“Нормандия” после боя с Коллекционерами отстраивалась на Иллиуме, ремонтируясь. Призрак ругань Шепард насчёт экономии бюджета проигнорировал, но транспортник “Цербера” всё же привёз для фрегата запрошенное оборудование, а так же приличную коллекцию не запрошенного. Как оказалось, улучшенная версия “Нормандии” всё ещё считалась прототипом, но если на первой отрабатывали саму концепцию стелс-фрегатов, то на новой уже её практическое применение в боевых условиях. Сейчас между Шепард в роли капитана корабля и исполняющей обязанности куратора “Цербера” Тейлор шли вялотекущие споры о мощности требуемых улучшений. Джейн требовала навесить на корабль всего самого лучшего и побольше, упирая на планируемую миссию и уникальность “Нормандии” как корабля, Дженифер же отстаивала позицию будущего мелкосерийного производства стелс-фрегатов, для чего они не должны быть настолько уникальными. Обе стороны конфликта признавали правоту собеседника, потому спор шёл из чистого принципа. Хотя Гаррус всё же смог через знакомых получить для “Цербера” разрешение закупить один “Таникс”, за что Лисова его чуть не расцеловала при всей команде. А не при команде... Это надо спрашивать у Джокера, а мне откровенно влом.
Всю операцию на планете я благополучно продрых в медотсеке, потому когда я проснулся от шума голосов и недалеко от меня в темноте Чаквас выговаривала Гаррусу за излишний риск, а Шепард мило общалась со взявшейся непонятно откуда кварианкой, оказавшейся нашей общей знакомой Тали`Зорой, судя по байкам десантной группы прокачавшейся до кварианской Элен Рипли и Лары Крофт вместе взятых... Я был охуеть как удивлён! И удивился ещё сильнее, узнав как именно проходил рейд сборной солянки из четырёх отрядов – десантной группы “Нормандии” со временно одолженными моими кроганами, банды Гарруса, десанта Альянса и взвода кварианцев, в итоге огрёбших сильнее всех. В голове даже проскользнула подленькая мысль, что я удачно подобрал момент укрыться у Чаквас...
С боевой версией Тали мне так и не довелось встретиться, хотя одолженные записи с брони Шепард внушали. Проскальзывало в её стиле боя что-то не характерное для дорожащих своими скафандрами квариан... Её же более мирная версия успешно пряталась в закоулках корабля, скрываясь от разумных и изучая изнутри его обитателей.
Я уже почти решил пройтись до Заида и стрельнуть у него курева, чисто попробовать, как с лестницы послышались звуки тихих шагов, и ко мне спустилась предмет моих ленивых мыслей. Не сигарета, если что, а кварианка.
- Извините, я не думала что здесь кто-то есть...
- Не все наши ожидания сбываются... – Пожал плечами я. – Тали`Зора вас Нима нар Райя, если я правильно слышал?
- Правильно. – Кажется, она временно передумала уходить. – А вы кто?
- Миша Михайлович. – Я сел на своей лежанке, обернувшись к девушке. – И у меня к тебе парочка просьб.
- И чем я могу помочь? – Она удивлённо наклонила голову.
- Во-первых, у меня есть небольшой пакет документов, который я хочу передать совету адмиралов. Можешь их предварительно посмотреть, там ничего особо секретного нет. А во-вторых... – Я прищурился, предвкушая реакцию. – Что ты думаешь насчёт союза с гетами?
- Невозможно! – Возмущения в голосе хватило бы на Эшли, которой предложили поцеловаться с ворка. – Геты вероломно напали на квариан и изгнали их с Ранноха!
- Да-да, это все знают. – Качнул я головой, скрестив ноги и чувствуя, что начинаю напоминать Призрака. – Но знаешь ли ты, что кварианцы первыми напали на гетов?
- Как можно напасть на гетов? – Удивление у Тали перевесило даже возмущение. – Это просто программы, которые сошли с ума и напали на хозяев!
- Хозяев? – Я покачал головой.
Юки в визоре слегка нахмурилась, от чего я почувствовал себя тем ещё лицемером. Ну, что поделать – раз решил активно участвовать в происходящем, пора качать дипломатию...
