К четырем часам собрался, можно сказать, кворум — прежде всего Инна, подруга Аллы, невропатолог, с мужем Валерием Петровичем, инженером-обогатителем, затем Сакен, главный хирург, с женой, Вадим, кожно-венеролог, без жены, Галина, замглавного на «скорой помощи», с мужем судмедэкспертом, Регина Данилова без мужа, он ходил с ней только на каток и на премьеры в театр. Стали рассаживаться, только расположились, — звонок, явился Ваня Цой, психотерапевт, один.
— В третий раз холостому разрешите присутствовать?
Подтвердился слух, что Ваня опять развелся, не везет мужику. Что же, приняли сироту, раздвинулись. Только Сакен скомандовал наливать, как опять звонок, это уже не сокурсники, пришла старшая сестра Макен с красавцем мужем, высоким уйгуром по имени Бахтияр. Опять отсрочка и веселое оживление. Вадим с мужем Инны перенесли в гостиную стол из кухни, вертели его в дверях то на один бок, то на другой, под стол забрался пудель, оглушительно гавкая, протестуя против разгрома квартиры, за пуделем туда же ринулась Алена, спасать.
— Он так и лезет на неприятности!
Нарастили стол, Вадим объявил, что он здесь и сядет, в протезной части, затем произнес риторическую фразу — он не видит Сакена как всегда на почетном месте.
— Зато я вижу Резника на задворках, где ему и положено, — отозвался Сакен.
Начался традиционный между ними культурный обмен, и тут же обычные для всякого застолья, незамысловатые реплики:
— А можно мне сюда, поближе к черной икре?
— От икры склероз, в ней холестерина много.
— Рассаживайтесь, кто куда хочет.
— Лучшая рыба — колбаса.
— Только не со своим мужем.
Не все врачи города собрались за столом, но можно не сомневаться, что все новости, и не только медицинские, здесь будут произнесены и оценены по достоинству.
Расселись, осторожно заклацали посудой, ножами, вилками, в репликах у каждого заметен свой стиль.
— А где, не побоюсь этого слова, хрен? — это стиль Вадима на грани фола, а иногда и без грани.
— Мальчики, а кто тамада? — это Инна, только «мальчики» для нее и никаких-таких «девочек».
— Мы не в Грузии, мы в Казахстане, зачем тамада? — это Сакен в своем стиле.
— Друзья, а вы заметили, как вымирает поговорка «лучшая рыба — колбаса»? — это стиль мужа Инны, Валерия Петровича, с несколько философским уклоном.
— Вымирает вместе с рыбой, — сказал Ваня Цой, скептик по преимуществу, сделали его таким жены.
— Мальчики, не вижу порядка, так и будем болтать?
— Тамадой будет Резник, — объявил Сакен, — иначе он все равно никому слова не даст сказать.
— Прошу заметить, я прохожу по деловым качествам, а не по национальному признаку, — согласился на тамаду Вадим. — У всех налито? Первое слово Сакену, моему, я не побоюсь этого слова, другу.
Сакен поднялся, сурово уставился на Аллу.
— Дорогая хозяйка, дорогие гости, я предлагаю выпить прежде всего за здоровье нашего замечательного, известного терапевта Аллы Павловны. Мы все тебя уважаем, Алла, и все любим. Желаю тебе прежде всего личного счастья, чтобы ты в ближайшее время…
— И так далее, — перебил Вадим.
— Никаких и так далее! — настоял Сакен. — Надо говорить конкретно. Желаю прежде всего, чтобы Алла в ближайшее время вышла замуж, категорически требую. Ты у нас молодая и самая красивая. Даю тебе слово, если бы конституция учитывала наши национальные традиции, я взял бы тебя второй женой — токал.
— Ты не в конституцию смотри, бандит, а в уголовный кодекс, — посоветовал тамада.
— Я признательна тебе, Сакен, — отозвалась Алла, — но что скажет твоя Жамал?
— Для одного глупого мужа, — сказала Жамал мелодичным голосом, — две умных жены большая роскошь.
— Все слышали? — Сакен не обиделся. — Когда меня спросили в Стамбуле о положении казахской женщины, я сказал — свобода слова у нее на первом месте.
— А янычары в Стамбуле есть? — полюбопытствовал Валерий Петрович. — На каких они правах, интересно?
— Да выпьем мы, в конце концов, или так и будем лясы точить? — вскричала Инна.
Выпили, наконец, и замолчали на минуту-другую.
— Жамал, а что тебе Сакен привез из круиза? — поинтересовалась Регина Данилова.
Жамал проглотила салат, вытерла губы.