– Хорошо пошёл, – произнёс Питер Нирс. – Значит, нам будет сопутствовать удача.
Маленькая точка, в которую превратился Гвохрум, врезалась в стену замка и упала в ров, с всплеском исчезнув под водой. На том месте мелькнули огромные хитиновые панцири – кажется, твари, запущенные в ров Тёмным лордом, оценили угощение.
– Дух Гвохрум умер, словно самое обычно существо из плоти и крови, – прокомментировал кто-то из глазастых призраков. – При ударе он сломал руки и ноги и, кажется, его череп раздробило в районе затылка. На месте падения в воде вижу тёмное пятно... как будто бы кровь. Или что-то на неё очень похожее.
Воины замолчали, забыв о веселье. Многие отвыкли от опасностей мира живых, воспринимая неуязвимость тонких тел как нечто само собой разумеющееся. Да, теперь они могут без проблем убивать живых, но и сами способны истечь кровью... или что там струится по призрачным венам?
– По сути Ночь Длинных Теней – это невероятный спиритический сеанс, – сухо прокомментировал произошедшее полководец. – Только в масштабах целого графства, а не маленькой уединённой комнатки. Реальный мир и мир духов сливаются в одно целое, и духи с живыми могут увидеть друг друга. И даже потрогать. Или убить.
Питер Нирс довольно ухмыльнулся, забыв обо всех своих противоречиях с де Моле. Услышанное ему очень и очень понравилось. Больше крови, больше страданий, больше смертей как среди живых, так и мёртвых – в такой атмосфере он, Питер Нирс, развернётся на славу!
– Тёмный лорд уже недавно вызывал лорда де Биль на спиритический сеанс, – припомнил он. – Ему пришлось очень несладко, сэр Говард едва не убил его. Хотел бы я видеть лицо Тёмного владыки в момент, когда он понял, что к его цитадели идёт целая армия духов... Послушайте, сэр де Моле! – обратился он к главнокомандующему. – У меня остался один маленький вопрос! Вы ведь так и не ответили нам, что это за тени гуляют по земле?
– Я же сказал, что это проявились души предметов, – ответил полководец.
– Нет-нет, я о другом, – Питер Нирс указал на жуткую тень рядом со своими ногами, похожую на гигантского паука. – Я говорю о "странных" тенях. У которых нет хозяев... они существуют сами по себе, их ничто не отбрасывает. Они появились, как только Ночь Длинных Теней вступила в свои права... и если честно, они даже меня немного пугают... а уж я повидал всякого за свой век.
Хотя воины не особо любили Питера Нирса, тут они поддержали его одобрительными возгласами. Непонятное и неизведанное пугало всех. Особенно если оно носит мистический характер и выглядит как жуткие тени непонятного происхождения.
– Без понятия, – пожал плечами сэр Кампеадор. – Де Биль сказал, что они абсолютно безобидны, и на них не стоит обращать внимания. За всё время существования Длинных Ночей не было ни одного случая, чтобы "странные" тени кому-то навредили. Куда опаснее обычные предметы, переполненные тёмной энергией. Вот они да, вполне могут нас убить.
Солдаты немного успокоились. Хотя сэр Кампеадор не дал исчерпывающего объяснения, голос его звучал спокойно и уверенно. А если лидер ведёт себя достойно, то его воля к победе передаётся и рядовым бойцам.
– Сэр Кампеадор, а если не секрет, откуда вы всё это знаете? – полюбопытствовал Питер Нирс, не желая успокаиваться. – Ваши знания об этом графстве воистину поражают.
– Сэр де Биль поведал. Он очень много знает и про Могильяк, и про Ночь Длинных Теней, – пояснил де Моле, отвернувшись от Питера Нирса, словно потеряв к нему всякий интерес. – Хватит разговоров. Тёмный лорд сам себя не похоронит... если только в будущем не захочет воскреснуть.
Питер Нирс разразился хриплым каркающим смехом. Сейчас он был полностью согласен с сэром Кампеадором. Довольно разговоров, пора начать битву и устроить славную резню!
От ставки в разные концы огромной армии духов устремились гонцы, передавая приказы верховного полководца командирам на местах. Огромные человеческие... призрачные массы сдвинулись с места, с каждой секундой приближаясь к замку Могильяк. Не все в войске Барона выглядели как призраки, многие, подобно сэру Кампеадору и Питеру Нирсу выглядели как вполне материальные объекты, но большинство сохранило полупрозрачную сущность даже теперь, после загадочной трансформы.
Ночь Длинных Теней началась и грозилась стать очень долгой, много дольше обычного.
ГЛАВА 6. Ночь Длинных Теней
Сергей стоял на крепостной стене, сильный ветер свистел в глазницах, почти задувая пламя в черепе. Тёмный лорд наблюдал за багровым заходящем солнцем, окрашивающим небосвод в алое. Ещё чуть-чуть и Ночь Длинных Теней вступит в свои права. А следом за ней в атаку пойдёт огромная масса вражеских войск, видневшихся в отдалении.