Стрелявший по их позиции ИМИР повернулся, сбивая поддерживающих его огнём “Локи” верхней конечностью словно дубинкой, и сосредоточенно потопал куда-то вдаль, не обращая внимания на кварианцев за своей спиной.
- Я сейчас его... – Вырвав из рук товарища тяжёлый ракетомёт, Празза прицелился в спину уходящего робота.
- Отставить! – Не отрываясь от управления ИМИРом, Тали осадила подчинённого. – Я веду его на позиции инсектоидов! Когда он сбросит поводок и перезагрузится, его противниками станут жуки, а не мы.
- Слушаюсь... – Недовольно пробурчав в динамик, кварианец всё же вернул оружие его хозяину и подобрал свою винтовку, перезаряжаясь.
Отключив динамики, Тали тихо вздохнула. Не такой она представляла свою службу флоту...
Год назад, когда она продала добытую из гета информацию Серому Посреднику, Тали`Зора вас Нима нар Райя даже не думала, что скрытный торговец информацией предложит ей работать на него. Связавшись с отцом, молодая кварианка уже думала как отказаться, но ответ с Флота не оставил ей выбора – от неё требовали стать агентом, чтобы получить доступ к секретам разумного, остающегося неизвестным веками.
Для всех своих обычных знакомых, Тали`Зора оставалась обычной кварианкой в паломничестве, подрабатывающей механиком на торговом судне человеческой корпорации “Цербер”. Несмотря на её дурную славу, она не заметила ничего такого, даже наоборот – люди, большинство из которых были, как они сами шутили, “вас Сибирский Союз”, оказались довольно дружелюбными к молодой инопланетянке, даже если она редко появлялась среди них, фактически живя в машинном отделении. В отличие от прочих разумных рас, относящихся к ней как к воровке и бродяжке, когда она изредка сходила в космопортах.
Серый Посредник изредка присылал заказы – передать нелегальный блок данных, или обеспечить техническое прикрытие разово собранной команде наёмников... Вся информация проходила через неё, накапливалась, и отправлялась на Флот. И чем больше она узнавала, тем сильнее становилась в ней неприязнь к расам в Совете. К турианцам, отказавшим кварианцам в помощи с подавлением восстания гетов, но тайно испытывавшим на них оружие. К азари, которые из-за “незаконности заселения” заставили кварианцев убрать колонию с Экуны, угрожая бомбардировкой. К саларианцам, тайно проводившим в своих лабораториях эксперименты над добытыми гетами с целью совершенствования ВИ. К волусам, отказывающим кварианцам в оформлении счёта в национальной валюте, и использующих откровенно грабительский курс. А про батарианцев и говорить нечего – то что рабство до сих пор сохранялось при попустительстве Совета Цитадели как “традиция расы” было отвратительным.
Тали довольно быстро избавилась от наивности, порой сохраняющейся у молодых паломников даже после подписания “долгосрочного трудового контракта” на Иллиуме – тоже изобретение хитроумных азари. Нельзя сказать, что она стала больше доверять Посреднику, узнав грязные секреты галактики, но она стала относиться к его мыслям гораздо внимательнее. И когда ей поручили передать на Флот пакет секретных договорённостей, после внимательного ознакомления с ними вернувшаяся на Блуждающий Флот кварианка на вопрос адмиралов, какого мнения придерживается она, ответила честно:
- Серый Посредник планирует получить свою выгоду. Какую – мне не известно. Но я считаю, что нам важно не помешать ему в этом, а помочь самим себе.
Благодаря передаваемой на Флот секретной политической и технической информации она к этому моменту уже успела заслужить репутацию, и совет адмиралов прислушался к ней. Повысив в должности, ей поручили отряд десанта, для набора опыта в командовании разумными, и послали на “лёгкое” задание – вытащить из колонии людей попавшего в беду паломника. Но лёгкое задание обернулось орбитальной битвой, падением корабля Коллекционеров на колонию, и боевым хаосом...
Ввязавшийся в бой ИМИР сбросил подчинение, разрывая связь, и Тали достала дробовик, внимательно всматриваясь в улицы посёлка. До последнего места, где засекали Витора, было ещё далеко...
