— Ещё поговорим, тебе надо убраться отсюда. Жди примерно через час, — Эван хлопнул Ника по плечу и, оглядываясь по сторонам, вышел из переулка.
Он добрался до этажа Ника, перепрыгивая по несколько ступеней за раз. Зная Ника уже много лет, он не раздумывая хватал оружие, которое могло пригодиться, скидывая пистолеты, капсулы и ножи, в общую кучу на кровати. Он снял со стены арбалет, пошарил по ящикам в поисках стрел. Вытряхнув из грязного рюкзака вещи, он скинул всё оружие, кроме арбалета туда. Быстро оглядев комнату и затолкав в рюкзак кое-что из одежды, он уже собирался уходить.
— Чёртова коса. Ладно, тебя тоже заберём, — он подхватил косу и не закрывая дверь направился вниз по лестнице.
Спускаясь, Эван несколько раз оглянулся, почувствовав, будто за ним кто-то наблюдает, но никого на лестнице не обнаружил. Толкнув тяжёлую дверь в подвал, он вошёл, выискивая глазами Анну, которая уже ждала его.
— Как всё прошло? — изумрудные глаза Анны мелькнули в полумраке, когда она приблизилась.
— Гладко. Где Хизер? Ты дала ей с собой воды? — Эван снял рюкзак с плеча и оглядел подвал.
— Да тут она, сейчас, — Анна направилась к небольшому техническому помещению.
Хизер опасливо оглядывалась, придерживая лямку небольшого рюкзака рукой. Она умоляюще посмотрела на Эвана, будто задавая немой вопрос.
— Всё в порядке, — Эван перехватил у неё рюкзак, поворачиваясь к Анне. — Я вернусь через пару часов, ты, конечно, меня не видела и ничего не знаешь.
Анна коротко кивнула и сообщив Хизер, что в рюкзаке небольшой запас еды и воды, удалилась к противоположному концу подвала. Эван жестом показал Хизер на дверь и пуская её вперёд, постарался выйти из Палладиума так, чтобы не привлекать к ним внимания. В коридоре, ведущему к выходу, почти никого не было, только слонялось несколько трейсеров из разных отрядов. Никого из командиров они не встретили, а значит, что скорее всего, большая часть из них сейчас у Джейсона. Это играло ему на руку.
Хизер молча шагала в указанном направлении, стараясь смотреть только перед собой. На её лице не отражалась ни одна эмоция.
— Хиз, тебе тоже лучше уйти из города, — Эван поравнялся с ней, когда они уже приближались к окраине, а вокруг не было ни души.
— Что значит «тоже»? — она подняла на него удивлённый взгляд.
— Ник не сможет сюда вернуться. И на тебя тоже могут охотиться, уходи вместе с ним, — Эван постарался улыбнуться.
— Я ничего не понимаю, — она опустила голову, голос дрогнул. — Но… Они забрали всех… Я думала, Ник вообще не вернётся…
— Сейчас не время, — Эван приобнял её. — Надо добраться до ГЭС.
— Подожди… — Хизер приостановилась, оглядываясь по сторонам и явно прислушиваясь.
— Послушай, мы поговорим, когда дойдём до ГЭС, а сейчас…
— Нет, подожди, — Хизер шикнула, снова оглядываясь и оборачиваясь, — мы не одни, — она вытащила из кобуры пистолет и встала ближе к Эвану.
Казалось, что рядом никого нет, но Эван вскинул винтовку, поворачиваясь к Хизер спиной и рассматривая пространство впереди. Прошло несколько минут, когда Хизер, сделав шаг в сторону, направила пистолет к небольшому куску разрушенной стены. Эван, услышав это движение, повернулся в ту же сторону.
— Выходи! — коротко приказала она. — Я вижу твою тень!
Из-за стены показалась голова. Парнишка опасливо вышел из укрытия, подняв руки.
— Какого чёрта, Симон?! — Хизер опустила пистолет и подошла к нему вплотную.
— Я думал, что тебя тоже забрали Надзиратели, — Эван удивился, узнав новичка. — Где ты спрятался?
— Я дежурил на складе, — он не поднимал взгляд. — Когда всё началось, я прятался в дальнем углу, среди ящиков…
— Но, — задать вопрос Эван не успел.
— Они забрали Хелену! Мне сказали, что её забрали! — Симон повысил голос, делая шаг вперёд.
— Тише, пожалуйста, — Хизер попыталась его успокоить.
