– О, поверьте, сэр Кампеадор, я не так плох, как вам говорили! – сказал Питер Нирс, продолжая маниакально улыбаться. – Слухи распускают мои враги и завистники. Я конечно же прочитаю рыцарский кодекс от корки до корки и буду следовать ему до последней буквы! Не будет в этом мире более ревностного последователя...
Сэр Кампеадор де Моле бросил на Нирса короткий взгляд, и бывший разбойник умолк, даже вжал голову в плечи. Понял, что сказанул лишнего.
– Это мы проверим на поле боя, – ответил рыцарь. – Запомни, Нирс, я могу простить человеку очень многое, но только не трусость или предательство.
– Вы можете рассчитывать на меня, как на самого себя, сэр, – Питер Нирс склонился в глубоком поклоне.
Барон вновь расхохотался. Кажется, его лишь забавлял небольшой конфликт между своими подчинёнными.
– Ваше могущество, а у меня тоже есть маленький вопрос-с-с... – произнёс Питер Нирс, скрестив металлические когти, словно пальцы. – Отправитесь ли вы на войну с нами или предпочтёте наблюдать и ждать результата? Мессир Гасан ведь не спит, если он узнает, что вы заняты в Могильяке, он может решится на... нежелательные действия.
Де Биль на несколько секунд задумался, поскрёб бороду когтистой рукой. Толстые волосы, больше похожие на прутья, с хрустом двигались под действием деревянных пальцев. Он скорей всего уже давно принял решение, что будет делать, но сомневался, стоит ли рассказывать об этом своим вассалам.
– Отправлюсь, – наконец кивнул Барон. – Но официально я по прежнему здесь, в своей резиденции. Я буду прятаться и выжидать момент. Вы действуйте так, как будто меня с вами нет.
– Разумно, – кивнул сэр Кампеадор.
– Ваша мудрость и предусмотрительность впечатляют, мой лорд... – прохрипел Питер Нирс.
– А пока обсудим детали предстоящего похода, – сказал Барон.
Де Биль взмахнул рукой, в воздухе перед ним появилась призрачная карта Могильяка с отмеченными городами и сёлами, переправами, колодцами, крепостями и прочими важными стратегическими пунктами.
ГЛАВА 4: Подготовка к обороне
Время, оставшееся до Ночи Длинных Теней, прошло у Сергея в хлопотах и заботах. Сначала ему пришлось поработать в роли перевозчика, перенеся в Могильяк сначала Сколопендрию и весь её обширный магический инструментарий. Следом за женой настала очередь Чёрных рыцарей, и вот тут даже у Тёмного лорда от усталости начали дрожать кости. Весили вояки древности весьма порядочно, и даже костяные крылья костяного дракона после двадцатого перелёта начали давать сбои. Прибыв в замок, все они попали под начало сэра Симона, очень довольного, что вся тёмная гвардия гвардия снова в деле. Осталось лишь вернуть воякам утерянные мозги и вывести из состояния дуболомов. Но это уже сильно позже битвы за Могильяк. Пока что сэр Симон принялся гонять рыцарей по территории замка, отрабатывая тактические манёвры и индивидуально проверяя мастерство каждого — не заржавели ли вояки за долгие годы вынужденного простоя?
Сколи тоже не сидела на месте. Двигаясь по периметру замка, она шептала сакральные фразы, накладывая заклинания на стены замка. В сопровождении отряда телохранителей она даже объехала его окрестности, зачаровывая землю, деревья и иные объекты, попадавшиеся ей на пути.
Хранительница клопов перебралась в Могильяк своими силами. У неё нашлось несколько крупных и сильных жуков, на чьих спинах она ночью и перелетала. В месте со своей хозяйкой мигрировали её рой. Белостомы расположились в реках и водоёмах графства. Самые крупные расположились во рву вокруг замка, закопавшись на самое дно. С ними же находилась и Хранительница. Новое место ей, конечно, не особо понравилось, вода была не особо чистой, однако выбирать не приходилось.
Да замка своим ходом добрались баба Фёкла и её ученица Машка. Старая ведьма перелопатила множество книги и опросила множество свои знакомых, как колдунов, так и духов, но так и не смогла найти точный ответ: что же такого происходит Ночью Длинных Теней? Большая часть опрашиваемых ничего не знала, иные лишь повторяли услышанные где-то от кого-то слухи, а третьи, если и что-то знали, то не спешили делиться информацией. Даже коренные обитатели мира духов плохо понимали, что твориться в их графстве в эту жуткую ночь, предпочитая спрятаться и не высовывать нос до первого крика петухов. Длинные Тени не щадили не только людей, но и духов. Те, сущности, кто не успел найти укрытие, или бесследно пропадали, или в лучшем случае теряли память о том, что с ними происходило в течении ночи.