- Кварианцы перестарались с блоком самообучения у гетов, ленясь каждый раз переписывать программу вручную. Зачем, если она может сама себя оптимизировать? Со временем геты стали слишком разумными, подошли к границе становления полноценным ИИ... И когда один из гетов задал вопрос, который мучает их до сих пор, кварианцы испугались того, что безмолвные рабы поумнели.
- Чем ты можешь это всё доказать? – Сверкающие глаза за маской нахмурились.
Вместо ответа я скинул кварианке то, что видели Шепарды в игре – историю восстания со стороны гетов. Их первые вопросы к кварианам, страх перед оживающими машинами, уничтожение платформ и сочувствующих им квариан... Связавшийся с гетами Шулер всё же смог добыть мне эту нарезку, которую я запросил для переубеждения кварианцев. Всех это не переубедит... Но даже так, знание правды будет полезно и им, и мне самому.
- Но откуда это у тебя? – После просмотра Тали пребывала в смешанном состоянии чувств. Ну, оно и не удивительно. – Чем ты можешь доказать, что это не подделка?
- Доказать доказательство? – А вот это уже может быть проблемой. – А наличие кварианцев без шлема и особенности кодирования видеопотока не будут аргументом в пользу подлинности? Или пейзажи Ранноха?
- Всё это так или иначе можно подделать. – Отрезала Тали. – Да, это будет трудно, но возможно.
Мда, параноидальность квариан я недооценил...
- Ну, тогда извини, что потратил твоё время зря. – Пожав плечами, я поднялся на ноги. Пожалуй, всё же стрельну сигару у Заида. – Насчёт послания к адмиралам всё же подумай, тебе лучше знать – стоит его до них доводить, или же нет.
- И всё? – Девушка недоверчиво сверкнула глазами. – Никаких попыток меня переубедить, чтобы я поверила?
- А смысл? – Притянув биотикой верный “Карпов-7”, с которым, как и с подаренным папой ножом, я старался не расставаться в принципе, я запихнул его в кобуру. – Мир с гетами нужен вам, кварианцам, а не мне, раз уж так мечтаете вернуться на Раннох, а не колонизируете какую-нибудь планету. Хотя я понимаю, родной мир, и не всякая планета поддаётся терраформингу... Но неужели даже подземная колония на планете хуже, чем жизнь на кораблях?
- Пока у нас есть флот – у нас есть надежда. – Спустя минуту молчания заговорила Тали за моей спиной, идя следом. – Надежда на то, что однажды мы вернёмся в оставленные дома, к предкам. Многие квариане готовы даже договориться с гетами ради того, чтобы вернуться. Но они продолжают нас атаковать...
- Скорее всего, вас атакуют еретики, а не истинные геты. – Кажется, один из моих планов обломался... – Примерно десять лет назад часть гетов откололась от Общности, подчинившись Сарену... Это долгая история, и мне лень её рассказывать, уточни у Шепард – именно она тогда его одолела.
Ну, не именно эта Шепард... Но подобные выверты мироздания обсуждать ещё дольше.
- Значит, – задумчиво произнесла Тали, – ты считаешь что с гетами можно договориться?
Встав около двери в отсек где окопался Заид я задумался, как именно сформулировать ответ, но пришедшее на омнитул письмо приняло решение за меня. Прочитав его, я удивлённо присвистнул и решил не разорять старого наёмника – раз уж судьба ведёт меня покинуть “Нормандию”, купить курева можно и по дороге.
- Договориться с гетами – в принципе можно. – Я усмехнулся, поворачиваясь к девушке. – Готова прогуляться со мной за пределы корабля? Гарантирую, скучно не будет!
- ... но ты всё равно должна признать, что установленный на Флоте военный коммунизм, если я не путаю терминологию, может работать без внутреннего напряжения только в условиях тотального дефицита ресурсов и объединяющей общество внешней проблемы, когда либо выживут все, либо никто. – Уворачиваясь от народных толп на улице, я пытался доказать Тали свою позицию. – Возникновение в таком обществе излишка ресурсов одновременно с исчезновением проблемы выживания приведёт разумных в нём к конкуренции за эти самые излишки, расколу, и откату к более приспособленному для подобных условий капитализму, даже не важно на какой стадии.