Полковник Дмитрий Левицкий всегда имел проблему со своим днем рождения. А все потому, что его личный праздник (почему день рождения — праздник, этого никто еще как-то убедительно не объяснил) совпало с большим праздником Украины — Днем независимости. Разве он виноват, что в 1991 году родился именно 30 июня, когда вся Украинское Государство отмечала 50-летие Восстановления государственности! (суть та же, что и День независимости). Через тогдашние празднования мало кто обратил внимание, что очень симпатичная Марточка, жена сумасшедшего черновицкого художника-художника Теофиля Левицкого родила крепенького сыночка. И так каждый год: общество празднует День независимости и только где-то «после третьей» вспоминает, что между ними сидит именинник. Потом, на второй день уже, друзья извиняются и, смущаясь, поздравляют Дмитрия с днем рождения.
В этом году, чтобы не повторялась обычная история, полковник Левицкий заранее взял недельный отпуск в командование Военно-космических сил Украины и поехал в Черновцы, в свою дедовскую каменицу, которую покойный легкомысленный папочка-художник мало не пустил по ветру. Этого, 2041 года, юбилей был особый — 100-летие независимости Украины. А ему, полковнику Дмитрию Левицкому — 50 лет! И все в один день — 30 июня!
Полковник того святкового июньского утра, как всегда, встал в шесть часов. Сделал короткую силовую гимнастику (пятьдесят отжиманий от пола на кулаках) и пошел у лазничку. Настроил контрастную смену воды в мраморном бассейне, залез в волу, предварительно положив на мраморную полочку чайник с крепко заваренным цейлонским чаем и тарелку с овсяным печеньем, покраяною лимоном и прихотью, которую позволял себе только по воскресеньям, — шоколадом, с лесными орешками. Затем включил телевизор. Чего скрывать, ждал, втайне ждал, хотя и сказать, что очень, то — нет, но надеялся на какую-то правительственную награду. Потому что было за что!
Полковник переключил телевизор с голографического изображения — не любил этих новомодных затей, за которые не покидало ощущение чужого присутствия в доме, — на простое стерео и настроился на урядовий канал УТ-1. Транслировали патриотическое ретро — праздник ведь большой! Шлягеры сороковых: «День Победы», «Песню про солдата», «Степной фронт», «Кавалер Золотого креста», пятидесятых: этнографический джаз шестидесятых: «Песню про рушник», «Два цвета», «Черемуху», семидесятых: карпатский рок, «Червону руту», восьмидесятых: Тараса Петренко, «аутентичную волну», Иво Квасоленка, девяностых: произведения военной оркестры Национальной гвардии Украины, Ирину Билык, Сашка Пономаріва. Потом появилась любимица всей Украины диктор Анна Мазур и начала передавать новости. В честь праздника Анна сделала себе новую прическу и надела на шею народное бусы: красные бусы с серебряными дукатами. Долго и немного нудно читала приветствие Президента Украины Леонида Кожушенка украинскому народу, потом наступила очередь спикера парламента — то есть председателя Центральной Рады Ивана Теплого. Самые достойные с этими речами выступали в прямом эфире в ночных телепересиланнях накануне праздника. Полковник Левицкий налил себе вторую кружку чая, исключил контрастность воды и сделал просто теплую воду под температуру летнего сельского пруда. Госпожа дикторша читала указы Президента о награждении лучших людей Украины правительственными наградами.
— Есть!
— За неоценимый вклад в освоение космического пространства, — читала Аня, любимая женщина полковника, диктор УТ-1, — за проявленные при этом мужество и героизм, за самоотверженность и высокий патриотизм полковника Военно-космических сил Украины Дмитрия Теофиловича Левицкого наградить медалью «Ночь Зализняка» и присвоить очередное воинское звание «генерал-сотник». Президент Украины Леонид Кожушенко.
Сразу запімпадьомкав мобильный телефон, что лежал на мраморной полочке возле чайника. Звонил Президент.
— Дмитрий, ты, может, ждал золотые кресты, может, мы недооценили тебя, потому что про эту загадочную медаль уже начали забывать. И имеют ее считанные люди за сто лет.
— Леня, я ни на что не ожидал. Ты же знаешь, — ответил уже генерал Левицкий Президенту Украины. — Такую медаль имел мой дед.
