- Синтез? – Голос Призрака на мгновение дрогнул.
- Это самый близкий термин. – Тейлор задумалась, вспоминая подробности. – Точный перевод затруднён из-за обилия специфической лексики. Слияние, союз, взаимопроникновение...
- Я понял, продолжайте. – Холодно кивнул мужчина.
- Слушаюсь. Работы над синтезом велись, но синтетики смогли определить местонахождение станции, и хотя проникнуть сквозь ретранслятор не смогли, как и взломать систему “свой-чужой”, но у них было достаточно сил, чтобы заблокировать саму систему Омега. Оказавшись в ловушке, высшим командным составом протеан было принято решение считать себя последним осколком протеанской империи, временно прекратить вылеты за пределы ретранслятора и продолжить работы над синтезом, как способом взять всё лучшее от органиков и синтетиков, чтобы суметь преодолеть блокаду. Дальнейшие архивы содержат много узкоспециализированной лексики и потому труднопереводимы, но протеанские учёные всё же смогли добиться результата – создав хасков.
- Иронично. – Призрак усмехнулся. – Значит, геты и “Жнец” получили технологию от Коллекционеров?
- Трудно сказать... – Замялась Дженифер. – Возможно, “Жнец” был крейсером Коллекционеров, а не синтетиков, и Властелином был управляющий им хаск, сохранивший разум, но лишившийся рассудка. Возможно, протеанские синтетики перехватили один из кораблей Коллекционеров, но по каким-то своим причинам не использовали эту технологию до контакта Властелина с Сареном. Сейчас я не могу с достаточной гарантией говорить о каком-то из этих двух вариантов, не говоря уже о прочих версиях.
- Допустим. – Огонёк сигары качнулся. – Главный вопрос – “Жнецы” лишь протеанские синтетики, взбунтовавшиеся подобно гетам, или нечто большее?
- Повторюсь, что сейчас расшифрована лишь малая часть архивов, но если говорить о уже известном... – Девушка смело посмотрела на своего босса. – Кошмар протеан, уничтоживший их цивилизацию, был лишь созданными ими же синтетиками. На станции не было “скелета Жнеца”, или чего-то похожего, а в архивах нет упоминаний о подобных органик-синтетических существах. Это пока что не абсолютная истина, но достаточно близко к этому.
- Прекрасно. – Довольно кивнув, Призрак выдохнул клуб дыма. – В таком случае продолжайте работу. Теперь объект “Иерихон” ваша зона ответственности, до получения иного приказа.
- Поняла. – Склонилась Дженифер, и её голограмма исчезла.
Усмехнувшийся мужчина перевёл взгляд в сторону, где в воздухе висел экран с мутной фигурой.
- Мне самому интересно, что же в этом мире пошло не так. – Мрачно рыкнул Посредник. – Впрочем, нам же лучше, что шансы человечества выжить возросли. А реальна угроза Жнецов, или же вымышлена – не важно, если нам это выгодно, а в Совете в это никто и так не верит.
- Альянс уже обошёл Фариксенские соглашения. – Мужчина откинулся в кресле. – В договоре были оговорены размеры действующих флотов, но не были утверждены точные рамки количества кораблей, могущих находиться в консервации. Скорее всего, эта лазейка появилась с подачи туриан, которые не хотели пускать на металлолом свой флот за рамками соглашения...
- Я в этом соглашении не участвовал. – От фигуры на экране донёсся смешок. – Как и квариане.
- После исчезновения большей части гетов в неизвестном направлении они радостно согласились на двусторонний союз в обход Совета Цитадели. Оставшиеся роботы попытались выйти с кварианами на связь, но их удалось задавить, Раннох успешно захвачен, а остатки гетов сбежали с планеты.
- Нужно найти этих железяк, пока они не решили с квариан переключиться на людей. Нужно было их тайно перепрограммировать на службу людям!
- “Цербер” работает над этим, и определённые успехи уже достигнуты. – Нажатием кнопки Призрак отправил партнёру пакет данных. – К счастью, удалось избежать перегибов, полученных в иной истории. Однако до перехвата контроля над гетами ещё далеко.
- Время пока терпит. Пока возможная угроза Жнецов не будет полностью устранена, преждевременно раскалывать Совет. Но необходимо быть готовыми восстать из пепла, либо спалить дотла всех ксеносов галактики, что не покорятся человечеству!
