение демонов изменило все. Для Империи оно не осталось незамеченным. Я более чем уверен, что уже завтра земли Могильяка будут кишмя кишеть инквизиторами. И они будут задавать нам вопросы, сэр Говард, весьма неудобные вопросы.
– Так и есть, черт возьми, – вздохнул Барон, с хрустом распрямляя затекшую спину. – Знаю я этих святошей. Повесят всех собак на нас, им только свистни.
– Поэтому нам стоит подготовить свои убедительные версии произошедшего и придерживаться их, – сказал Сергей. – Что-то вроде того: два уважаемых лорда прибыли на поле боя, чтобы разрешить свои разногласия в честном рыцарском поединке. Армия на армию. Но неизвестные коварные чародеи-еретики воспользовались этим, чтобы открыть портал в преисподнюю, и призвать орды демонов. Благородные лорды, презрев личную выгоду и забыв о разногласиях, объединили свои усилия, дабы дать отпор общему известному врагу. Благодаря личному мужеству и смелости, а также доблести рядовых бойцов, удалось продержаться до прибытия архимага Парацельса, который изгнал чудищ обратно в Бездну.