С оглушительным грохотом столкнулись призрачная конница и монолитные ряды Чёрных рыцарей. Усиленные в восемь раз пустотелые големы если не остановили, то крайне замедлили разрушительную поступь кавалерии. Кони на полном ходу врезались в рыцарей, сминая и деформируя их доспехи, но бойцы даже не думали сдаваться – в любом виде они продолжали сражение. Броня сама собой выпрямлялась и восстанавливалась.
В горячке боя иногда даже опытному бойцу трудно понять, что происходит. Чёрные рыцари и рыцари-призраки, элитные боевые части обеих армий, сошлись в смертельной схватке, и пока что трудно было определить победителя. Обе стороны имели как свои преимущества, так и недостатки. Рыцарей-призраков было значительно больше, и они сражались верхом. Могучим кавалерийским ударом они разом вывели из боя множество противников. Кого-то проткнули копьями, кто-то попал под копыта коней.
Однако и их оппоненты оказались не лыком шиты. Чёрные рыцари, не смотря на огромные повреждения, что получили их доспехи после столкновения, оправились и контратаковали, сея опустошение в рядах противников. Одному чёрному рыцарю после удара отделило нижнюю часть туловища от верхней. Мощным ударом её забросило чуть ли не к противоположной стене, однако рыцарь, также потерявший одну руку, продолжал сражаться. Он не чувствовал боли, истукан, состоящий из одних лишь древних доспехов, и шёл... полз в бой с гордо поднятой головой. Схватив одну из проносящихся мимо лошадей за ногу, он опрокинул её на землю вместе с хозяином.
Зловещее Превозмогание, активированное Тёмным лордом, восьмикратно увеличило силу рыцарей, скорость и восстанавливающие возможности. Один из них, лишившись своего меча, простым ударом кулака выбил всадника из седла, отправив его прямиков в стену. Тот врезался в кладку, оставив в ней глубокий отпечаток, в стороны разбежались трещины... Рыцарь так и остался в ней торчать, более не пошевелившись.
Сэр Кампеадор бился в самой гуще сражения вместе со своими соратниками. Его меч пылал фиолетовым огнём, наложенные на него чары ослабляли и уничтожали любую нежить. Даже Чёрные рыцари ничего не могли поделать против подобной магии. Нанесённые мечом повреждения не восстанавливались, а сами рыцари после каждого пропущенного удара ослабевали, лишались сил. Уже двоих гвардейцев сразил полководец, а сам при этом не получил ни одной раны.
Стрела в груди отдавалась колющей болью после каждого нанесённого и отражённого удара. В этом не было ничего необычного – подлобное происходило в каждом сражении.
Внимание сэра Кампеадора привлёк единственный противник из вражеского отряда, что дрался верхом, восседая на коне вороной масти. В руках он держал секиру, тёмную от пролитой крови. Орудовал он ей с такой яростью, что к нему даже боялись просто подойти. В прорезях забрала сверкали бешенные глаза – словно там, за слоем стали, скрывался не благородный рыцарь, а самый настоящий берсерк, не делающий разницу между своими и чужими. Битва – его родная стихия, где он как рыба в воде. В отличие от светских мероприятий, свадеб и прочих официозов. На грудных латах его кровь смешалась с синеватой эссенцией душ убитых им призраков.
Сэр Кампеадор направил коня прямо на буйного воина. Когда падёт сильнейший боец врагов, то сражение, считай, выиграно. Противник тоже заметил приближающегося полководца и развернул коня в его сторону.
– Пёс из Зоста, – сухо произнёс сэр Кампеадор, сократив дистанцию. – Наслышан о тебе.
– Надеюсь, слышал только хорошее? – осклабился сэр Викберт, небрежно подбрасывая секиру в руке.
– Думаю, никто не будет горевать, если я укорочу тебя на голову.
Они съехались, и сталь скрестилась со сталью. Сначала сэру Кампеадору удалось захватить преимущество – рыцарь орудовал своим мечом невероятно быстро, ловко парируя все атаки противника. Сэр Викберт поначалу ушёл в глухую оборону, но не смотря на это пропустил несколько чувствительных ударов. Пока что не серьёзных, отделался лишь чувствительными синяками. Однако долго так продолжаться не могло, и оба противника это понимали.
Обе лошади под всадниками натужно храпели, выпучив глаза, пытались укусить друг друга или ударить копытом. Специально обученные боевые скакуны знали, как вести себя в бою, их не пугал шум и запах крови.
Сэр Викберт, казалось, нисколько не потерял присутствие духа после серии пропущенных выпадов. Напротив, он лишь становился быстрее, нанося удары с невиданной доселе силой. Очень скоро сэр Кампеадор начал отступать под напором берсерка. Пока он не пропустил ни одного удара, ловко отбивая секиру противника, однако долго так продолжаться не могло. Пёс из Зоста демонстрировал необычайную ярость и силу, раны лишь будоражили его кровь, делая сильнее. И это при том, что он ещё не достиг предела.