- Капиталисты... – чуть ли не фыркнула Тали, пока бывшая спектр осознавала иронию данного обращения в свою сторону. – У нас во Флоте жизнь гражданина чего-то стоит и своих мы стараемся не бросать в беде. Тем более, если это гениальный программист. Но... – кварианка остановилась у окна, положив руки на подоконник и смотря на улицу полную мёртвых тел врагов. – Бош’тет. Вряд ли одиночный разумный мог выжить в таких условиях, а на мне лежит ответственность ещё за два десятка оставшихся кварианцев, которым я должна дать шанс вернуться домой. Так что к нут’хире эту поганую миссию. Тяжёлая дилемма, и я вынуждена принять плохое решение, отклонив очень плохое.
- К сожалению, я не могу сказать того же, – взяла слово Лисова. – Хотите верьте, хотите нет, но есть ещё одно место, где силы местной обороны ведут бои.
- И каким же образом они смогли выжить? – Недоверчиво фыркнула Тали.
- А вы каким? – Джейн приподняла бровь, окидывая взглядом комнату.
- Веский аргумент... – Отозвалась после недолгого молчания кварианский капитан.
- Ближе к центру города по системам наблюдения видны следы ведущихся ожесточённых боёв. И нет, это не роботы. Замеченные индивидумы носят броню Альянса. Как мы видели по прошедшим боям, враг имеет достаточно сил и в атаке мы просто все поляжем. Однако как думаете, мисс Зора, если мы соединимся с отрядом по силе сравнимым с вашим, то хватит ли у нас сил на выживание?
Размышляя над заданным вопросом, кварианка вновь наклонилась к окну, и спустя полминуты обвела взглядом помещение комнаты с множеством её соплеменников, что готовились к новой битве.
- Вы готовы рискнуть своими солдатами?
- У меня есть миссия и я её выполню любой ценной. Спасти местных, к которым относитесь и вы. Однако с лишними парами рук способных держать оружие шансы на победу или выживание повысятся, не так ли?
- К сожалению, я вынуждена согласиться. – Мрачно вздохнула Тали. – Стоять на месте нельзя, нужно постоянно двигаться. Если повезёт, то может найдём и выведем Витора. Есть шанс, что он может быть вместе с выжившими.
- Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать об этом Виторе?
- Основное я уже сказала, гениальный программист и гениальный взломщик... Если подумали, что это он устроил восстание машин – забудьте! При его социофобии, и весьма возможной аллергической реакции на повреждение скафандра, он предпоследняя кандидатура на роль организатора этого хаоса.
- Что же, вы ищете невротика, мы уже нашли своего, – сказала Шепард, смотря на стоящего в углу Лироя, что засматривался на проходящих мимо него кварианок. – Хей, капрал, иди, помоги лучше медикам заботиться о раненых!
Поняв, что его спалили, Дженкинс покрылся незаметным под шлемом румянцем, но пошёл выполнять приказ, подойдя к стоящей рядом с Джейн кварианкой и начав предлагать свою поддержку.
- Итак... – бывшая оперативница N7 включила карту на омнитуле, показывая её Тали. – Между нами и местом с выжившими четыре километра, но идя по улице мы точно налетим на проблемы. Есть идеи, как лучше пройти?
- Если подумать... – Тали в ответ включила карту со своего омнитула, показывающую переплетение туннелей. – Под этой колонией находится развитая система канализаций, где мы сопротивлялись инсектоидам и роботам большую часть времени, пока не были вынуждены выбраться на поверхность в больницу ради припасов.
- С-стой! – Встрял в диалог Лирой. – Капитан, пожалуйста, только не канализации! Что угодно, хоть пешком по Солнцу, но только не они!
- Капрал Дженкинс, есть что добавить?
- Весь мой отряд обрёл братскую могилу в сливной яме! Там внизу бродят демоны, беспощадные ОНИ. Как кроганы, только крупней, сильней, неубиваемые! Даже выстрел из ракетницы в лицо одной этой твари ничего не сделал! Две этих твари уничтожили всех... ВСЕХ!
- Кажется, у кого-то ПТСР, – пробормотала себе под нос коммандер, закатывая глаза, после чего схватила капрала за шкирку и приставила к окну. – Посмотри внимательно на улицу. Ты видишь, сколько врагов на открытой местности?! Посмотри внимательнее! Посмотри, подумай, теперь посчитай, сколько минут потребуется им, чтобы нас всех убить на открытом пространстве. Возражения?!
