- Что за... – Подобный же вопрос отражался в глазах всех азари... Кроме Юно, стоявшей с печальной понимающей улыбкой.
- Не надо... – Всхлипнула мне в слуховую мембрану Мина. – Не надо быть такой, пожалуйста... Мне мама говорила, что хороший музыкант не может быть плохим разумным...
Я хотел было что-то сказать... И не смог. Потому, вздохнув про себя, я просто обнял всхлипывающую азари, поглаживая её по голове. Наивная малышка... Я ведь на самом деле что музыкант плохой, перепеваю чужие песни, что человек хреновый. Так что ошибалась твоя мама, Мина... Или скорее заблуждалась – мамы таких добрых людей обычно не ошибаются. Обычно...
- Объект выходит с площади. – Голос снайпера в наушнике был невозмутимым. – Направляется в сторону пляжа.
- Принято. – Немолодой кореец поправил скрытый прибор, сохраняя столь же невозмутимое выражение лица. – Продолжайте наблюдение, никаких преждевременных действий.
- Принято.
Через несколько минут он увидел Мишу, идущую в тесном окружении новых подруг. Продолжая сохранять покой лица, Ким Чен Гон мысленно хмыкнул – удалось же дочке его старого друга и командира влипнуть в такую золотую компанию, ещё и по чистой случайности. И видно кровь отца – ведёт себя не как младшая из подруг, а как фронтовой взводный с подчинёнными в увольнительной. Скользнув взглядом по окружающей толпе, кореец направился навстречу азари.
- Дядя Ким? – Удивлённая Миша остановилась, затормозив всю компанию. – Вы тут какими судьбами оказались? Неужели...
Цепкий взгляд, рука на омнитуле, вторая невзначай поглаживает пояс без оружия... Паранойя на высшем уровне. И подруги насторожились... Кроме одной, наивно хлопающей глазами с улыбкой.
- Пожалуй, причина правильная, но цель другая. – Ким Чен Гон дружелюбно улыбнулся, приоткрывая пустые руки. – Можешь сказать, откуда у тебя такая привычка натворить дел и сбегать?
Посинев, Миша отвела руку от омнитула и прищурилась, косясь на перешёптывающихся азари:
- А откуда у Альянса такое желание меня куда-нибудь засадить поглубже и подальше? Неужели дедушке ручных азари не хватает?
- Ну, если подумать... – Кореец погладил подбородок по несуществующей бороде. – В первый раз ты и без дедушки обошлась.
- Угу, турианцем... – Азари злобно фыркнула. – Так зачем вы здесь, дядя Ким? Я ведь не поверю, что вы тут случайно оказались, и если пойду с вами, то меня ждёт амнистия и ведро печенья.
За спиной Миши две азари засмеялись. Недовольно покосившись, Михайлович махнула рукой, затыкая их.
- Для амнистии стоило не исчезать из госпиталя, или хотя бы не убегать с Цитадели. – Ким Чен Гон с сожалением развёл руками. – Теперь же... Разве что могу подсказать место, где тебя точно не станут искать.
- Дядя Ким, если ты мне сейчас скажешь про неких любителей трёхголовых пёсиков, я буду долго и цинично ржать, – снова фыркнула Миша, но увидев выражение лица корейца, не удержавшего самоконтроль, удивлённо посмотрела. – Да ладно? Туда? Дядя Ким, вы хотите мне за что-то отомстить?
- Это почему же? – На лицо корейца вернулась маска спокойствия. – Там любят офицеров Альянса, особенно профессионалов. Ты же из таких, несмотря на своё... Поведение.
- А ещё эти офицеры остро не любят остальные расы. – Михайлович злобно нахмурилась. – А так же биотиков, преступников, детей и свободу слова. Я сомневаюсь, что это подходящее для меня место.
- Моё дело лишь предложить. – Ким Чен Гон развёл руками. – Хотя ты и преувеличиваешь, но это уже твоё решение. В таком случае, куда планируешь направиться?
- Куда? – Азари смерила собеседника взглядом. – Мне давно хотелось набить морду Арии, и я не вижу причин отказываться от своих желаний. Да, “это самоубийство!” не является причиной.
- Хм... – Кореец задумался с улыбкой. – Ты с ней не справишься без дредноута?
