- Гаррус! – Прокричала по связи Лисова на полпути к земле.
- В норме. Всем держаться! – Скомандовал турианец за несколько секунд до того, как из динамика раздался жуткий грохот.
- Отряд Молот? – Шепард встревоженно произнесла, проверяя связь со второй группой. – Потери есть? Отзовитесь!
- Джейн... Вроде все целы. Приземлились успеш... – Голос Гарруса хоть и слегка шипел помехами, был слышен хорошо. – Есть потери, при приземлении разворотило кабину пилота.
- Мы вскоре будем поблизости, – сообщила Джейн, стоя на краю челнока и смотря на карту колонии, где между ней и точкой обозначения второго отделения было чуть больше километра. – Все могут идти?
- Так точно, коммандер. – Отозвался за всех швед.
- Приняла. Обозначаю точку сбора, будем ждать вас там. – Поставив метку на карте на половине маршрута, Джейн взяла в руки из-за спины штурмовую винтовку, и вместе со своей командой выпрыгнула наружу из зависшего над землёй челнока. – Харг, Лундквист, идёте в авангарде. Дженифер, Дарес, замыкаете. – Подчиняясь приказу, швед и кроган ускоренным шагом вышли вперёд отряда, пока биотик и батарианец после кивков переместились назад.
Без приключений пройдя загородную растительность, строй пересёк границу колонии, и вскоре противник был обнаружен.
- Значит, именно так выглядят Коллекционеры? – Рыкнул себе под нос кроган, выглядывая из полуразрушенного оконного отверстия на двух стоящих по другую сторону дороги врагов. – На вид хлипкие слабаки.
- Обходить может быть затруднительно... – Задумчиво произнесла Шепард, смотря в соседнее окно. – Заид, взять на прицел левого. Харг, на тебе правый. По команде. Цельсь... Огонь.
Два выстрела прозвучали с разницей в доли секунды, что не помешало двум телам упасть на землю, обливаясь жёлтой кровью.
- У них нет кинетических щитов? – С удивлением пробормотала девушка. – Приятно...
На дальнейшем пути отряду встретились лишь десяток жуков и два хаска – незначительная проблема.
- Последний! – Прокричала Дженифер, поднимая биотикой и швыряя головой об пол последнего противника, находившегося за малым обломком уничтоженного крейсера.
- Отличная работа, зона встречи очищена.
- Шепард, сюда! – Раздался из-за полусгоревшего флаера голос батарианца. Обойдя препятствие, она увидела техника, сидящего возле застывшего лёжа человека, вскинувшего руку перед собой.
- Твою мать... – Лисова присела над гражданским, костяшками пальцев постучав по его плечу. – Жутковато выглядит. Интересно, сколько он так будет?
- Наверняка букашки закончатся раньше, чем он разморозится, – усмехнулся кроган. А ещё через секунду весь отряд повернулся на звуки шагов, увидев выходящего из-за угла здания турианца в синей броне, ведущего за собой представителей нескольких рас.
- А вот и мы, извини за ожидание. – На контрасте с обстановкой Гаррус был довольно оптимистичен. – Шепард, по пути нам попались гражданские... – увидев, над чем сидит Шепард, он оборвал сам себя. – А, уже встретили.
- Если так заморожен каждый житель, то у врачей будет мно-о-ого работы. Как вижу, все целы, раненных нет. Хорошо, нужно... – речь бывшего спектра прервал до этого принюхивающийся и оглядывающийся кроган.
- Ложись! – Одно слово, и все четырнадцать разумных спрятались за укрытия, одновременно с начавшимся обстрелом со стороны дальнего здания.
- Это что, пулевое оружие? – Задалась вопросом азари из отряда Гарруса. – Они же обычно используют только лучевое?
- Зафина, нужен щит, – по приказу возле Шепард возникла биотическая стена, встав за которую она смогла увидеть серых существ, похожих на саларианцев, с синими светящимися элементами имплантов.
Вместе с отрядом подавляя легко и ловко прыгающих с этажа на этаж земноводных, Шепард задалась вопросом – откуда, чёрт его подери, здесь взялись саларианские хаски?! В сериале такого не упоминалось, от других фанатов она про такое тоже не слышала, даже в сочинениях Ленина этого нет! А ведь ещё и новые коллекционеры прилетели...
