— Господь, — произнесла Wala так строго, что Yo-630 дернулся, — никогда бы не допустил такой мерзости.
Она положила пару фаланг на лоб и склонила голову. Yo-630 сделал то же самое. А когда поднял голову — остолбенел.
Перед ним с протянутым трясущимся манипулятором стоял пыльный и бесформенный механизм, покрытый ржавой коростой, окалиной и вмятинами, и от того казавшийся круглым. Один его окуляр был разбит напрочь, другой — с мутной запотевшей линзой — подергивался, пытаясь навестись на резкость.
— Братки! — просипел он, обдав едкой сыростью. — Братки, помогите пятачком, ради Господа?
Yo-630 медленно обернулся на Wala, но та, окаменев, смотрела на эту развалину, и ее окулярная шторка нелепо подергивалась.
— Господи… — наконец прошептала Wala. — Да как же это, Господи? Брат Qu?!
Заправка была маленькой, посреди чистой равнины. Yo-630 рассеянно смотрел, как из заправочного шланга в бак сыпется магниевый порошок. В кузове храпел и трещал шестернями брат Qu, связанный проволокой.
— Я все понимаю, — задумчиво произнес Yo-630, - но одного не могу понять. Ну, сорвался. Но сорвался — ведь не взорвался! Как же он не взорвался-то, когда воду пить начал?
— Да он ее выковырял, — презрительно пожала плечевыми пластинами Wala, — выковырял и выбросил.
— Натриевую капсулу? Из масловодного тракта? Как?!
— Как… Любым крючком! Как… — Wala отвернулась. — А ты как думал? Натриевая капсула — не Господь. На всю жизнь не обережет.
Yo-630 хотел что-то ответить, но не стал. Он стряхнул со шланга последние крупицы и повесил его на колонку. Wala все так же стояла и смотрела вдаль. А потом вдруг прошептала:
— Я сама трижды выковыривала…
Во дворе снова раздался истошный вопль и, похоже, женский. Yo-630 подошел к окну и прислушался. Может, все-таки там кому-то нужна помощь? Может, не сидеть так, а выйти и разобраться? Но во дворе было темно и ни черта не разобрать. Хотя похоже, на лавочке творилось шевеление и скрип. А может, борьба.
— Аооо-ай! — отчетливо произнес тот же голосок, а затем жалобно захныкал.
Yo-630 подождал еще.
— Ай, гад!!! - тревожно взвизгнул голосок, но тут же расхохотался.
Следом раздалось ржание нескольких глоток.
— Еще! — произнес внизу кто-то хриплый, и послышалось бульканье.
— Ааааааааааа!!! - снова взвизгнул женский голосок тоскливо и безнадежно. — Аааааа…
Yo-630 высунулся из окна и рявкнул:
— Эй! Что там у вас происходит?
— С Ноооовым хоооодом!!! - с готовностью откликнулся влажный женский голосок.
— С Новым ходом!!! - повторил нестройный хор сырых мужиков. — Happy New Gear! Ураааа!!!
— И вас с праздником… — ответил Yo-630.
— Спускайся к нам, дядь! — пискнул тот же голосок. — С кру… с крушшшкой!
— У нас много, всем хватит! — захохотал бас.
Yo-630 отошел от окна. Далеко-далеко в воздух над городом взлетела магниевая шутиха и озарила пространство вспышкой. Yo-630 приложил ко лбу две фаланги и наклонил голову. Так он сидел долго, погрузившись в мысли о Господе.
— С прааааздником, девушка!!! - вдруг донеслось снизу. — С Ноооовым хоооодом!!!
Перед его мысленным взором появилась жестяная кружка, но он испепелил ее гневом. И вдруг ему показалось, что в дверь постучали. Yo-630 недоуменно поднял голову. Кто бы это мог быть?
Стук повторился.
«Если это мерзавцы снизу — спущу с лестницы, прости Господи!» — решил Yo-630, подошел к двери и распахнул ее.
Контур фигуры был до боли знаком.
— Ты? — изумился Yo-630, отступая назад.
— Не ждал?! Сюрприз-сюрприз! — улыбнулась Wala. — С Новым ходом!
— Какое счастье! — от всей души произнес Yo-630. - А я тут сижу один, весь город празднует, а я тут… Слушай, но… мне даже угостить тебя нечем! Знать бы…
— Ты меня в дом-то впустишь? — перебила Wala, не дожидаясь ответа вошла и оглянулась. — Слушай, а у тебя симпатично! Какая гравюра красивая… Твоя?
— Это я в молодости! — Yo-630 польщенно выпрямил грудь. — Слушай, а я думал, ты поедешь в Миссию поститься и молиться… Ты же говорила, что не любишь Новый ход и боишься его…
— Не поехала, — мотнула головой Wala, садясь на топчан. — Поехала к тебе. Рад?
— Конечно рад! — Yo-630 осторожно присел рядом.
Они замолчали. За окном снова взлетела шутиха.