— Знаю, Дмитрий, хорунжий Дмитрий Левицкий получил первую медаль «Ночь Зализняка» из рук самого Степана Бандери за то, что взял в плен Иосифа Сталина. Она у тебя еще есть?
— Есть. Мой покойный папочка-художник многое из семейных реликвий пропил, но на эту медаль у него рука не поднялась.
— Дмитрий, я тебе советую вот что — немедленно телефонічно заказать себе вечерний генеральский фрак, потому что в девять ты должен быть на приеме и банкете, который я даю в честь праздника. Пани Ганну Мазур я уже пригласил. Кстати, как у тебя с ней?
— Нормально с ней. Но зачем генеральский фрак, что, я не могу быть в партикулярному?
— Митре, должен! Будут иностранцы, пусть видят, какие хорошие генералы есть в Украине, а уже завтра мы с тобой в джинсах и майках роздушимо бутылочку старого доброго скотчу на берегу Днепра. Мне прислал президент Шотляндії ящик на честь праздника. Ну, бывай, до вечера!
Телефон дальше кувікав. Приветствовали генерала Левицкого с высокой правительственной наградой. За что он ее получил, знали считанные люди в Украине и на этой планете.
Это было в начале года, во время его последней экспедиции на Марс. Эскадрой из трех космических кораблей командовал полковник Левицкий. Это был совместный украино-российский проект с участием китайцев и американцев. Цель — установить на Марсе стационарную станцию, где вахтовым методом работали ученые Земли. До этого Марс посещали различные космические экспедиции — и китайские, и российские, и американские, и, конечно, космонавты Украины — государства, которая, начиная с середины 20-х годов XXI века, вышла в лидеры среди космических держав мира. Более того, почти все ракеты, которые взлетали с Земли в космос, были изготовлены на січеславському заводе «Днепромаш». Расцвет украинского ракетостроения пришелся на конец 90-х годов прошлого века, когда президентом Украины стал Леонид Шапченко, в свое время генеральный директор завода «Днепромаш» в Сичеславе.
На Марсе и произошли события, за которые президент Кожушенко наградил Дмитрия такой экзотической медалью, как «Ночь Зализняка».
Десант, высаженный на Марс, состоял из сорока семи человек — они должны были монтировать станцию, корабли оставались на орбите, а грузовые модули челночными рейсами доставляли оборудование на Марс. Первый день, по земным часам, прошел спокойно. Второго дня…
— Господин полковник, — сообщил по радио командир второго корабля российский майор Кирил Кирилов, — к нам приближаются какие-то светящиеся пятнышки неизвестного происхождения.
Дмитрий был на Марсе, Кирилов на орбите.
— Боевая тревога! Всем на корабли! — дал команду Дмитрий. С орбиты они наблюдали за світляками, которые неуклонно приближались. Это действительно были объекты неизвестного происхождения. Их было шесть. Они имели форму вертикальных подков, летели вогнутым вперед и светились коричнево-ясным сиянием. Иллюминаторов или каких антенн не было, зато они были покрыты чешуей, вроде зеркальных карпов, походили на живых существ. Но очень больших и правильной геометрической формы. Примарсилось все это чудо неподалеку от места, где должна была быть станция землян. Но сначала они выстроились в одну линию, сразу все шестеро синхронно розігнулися, из «брюха» каждого объекта вырвалось по спиральному вспышки. После чего от строящейся станции землян на поверхности Марса осталась рыжее пятно. Земляне на орбите немного опешили. Впоследствии четыре объекта, выпрямившись, легли «брюхом» на поверхность Марса, образовав правильный квадрат. Пятый НЛО ровно посередине стал торчком, а шестой окутал его кольцом.
— Ну, чисто тебе городошна фігура, — заметил майор Кирилов полковнику Левицкому по телесвязи.
— Теперь надо думать, как на эту фігуру найти биту, — сказал Дмитрий.
— Что, война? — спросил командир третьего корабля подполковник Маркиян Сирко.
— Видишь, что со станцией сделали, если бы там были люди, мы бы даже горстку пепла не собрали.
Прибывший объект в своей чудернацькій фігурі застыл. Шло время, фігура светилась. Но не шевелилась.