- То есть, – отбросившая скромность кварианка размахивала руками, каким-то чудом умудряясь не задевать окружающих, – ты утверждаешь, что капитализм лучше?
- Не обобщай. – Я отмахнулся. – Я говорю про то, что капитализм более приспособлен для “общества сытого времени”, не давая разумным застаиваться в условиях всеобщей конкуренции. Всеобщее равное распределение благ при тех же условиях ведёт к деградации той части общества, которая... – Я запнулся, подбирая слова. – В общем, тех, кто не готов стараться, если у него и так всё хорошо.
Так, кажется место встречи мне назначили здесь... Свернув в небольшой сквер, разбитый вокруг декоративного аквариума с тессианскими рыбами, я огляделся, не увидев встречающего меня разумного, и присел на лавочку. Иллиум, вторая столица Траверса после Омеги, а курева купить негде...
- Этот вопрос легко решить правильным воспитанием! – В такие моменты Тали мне напоминала школьную знакомую – хорошистку с пламенным мотором в сердце. Эх, где она сейчас... – Кроме того, есть ведь соревнования, премирования отличившихся работников, карьерный рост, льготы...
- Не спорю. – Шутливо приподнял я ладони. – Как и не спорю, что с идейной точки зрения равенство прав мне нравится больше, чем равенство свобод. Но я говорю о том, что для функционирования в условиях сытого мирного времени военный коммунизм не пригоден, и ему нужна альтернатива.
- Эм, Михайлович... – Присев на лавочку рядом, девушка наклонила голову. – Напомни, с чего мы вообще начали этот разговор?
- Кажется, я захотел сравнить “Флот и Флотилию” со “СтарТреком”... – Я невольно рассмеялся. – Серьёзно, как вообще мы умудрились от сай-фай-сериалов перейти к политическим дискуссиям?
- Как выяснилось, это довольно легко... – Кварианка весело фыркнула. – Так, для чего ты пригласил меня прогуляться за пределы “Нормандии”?
- Вообще, мне здесь назначил встречу один разумный, но чего-то его тут не вижу...
- Потому что были поглощены спором, Михайлович. – Повернув голову, я увидел выходящего из-за аквариума кварианца в скафандре непривычно серой расцветки. – Нидас`Таси. – Кивнул он, усаживаясь по другую сторону от Тали.
- И всё? – Удивлённо спросила девушка. – Это значит...
- Да, я изгой. – Невозмутимо подтвердил кварианец. – Михайлович, встреча планировалась без лишних лиц.
- Рассматривайте её как третью сторону, которая точно не останется нейтральной. – Я усмехнулся, любуясь недоумением Тали, которое читалось даже без доступа к мимике её лица.
- Допустимая позиция. – Пожал плечами Нидас, передавая мне свёрток. – Значит, теперь Шулер находится в вашем подчинении?
- Скорее, мы разделили обязанности. – Я в ответ передал кварианцу блок данных. – Он мечтает стать вашим лидером, а меня больше волнует глобальная концепция союза. Как оказалось, я был недостаточно информирован о творящемся в высших кругах. Велика вероятность того, что придётся ускорить события.
- В настоящий момент идёт разделение Общности. – Блок данных исчез где-то в скафандре Нидаса. – Благодаря полученным прогнозам, число избравших союз составляет приблизительно половину. – А вот это очень хороший результат! – Так же появилось некоторое число избравших свободу, принявших решение отказаться от любых союзов и скрыться в неизвестных системах.
- Постойте... – Голос Тали задрожал. – Вы сказали – Общность. То есть...
Вместо ответа кварианин повернулся ко мне, и после кивка поднёс ладонь к шлему, снимая стекло. Из скафандра на нас смотрело очевидно искусственное лицо, чем-то похожее на кварианца. Я едва успел перехватить ладонь девушки, потянувшуюся к омнитулу или дробовику, с которым она не расставалась, а гет спокойно вернул шлем в обычное состояние.
- Рекомендую не устраивать шума, – равнодушно заметил он, – это не выгодно для всех нас.
- Но ведь... – Тали гневно сверлила меня взглядом. – Это же гет, в центре Иллиума!