— С Новым ходом, — сказал Yo-630.
— С Новым ходом, — откликнулась Wala.
Опять наступила тишина. Yo-630 чувствовал, что надо что-то сказать, давно надо сказать что-то очень важное. Но слова не шли. Еще нестерпимо хотелось обнять ее или хотя бы подвинуться ближе, но что-то не давало это сделать. То ли тишина в комнате, то ли ее напряженная поза. Так продолжалось долго.
— Счастья тебе в Новом ходу, — вдруг сказала Wala.
— И тебе счастья в Новом ходу, — повторил Yo-630 и вдруг неожиданно для самого себя произнес: — Ты знаешь, а ведь я так жалею, что не встретил тебя раньше!
— Раньше я была водопивцем… — вздохнула Wala.
— И я! — с готовностью откликнулся Yo-630 и вздохнул: — Но это в прошлом.
Снова повисла напряженная пауза.
— Спасибо нашей Миссии, — произнесла Wala. — Слава Господу. Зато теперь мы исцелились и стали как все.
— Ну, не совсем как все, — возразил Yo-630.
— Почему же не совсем?
— А потому что все, — Yo-630 саркастически кивнул на окно, откуда долетали невнятные голоса и скрипы, — потому что все сегодня празднуют. И, прости Господи, пьют…
— Я думаю, мы абсолютно как все, — строго возразила Wala. — Мы давным-давно излечились и тоже можем закинуть по маленькой как все. Просто нам это не надо.
— Абсолютно не надо, — подтвердил Yo-630. - И даже совершенно не хочется.
— Совершенно не хочется, — согласилась Wala.
— Слушай, Wala, а ты серьезно думаешь, мы бы смогли? Вот так, как все — хлопнуть по маленькой в честь праздника и не сорваться?
— Могу спорить на что угодно — смогли бы. Только абсолютно не хочется.
— Абсолютно. И я уверен — нам было бы просто противно. Вот так вот вместе, на этом топчане, вылить в себя по дозе яда в честь праздника… — Yo-630 вскочил и прошелся по комнате. — Знаешь, при других обстоятельствах я бы может даже наверно и попробовал!
— Ты это серьезно? — ледяным тоном произнесла Wala.
Yo-630 осекся и замер.
— Да нет, я конечно шучу! Неужели ты не понимаешь? Я просто говорю, что теоретически — чисто теоретически! — лично мне наверно было бы интересно — и даже полезно! — убедиться в том, что я полностью излечился. Выпить маленькую и убедиться, что это теперь меня абсолютно не интересует, и продолжать не хочется. Но это я, разумеется, в шутку, а не всерьез! О чем тут можно говорить всерьез, если мы оба знаем, что натриевая капсула, как только на нее попадет хоть капля воды…
— Да ее легко выковырять.
— Выковырять?
— Ну, не насовсем, разумеется. А на время праздника.
— На время праздника? А потом обратно поставить?
— Ну да…
Yo-630 дернулся и резко прошелся взад — вперед.
— Черт возьми, а, может, действительно, испытать себя разок? — произнес он. — Доказать себе раз и навсегда, что этот грех больше над нами не властен? А?
— Не знаю, Yo, тебе решать… Но если ты так уверен в своей силе воли…
— Уверен!!! А ты в своей?
— Ну я-то уверена…
— Тогда давай попробуем? Что для этого нужно?
— Как минимум — вода, — улыбнулась Wala.
— Не проблема — город набит круглосуточными ларьками и лавочками. А вот чем капсулу…
— Крючком из проволоки. У меня с собой, — Wala похлопала по набедренной сумочке.
— Ты точно сумеешь сделать мне это?
— Можешь не сомневаться.
— А покажешь, как это делается, что чтобы и я тебе смог?
— Нет, мне не надо.
Yo-630 шагнул к двери.
— Я мигом! Ты крючка достать не успеешь, как я вернусь! — Он повернулся, распахнул дверь и вдруг замер на пороге. — Стой. Что ты сейчас сказала? Тебе — не надо? Ты со мной не будешь?! Как же так?! Я думал, мы… Что мы вместе…
— Я свою уже вынула, — улыбнулась Wala.
Едкая жидкость бросилась внутрь жадно, и деловито там расползлась. В первый миг не было ничего, кроме этого неописуемого и незабываемого ощущения едкости повсюду внутри: в манипуляторах, в головном механизме. Затем в комнате прибавилось света и стало гораздо удобнее сидеть на топчане от того, что тело стало легким, а конечности — гибкими. Затем такая же легкость появилась и в висках, а вскоре внутри всей головы. Но главное — легко стало на душе. Как будто не было всего этого кошмара, не было скандалов, не было беспамятства, не было Миссии с ее бесконечными постами и мастерскими, не было долгого и унизительного устройства на работу в котельный цех и заваленного экзамена по квалификации. Ничего этого не было — все теперь стояло на своих местах.