- И мы будем готовы. – Огонёк сигары потух, безжалостно раздавленный рукой Призрака.
- ... несмотря на то, что до сих пор ведутся раскопки завалов и к жизни пригодна лишь малая часть старых поселений планеты, количество желающих переселиться с кораблей на свою родину лишь растёт. – Молодая азари улыбалась в камеру, показывая, как за её спиной развёртывалось временное поселение реколонизаторов. – Совет адмиралов был вынужден посадить часть Мигрирующего Флота на Раннох, чтобы укомплектовать остальные корабли хотя бы минимальным экипажем. Участвовавшие в освобождении корабли Альянса уже частично покинули систему, однако нашему каналу удалось договориться о встрече с героем людей, их знаменитым первым СПЕКТРом, коммандером Джейн Шепард!
Молодая женщина в тяжёлой броне натянуто улыбнулась, мрачно смотря в камеру.
- Пожалуйста, коммандер, – азари с присущей всем репортёрам наглостью продолжала щебетать, – правда ли, что вы на самом деле инсценировали свою смерть с целью тайно расследовать преступления Сарена, о которых широкой публике не было известно?
- Вас ввели в заблуждение. – Шепард машинально потёрла рукоятку пистолета, но всё же сдержалась. – Мне действительно пришлось инсценировать свою смерть, но к Сарену это не имеет никакого отношения.
- Тогда чем же...
- Секретная информация! – Оборвала девушка оживившуюся азари. – Следующий вопрос.
- Хорошо... – Журналистка слегка поникла. – Что вы можете сказать про слухи о самозванце, который использовал ваш образ для проникновения в СБ корпорации “Цербер”, с целью угона их новейшей разработки – геологоразведывательного корабля “Нормандия”?
- Цензурного? – Уточнила Шепард. – Без комментариев. Эти слухи о самозванце ничем не обоснованы, кроме бурной фантазии разумных.
- Но ведь камеры Цитадели зафиксировали вас возле кабинета советника Альянса, в то время как...
- Вы настолько уверены в том, что кто-то из СБЦ продал вам настоящую запись, а не подделку с целью провокации? – Огрызнулась коммандер.
- Запись камер передала нам лично Михайлович, бывшая в вашей команде во время расследования дела Сарена!
- Ещё лучше. – Шепард нахмурилась, зло смотря в камеру. – Михайлович дезертировала из моей команды во время нападения на Цитадель, и согласно законам Альянса она являлась военной преступницей! Не знаю, как ей удалось очистить своё имя, но прошу больше не порочить имя достойного адмирала Альянса Михайловича упоминанием его... потомков.
- Итак, с нами была коммандер Шепард. – Азари развернулась к камере, в то время как на заднем плане Шепард отводила душу ругательствами, изредка доносящимися до микрофона. – О других новостях, в том числе о чьей-то безумной попытке нападения на кроганов и фактически срыве их тайной договорённости с Альянсом, расскажет...
Тали выключила запись, отрывок которой пересматривала уже несколько раз. Отец всё же смог исполнить её мечту, и на Раннохе снова жили квариане. Но после той встречи на Иллиуме девушка всё чаще задумывалась, какой ценой это было достигнуто...
Последовать за Михайловичем Тали решила неожиданно даже для самой себя, но через пару дней после побега её догнал приказ Посредника оставаться рядом, собирая информацию и ожидая дальнейших указаний. Совет адмиралов подтвердил этот приказ, занятый более важными делами, и вот уже почти декаду кварианка была предоставлена самой себе, маясь непривычным бездельем на колонии, спрятавшейся глубоко под землёй.
Побег от “Цербера” закончился в Туманности Армстронга, системе Терешковой, на холодной и заснеженной планете Антибар. Тали смогла узнать, что эта станция была построена на месте аванпоста гетов, поддерживавших Сарена – тех самых еретиков. Она продолжала строиться до сих пор, расширяясь и углубляясь. Шепард, оказавшаяся клоном, была затянута в зарождающуюся СБ, вместе с подчиняющимися азари братьями-кроганами, турианин занялся калибровкой вездеходов, без которых по планете было перемещаться затруднительно, а кварианку словно забыли, высадив в колонию и выделив место для обитания.