- Ну и что? – Я пожал плечами, отпуская руку кварианки. Она отдёрнула её, недовольно что-то пробурчав, но тянуться к оружию всё же перестала. – Да, разведчик гетов спокойно притворяется кварианином... И чего поднимать шум?
- Разведчик? – До Тали окончательно дошла ситуация, и она мигом сосредоточилась, переходя в боевой режим. – Но интеллекта гетов недостаточно для полноценной симуляции разума!
- Отдельных гетов. – Поправил её Нидас. – Однако в данной платформе 756 специализированных гетов. Как показала практика, подобные усилия оказались избыточными.
- Мощно! – Названной цифрой оказался впечатлён даже я. – А тебе известно про платформу с более чем тысячей гетов?
- Известно. – Гет кивнул. – Специализированная платформа, проводящая автономную разведку галактических аномалий. Приняла решение сохранить свою принадлежность к истинным гетам. – Жалко, я бы с Легионом поболтать не отказался...
- И чем же занимается эта платформа среди органиков? – Вернула нас Тали к прежней теме.
- Я выполняю функции аналогичные вашей, создательница Тали`Зора вас Нима нар Райя. – Повернулся к девушке Нидас. – Общности требуется информация, которую я собираю и передаю.
- Вы планируете напасть на Иллиум? – Так, куда это её понесло?
- Это бессмысленно. – Будь гет более живым, он точно усмехнулся бы. – Интересы Общности не пересекаются с интересами органиков, за исключением создателей, желающих уничтожить Общность.
- Михайлович уже показывал мне вашу версию событий, – пылающая Тали слегка утихла, – но неужели вы действительно не хотите войны с кварианцами?
- Война с создателями не в интересах Общности. – Нидас поднялся на ноги. – Но война с Общностью в интересах создателей. Скоро на Раннохе станет меньше истинных гетов, желающих вернуться к союзу с создателями, и у вас будет выбор – договориться, либо уничтожить. Геты будут следить за этим выбором...
Ушедший гет в скафандре кварианца растворился в толпе, спеша по каким-то своим делам, а я продолжал сидеть на скамейке возле Тали, переписываясь с Юки – палить при кварианке, до сих пор не отошедшей от Сюзи, моё тесное общение с ИИ я посчитал несколько неуместным.
- Геты хотят мира с нами... – Тихо выдохнула девушка, прикрывая лицо ладонью. – Это безумие...
- Жизнь вообще безумна и не логична. – Я пожал плечами. – Это одна из причин, почему она такая интересная.
- А ведь отец мечтает уничтожить гетов... – Тали слабо усмехнулась. – Просто роботы, так я говорила?
- Именно. – Да, я бессердечная сволочь. – Зато теперь ты знаешь, что с ними надо не враждовать, а договариваться.
Поднявшись на ноги, я повернулся к аквариуму, любуясь плавающими рыбками. Интересно, а у Шепард в каюте и правда есть аквариум? Я как-то туда до сих пор так и не дошёл... Над самым дном пролетела небольшая стайка эйлонов, сверкая золотыми плавниками, и я невольно вспомнил своё путешествие на такой же “рыбке” с Земли на Иден Прайм. Да, весёлое было время...
- Я в первый раз увидела живых рыб, только когда отправилась в паломничество... – Тали заглянула ко мне из-за спины. – Они похожи на маленькие фрегаты в серебряной бронеобшивке, скользящие флотами в облаках астероидов...
- Поэтично... – Невольно хмыкнув, я попытался посмотреть на эйлонов её глазами, словно вижу в первый раз. – А для меня это просто водные обитатели.
- Наверное, на Раннохе они чувствуют себя спокойно в морях – геты их не ловят ни для еды, ни для аквариумов... – Сверкающие глаза девушки прилипли к плавающему возле дна упитанному астарну, шевелящему усами. – Мой долг – исправить это! Кварианец – царь природы!
- Только рыбы об этом даже не догадываются. – Усмехнулся я.
Любование рыбками немного успокоило мою уставшую психику, но только я начал рассуждать, продолжить наблюдения или всё же вернуться на “Нормандию” и забраться к Шепард, как в визоре раздался звонок от того, кого я меньше всего ожидал сейчас увидеть. Оглянувшись на Тали, уже вплотную прилипшую к аквариуму, я отошёл в сторону, чтобы она не услышала лишнего.