- Н-н-ет, мэ-эм-м... – Заикаясь, ответил Лирой.
- Вот и ладушки. – Шепард одобрительно похлопала его по плечу. – Гаррус, сколько у нас способно держать оружие?
- Почти все, капитан. Только Дзюба из-за ран не сможет активно двигаться, и Дарес остался без пальцев.
- Это всё хрень, капитан, – постарался успокоить Шепард сидящий раненный батарианец. – Мне не нужно десять пальцев, чтобы держать винтовку. Турианцы и кроганы вообще с шестью справляются, так что я семью и подавно смогу!
- Дарес, при мне попробуй исполнить перегрузку. Можешь хоть на меня направить.
- Шепард... – постарался возмутиться подчинённый.
- Давай!
Батарианец поднял вверх правую руку, активировал интерфейс омнитула и подвёл к ней левую руку, однако тут же застыл на несколько секунд не понимая, почему не получается активировать какую-либо программу. Лишь после к разуму пришло полное осознание отсутствия трёх пальцев на ладони и что без большого, указательного и среднего выполнять функции инженера будет проблематично.
- К дьяволу, но я всё равно могу держать оружие!
- А я лечить! – Присоединился к батарианцу южноамериканец.
- Если Дарес ещё может выполнять роль стрелка, то тебе вообще лучше в тылу сидеть как поддержка. И того выходит, что в бою отряд лишается единственного спеца инженера, и единственного спеца медика.
- Празза! – Подозвала Тали проходящего мимо кварианца в бело-чёрном скафандре. Он с глубоким вдохом остановился, и лишь после начал идти к командующей. В его движениях прямо чувствовалось нежелание исполнять приказ.
- Слушаю, командир.
- Ты разжалован. Иноген, занимаешь место второго командира, – упоминаемый кварианец в зелёном благодарствено кивнул, пока у Праззы начал нервно дёргаться один глаз.
- ЧТО?! Что это значит?!
- Что ты на время этой операции отныне входишь в должность рядового.
- По какому это праву?!
- Итак, – Тали приготовила ладонь, чтобы загибать пальцы. – Ты безответственный, в половине случаев не исполняешь приказы, недисциплинированный, некомпетентный, бесхребетный, бессовестная тварь упивающаяся крупицами власти, устраивая террор своим подчинённым мстя им за свою ничтожность, а также хар’сан бош’тет, который бросил раненного на растерзание хаскам, ты недостоин командовать даже изгоями. Вопросы?
- Так просто это не пройдёт...
- Каждый день слышу угрозы и пострашнее, – с покерфейсом под маской ответила девушка.
Кварианец тихо выругался, забыв выключить внутренние динамики.
- А вот за такие слова тебя в дисциплинарную роту можно сослать, так что советую заткнуться. Свободен! – Мужчина лишь беззвучно пошёл вон на третий этаж, а кварианка повернулась обратно к Шепард. – Я вам скидываю карту туннелей со всеми подходящими нам маршрутами и отдельно выделенным кратчайшим путём. Однако в них нам всем будет тесно, так что советую разделиться на два отряда. Поскольку вы в меньшем количестве, не имеете готового к боевым действиям медика и инженера, я с одним звеном готова пойти с вами впереди. Второй отряд будет идти позади, прикрывая нам спину и не давая в неё ударить врагу.
- А разве у вас нет раненных?
- К сожалению, их раны были слишком сильными... – Кварианка на секунду дала слабину, опустив голову и вспоминая жертвы, однако быстро собравшись. Она капитан, дочь адмирала, на неё сейчас надеются более двух десятков сограждан, и она не имеет права не быть сильной. – Готовы выступать, если вы готовы, однако одно условие, – с этими словами она приблизилась маской ближе к лицу Джейн, холодно выговаривая слова. – Я читала о неком первом человеческом спектре и знаю о твоём мировозрении. Только попробуй необоснованно подставить хотя бы одного моего подчинённого под удар, хотя бы одного использовать как пушечное мясо без необходимости, я могу гарантировать, что долго не буду терпеть чего-либо подобного