Комментарий к 8 глава А спонсор этой проды – “The Red Alert”. “The Red Alert” – “какого хрена ты забыл про милашку Тали?!”) В общем, после пиз... кхм, уговоров, встречайте проду. А я пошёл лечиться чаем...
====== 8,5 глава ======
Мы.
Стоим пока живем!
Пускай накроют нас огнем!
И пока в руках ружье,
Бьем мы до конца вражье!
- Призрак поделился ценной информацией. – Проводя брифинг с отрядом из так или иначе подчиняющихся ей разумных, Шепард сохраняла хладнокровие. – Согласно ей, незадолго до появления Коллекционеров на “Путь Свободы” для защиты от возможных нападений пиратов прислали около сотни “Фенриров” и “Локи”, усиленных пятёркой ИМИРов, для поддержки гарнизона. Численность жуков неизвестна, но рассчитываем на худшее. Наша задача – при поддержке десантной группы с крейсера соединиться с местными силами обороны, оставленным в оцеплении места падения, зачистить обломки от жуков, и не облажаться при этом. Джокер, ты засёк, где могут быть наши друзья?
- Уже, – ответил через динамики в комнате пилот, присылая координаты на омнитул Шепард. – Место веселья отмечено на карте, при возвращении просьба не заляпать мою крошку кровью с ботинок.
- Вопросов нет? Задача ясна? – На подтверждающий гул голосов Лисова слегка поморщилась, как и настоящая Шепард привыкшая к военной дисциплине. – Готовимся к вылету.
Подчиняясь приказу, десантная группа почти в полном составе покинула каюту для брифингов и совещаний, пребывая в несколько неполном составе – Миша, спасая их... до сих пор неясно каким образом, был вынужден лечь в койку по соседству с Карой, где их обоих сейчас рьяно защищала доктор Чаквас от любых вопрошающих о произошедшем посетителей, требуя предоставить азари необходимый ему для поправки покой и отдых.
Вздохнув и одним движением руки поправив слетевший на глаз локон огненно-рыжих волос, без недели спасительница галактики отправилась экипироваться в свою каюту. А уже спустя некоторое время, все стоящие на ногах члены десантного отряда были в грузовом отсеке.
- Джейн, все в полной боеготовности. Какие будут приказы, капитан? – На турианский голос уголки губ девушки приподнялись. Она могла поклясться, что в последнее время бывший сотрудник СБЦ стал относиться к ней теплее. А этот его тембр... Однако коммандер прервала неуместные сейчас мысли.
- Делимся на два отделения. Заид, Харг, Дженифер, Тейлор, Дарес, Лундквист, отряд “Мако”, высаживаетесь со мной, – из группы вышли названные разумные, включая батарианца-техника и неведомо как оказавшегося на Омеге шведа из N5. – Жарл, Каррах, Глафира, Чатес, Зафина, Дзюба, Индржих – отряд “Молот”, летите на втором челноке под командованием Гарруса. Джокер, ты точно уверен в отсутствии ПВО?
- Так точно, коммандер! – Усмехнулся пилот из динамика. – Наш HAL-9000 просмотрел всю колонию с систем наблюдения Нормандии и изучил каждый её миллиметр.
- Надеюсь, разберёмся по-быстрому, – сказала напоследок Лисова, надевая шлем, перед тем как зайти в челнок. Вместе с её приходом двери начавшего взлетать транспорта закрылись, а он сам уже вылетал через открывшуюся аппарель Нормандии.
- Шепард... – Гаррус недовольно шевельнул мандибулами. – В последний раз, когда я слышал нечто подобное, мой отряд встретился с молотильщиком. А в предпоследний – с ротой десантниц азари.
Девушка на это лишь пожала плечами.
Два транспорта вошли в атмосферу планеты и уже преодолели облака, когда на связь вышел ИИ фрегата.
- Обнаружена вражеская активность! – Одновременно с этими словами небо пронзил жёлтый луч энергии, скользнувший по второму челноку.
- Мы уже в курсе! – Возмутившись запоздалому предупреждению, пилот Цербера начал петлять и уходить к краю города. Однако система противовоздушной обороны коллекционеров и не рассматривала его как цель, продолжая стрелять по “Кадьяку” отряда Молот.