- А вот это веская причина. – Миша улыбнулась в ответ и протянула руку. – Значит, пойду красть у гетов дредноут – мне их внешний вид нравится. До новой встречи, дядя Ким!
- Доброго пути, Михайлович. – Задержав руку в сильном рукопожатии, Ким Чен Гон на мгновение предался ностальгии – снова прощание, снова Михайлович... – Обращайся, если что.
- Непременно. – Ответила любезной ложью азари, уходя с подругами.
Когда они удалились, улыбка сползла с лица корейца.
- Снимайте наблюдение, встреча завершена. – Произнёс он для снайпера, снова поправляя наушник. – Я ожидал подобного...
Пожав плечами, Ким Чен Гон направился в космопорт, в голове накидывая текст для двух отчётов об операции – безуспешном задержании и безуспешном разговоре. И за один из отчётов начальство его по голове гладить не будет...
- Но ты ведь не к гетам собралась? – В это же время одна из азари расспрашивала Мишу. – Зачем же тогда?
- Как бы сказать... – Михайлович пожал плечами. – Он конечно мой старый знакомый и папин друг – но с друзьями из СБ Альянса дружить надо всё же аккуратно.
- А куда тогда? – Уточнила другая азари.
Оглянувшись по сторонам и просканировав омнитулом, Миша снова пожал плечами.
- Есть договор с одним разумным – у него пережду два-три года, пока не придёт время. Заодно – вас поднатаскаю, рейнджеры виртуальные.
Ответом были подозрительные взгляды и один тяжёлый предвкушающий вздох.
- Решение будет принято нужное нам – Альянс войдёт в состав Совета Цитадели.
- Буду рад это увидеть лично. – Огонёк сигары вспыхнул в полумраке. – Для Альянса это больше политическое достижение, чем реально полезное, но наш агент в Совете окажется полезен в грядущих событиях.
- Однако я бы предпочёл, чтобы унтерменши из Совета Цитадели вошли в состав Альянса – хотя бы для начала. – Расплывчатая фигура, смотрящая на собеседника сквозь голографический экран, недовольно фырнула. – Какое унижение для великой расы, склоняться перед ксеносами...
Призрак лишь еле заметно улыбнулся, пыхнув сигарой – за долгие годы общения с Посредником он привык к подобным фразам, и даже понимал их. Турианцы, батары, саларианский ГОР, банды азари под “тайным” руководством матриархов... Ни одна раса Совета Цитадели не отказалась тем или иным способом попробовать на зуб молодых, но сильных людей, возмущаясь на ответные удары. Ради справедливости, можно было вспомнить о таких же тайных операциях Альянса... Но они не начинали первыми.
- Как идёт подготовка к “Иерихону”? – Посредник обратил на себя внимание искажённым голосом.
- В соответствии с ожиданиями, частично опережая планы. – Под изображением загорелся значок передачи данных. – Протеанин дал ценные сведения, как и развалины Илоса. Однако отловить дредноут Коллекционеров у Фел Прайм не удалось – ускользнул раньше, чем к Шепард прибыло подкрепление.
- Слишком рано... – Посредник понизил голос. – Матриархи, nimm ihren verdammten! Они жаднее волусов и тупее элкоров! А это ещё постараться надо! – Он выдохнул, успокаиваясь... – Ладно... Что с информацией о Шепард и её команде?
- Шепард в глубокой коме, с тяжёлыми повреждениями, ей предстоит длительное лечение. – Призрак открыл в другом окне сводку данных. – Однако полная развёртка проекта “Лазарь” на данный момент преждевременна. Команда... – Затянувшись, он сузил глаза. – Мне интересно, по какой причине фактический состав её отличался от расчётной?
- Хотел бы я сам знать, доннерветтер... – Рыкнул Посредник на другой стороне связи. – Возможно, отклонений накопилось слишком много. Возможно, просто случайности. Тали`Зору мне удалось перехватить, и в настоящее время ведётся её активная вербовка – кварианцы достойны занять не самое низкое место в Альянсе. Наличие Касуми Гото в составе команды не на многое влияет, хотя замена лучшей воровки на среднего космодесантника не стоит того – придётся вправлять мозги Кейдзи Окудза. Лиара выбыла надолго, занимаясь лечением своей мамаши и разгребанием её дел – мне же спокойней. Но вот наличие Михайлович... Её не было в расчётах.