— Я думал, они и тебя забрали, нигде не мог найти, но потом я увидел, как Эван спускается по лестнице с косой Ника и проследил! — Симона потряхивало, он часто дышал, пытаясь успокоиться. — Раз он, — Симон кивнул на Эвана, — несёт оружие Ника, значит, вы знаете где он?
— Знаю, но тебе лучше вернуться в Палладиум, — ответил Эван спокойным голосом. — Тебе не нужно с нами идти.
— Будто я спрашивал разрешения… — Симон ненадолго замолчал. — Я всё равно пойду, даже если прикажете возвращаться. Я не боюсь наказания…
— Мы теряем время. Пойдём, разберёмся на месте, — Эван глубоко вздохнул и качнул головой в сторону дороги.
***
Ник сидел на парапете, наблюдая за медленным течением воды. Он постукивал ботинком по бетону, будто отсчитывая время. Осознание приходило медленно, но нарастало, подобно волне, заглушая остальные мысли. Его жизнь изменилась. Путь назад был закрыт.
— Куда теперь? — спросил он вслух, будто ожидая услышать ответ.
Отряда в городе нет, на него открыта охота. Ник не мог понять, для чего понадобился Надзирателям и что они хотят от него. От Риверкоста, по нескольким направлениям можно было дойти до ближайших резерваций, где, возможно, его не знают. «Тебя там никто не ждёт, придурок. Ты теперь бесполезен», — неприятная мысль заставила протяжно выдохнуть. Ник поднял голову к небу — ничего не изменилось. Над головой всё так же сияли бесконечные звёзды. Всё так же чернел за спиной лес, а вдали выли на луну волки. Смутное решение пришло в голову неловко и быстро, правда, что с ним делать Ник всё ещё не понимал — отправиться к базе «Прайма». Размышления прервал звук приближающихся шагов.
— Ник!
Он спрыгнул с парапета и не успел ничего сказать, когда Хизер подбежала и заключила его в объятия. Следом за ней шёл Эван, который подгонял Симона.
— А ты что здесь делаешь? — Ник посмотрел на бледного Симона, отцепляя от себя напарницу.
— Объясни мне, почему они искали тебя, а забрали Хелену? — Симон смотрел исподлобья. — Почему она должна страдать из-за твоих проблем?!
— Откуда мне знать, почему меня искали, пацан? — Ник раздражённо оскалился, стараясь не повышать голос.
— Да плевать! Это ты виноват, что её теперь нет рядом! — Симон с силой сжимая в руках ножны катаны, подняв на Ника взгляд, наполненный отчаянием. — Я понял, что они приходили за тобой, когда Эван вывел из Палладиума Хизер… Почему? Почему Хелена страдать из-за тебя?!
— Вот же блядство… — Ник на секунду закрыл лицо рукой, смахивая назад тёмные пряди. — Ты думаешь, я знаю, что делать?
— Так придумай! — Симон бессильно сел на траву.
— Так, — в разговор вмешался Эван, — я не могу больше здесь находиться. Мне нужно уходить. Ник, я взял для тебя карту, но на ней только ближайшие резервации и несколько секторов, более подробной у меня нет, — он протянул Нику сложенную в несколько раз карту.
— Спасибо. Подождёшь немного? — он оторвал от карты небольшой кусочек. — Есть карандаш?
— Да, — Эван достал из нагрудного кармана небольшой огрызок карандаша.
— Отлично.
Через несколько секунд Ник передал Эвану мятый клочок бумаги с выцарапанной шифром запиской: «Старик, я ухожу. Береги себя».
— Передай это Леону, пожалуйста, — Ник вымученно улыбнулся, понимая, что старика, возможно, больше никогда не увидит.
— Хорошо, Леон — это один из Выживших, да? — Эван кивнул. — Постарайся не умереть, — с этими словами Эван крепко пожал руку Ника и, похлопав по плечу, быстрым шагом направился в сторону Риверкоста.
Ненадолго повисла тишина, прерываемая только сбивчивым дыханием Симона. Хизер повернулась к Нику, и молча дёргала за ручку рюкзака на своём плече, будто не решаясь что-либо сказать.
— Я не знаю, — Ник повернул к ней голову, заранее отвечая на вопрос, который она, как ему казалось, хотела задать.
— Куда же нам идти? — Хизер поджала губы и опустила глаза.
Ник не ответил, резко набрасывая на плечи рюкзак и, схватив за руку, поднял Симона с травы.
— За мной, быстро. Идти далеко, — Ник ускорил шаг.
— Эй, куда? — напарница еле поспевала за ним, иногда оглядываясь назад, чтобы убедиться в том, что Симон не отстал.