Используя дымовые гранаты, отряд “Молот” смог зайти штурмом в здание и прорваться к слабым вблизи снайперам, пока “Мако” прикрывал его и не давал коллекционерам вмешиваться в зачистку постройки. Спустя несколько минут бой был закончен без убитых и раненых, лишь щиты у нескольких разумных под обстрелом просадили заряд.
- Плохие новости, связь с Нормандией потеряна. Они глушат дальнюю связь.
- Как думаете, печень тех лягушек съедобна? – Усмехнулся Каррах, игнорируя неприязненный взгляд идущего рядом с ним бывшего подрывника ГОР, пока десант Нормандии перемещался по одну сторону улицы почти вплотную к модульным домам.
- Я бы не рекомендовал пробовать, если не хочешь обзавестись каким-нибудь неизвестным космо-спидом, – не оценил его шутку бразильский медик.
- Да тебе бы только не давать мне развлекаться, Дзюба. – Кроган продолжил бы рассуждать о саларианской кухне, не попади в него пули очередного снайпера.
- Духи, коллекционеры позаботились о многочисленной поддержке, – выругался Гаррус, прячась вместе со всеми в первом попавшемся двухэтажном жилом доме, который начали окружать хаски и коллекционеры.
- А ещё о цветовом разнообразии, – заметила азари, выстрелом из “Палача” устраняя залезающего в окно красного хаска, который тут же взорвался.
- Ну, их хотя бы никто не обвинит в нетолерантности. – Мрачно фыркнул швед.
- Не даём себя окружить, неизвестно сколько их набежит ещё, первым делом устраняйте красных хасков – приказала Шепард, выпрыгивая из окна на соседнюю улицу, а следом её примеру последовали и все остальные.
Отходя под напором врага, разумные с окраины зашли в среднее кольцо города, регулярно меняясь для восстановления постоянно сбиваемых щитов. Первой подстрелили Тейлор, заработавшую лёгкое пробитие скафандра из лучевой винтовки жуков и слабый ожог, но пока удавалось обходиться без серьёзных ранений. Когда атаки стали стихать и образовалось затишье, отряд спрятался в тупик, переводя дух, перезаряжаясь и наскоро латая потрёпанную броню.
- А это что-то новенькое... – прервала вдруг затишье Дженифер.
Обернувшись на её задумчивый голос, Шепард увидела, как неизвестный в полностью закрытой синей броне Альянса Систем начал выбираться из канализации. Его действия были нервными и дёргаными, а выбравшись на белый свет первым же делом он кинул за собой вниз гранату, после чего начал отползать от входа в канализацию как можно дальше, даже не замечая подошедшую к нему команду Нормандии.
- Чёрт, чёрт чёрт, чёрт! – Незатейливо шёпотом ругаясь, он нервно вздрогнул, когда бывшая спектр опустила ему на плечо ладонь.
- Солдат, успокоиться! Встать смирно! – Командный голос, а также увиденный символ N7 на броне женщины, смог привести солдата Альянса в чувство, и он быстро поднялся на ноги, всё ещё слегка подрагивая. – С кем я говорю?
- Сержант ВКС Альянса Лирой Дженкинс, мэм!
- Лирой? – Девушка ошарашенно посмотрела на того, чьё имя стало символом глупой смерти даже вне сериала. – Ты жив!?
- Шепард?! – Всмотревшись в лицо, закрытое прозрачным шлемом, Дженкинс побледнел и отшатнулся назад, прижимаясь спиной к стенке дома. – Аве Мария, святой Патрик, спасите меня от козней дьяволовых...
- Лирой, объясни, что происходит? – Спросила переборовшая чувства удивления девушка, списавшая факт существования человека перед собой в живых на одно из многих отличий от сериала. К счастью, потребовалось немного сил, чтобы убрать с лица все лишние эмоции.
- Нет, ты объясни! – Дженкинса трясло. – Я своими глазами видел, как ты в открытый космос улетала! Я и Джокер своими глазами видели, а ты как ни в чём не бывало здесь сейчас стоишь!
- Слухи о моей смерти преждевременны. – Усмехнулась Лисова, вспоминая классику.
- Но как?!
- Военная тайна. – Невозмутимо пожала плечами Джейн. – Ближе к делу – ты тут один?
Пару секунд Лирой молчал, восстанавливая треснувшую картину мира.