— Ты уверен, что шарохайся ты у базы уже неделю, смог бы понять, как туда попасть и что делать? — спросил Тайлер, скидывая в небольшую сумку вещи.
— Я уже был бы на месте, там бы и решал…
— Ты упрямый, — Тайлер цокнул. — Разберёмся… Вот, я кое-что достал для тебя, — Тайлер протянул Нику свёрток, не обращая внимание на удивление слову «разберёмся».
— Что это? — Ник неторопливо разворачивал серую тряпку.
— Я же обещал заглушку для больного глаза, вот, — он кивнул на свёрток, — я ничего не забываю!
— Не ожидал, — Ник повертел в руке заглушку, обшитую снаружи мягкой кожей. На внутренней стороне была приятная на ощупь ткань.
— Надевай, ну, удобно? — Тайлер с интересом наблюдал, как Ник натянул широкую резинку на голову.
— Явно удобней простой повязки… — он рассматривал то, что осталось в ткани, — а это что?
— Я видел твои руки, так себе зрелище. Это наручи, тоже из кожи и ткани, шнурками подгонишь под себя.
— Это, очень… поможет мне…
— Да не выдавливай из себя благодарностей, хватит того, что эти штуки тебе пригодятся, — Тайлер запрыгнул в подушки, раскуривая трубку. — Скоро должен прийти Арс, мне останется только отправить людей разбираться с бандами, завтра вечером можем выезжать, на закате.
— Почему ты не с ними? Поиск брата можно было бы и отложить, поехал бы не со мной, а со своими, например, — Ник облокотился на стол, надевая наручи и затягивая шнурки.
— Может случиться так, что меня не станет, — Тайлер покачал головой, — мне нужно знать, что и без меня Вэйвард будет жить, и будет свободным.
— Мы готовы, — в шатёр заглянул Арс — его лицо было сосредоточенным и хмурым. — Я собрал восемьдесят лучших харриеров, распределил остальных по задачам и делам в городе. Автомобилей еле хватило, выезжать из города не получится до нашего возвращения. Можем выдвигаться сейчас.
— Прекрасно! — Тайлер просиял. — Ты оставил мне два мотоцикла и топливо?
— Оставил. Какова наша основная задача? Точной обстановки в той резервации мы не знаем, — Арс стоял у входа, сложив руки на груди.
— Оценить силы бандитов, вычислить и разделаться с основными главарями — это самое важное. Лишить мародёров поддержки, вот что нужно в первую очередь. Не будет главарей и основных банд — будет проще. Мародёры разбегутся как крысы.
— А сам город? — Арс поднял на Тайлера задумчивый взгляд.
— О, ну если ты и город захватишь, — Тайлер присвистнул, — заберёшь этот город себе. Оставишь там группу, потом решим, как действовать дальше, — он слегка приподнялся. — Если что-то пойдёт не так, отправь за мной разведчика, любого, кто сможет меня догнать. Я еду в Мартир.
— Понял, — Арс выдохнул, собираясь уходить. — Вдохновляющие речи?
— Оставляю на тебя, — Тайлер хохотнул. — Пусть привыкают к тому, что после меня, ты самый главный.
— Вот как, ну, до встречи, Охотник, — Арс улыбнулся и вышел.
Тайлер молча крутил в руке керамбит, смотря перед собой. О чём он думает, Ник мог только догадываться.
— Ты думаешь, что скоро умрёшь? — Ник решил нарушить тишину.
— Надеюсь, что нет… — монотонно ответил он, не поворачивая головы. — Слушай, — Тайлер резко переменился в лице, и улыбнулся во весь рот, — как насчёт спарринга? Размяться, а?!
— Ну, я не против, — Ник удивлённо поднял бровь, наблюдая за тем, как Тайлер подскочил и отправился к ящикам с оружием.
— Чудесно, чудесно, — пробормотал он себе под нос, копошась в ящике, — время скоротаем…
***
Слабые фары с трудом освещали дорогу перед машиной. На лобовое стекло налипла пыль, смешавшись с коротким, мелким дождём, а дворники не работали уже много лет. Джейсон высунул голову из окна, крепко вцепившись в руль одной рукой. Прохладные капли стекали по лицу, падая с ресниц. Чем быстрее он доберётся до Вэйварда, тем лучше. Усталость и напряжение давали о себе знать, голова гудела. Он немного притормозил, всматриваясь в темноту — дорога петляла, и расходилась в разные стороны. «Ещё бы по памяти определить, куда нужно ехать» — Джейсон пожалел, что оставил сумку в багажнике, он остановился, чтобы достать карту. Сквозь дождь, в спокойном рокоте двигателя, ему послышался посторонний шум, доносящийся непонятно откуда. Джейсон тряхнул головой, решив, что у него начались галлюцинации от усталости.
— Чёрт тебя дери, — он выругался, понимая, что посторонний шум не прекращается и заглушил машину.
Джейсон вышел под дождь. Дорожную пыль прибило к земле и дышать стало легче. Он направился к багажнику, озираясь и прислушиваясь — гудение не прекратилось, а только нарастало волной. Этот звук был очень похож…
— Старый идиот… — шепнул он себе под нос, хватая сумку и на полусогнутых возвращаясь обратно на водительское место.
Джейсон дотронулся до ручки, но не успел открыть дверь, когда рёв двигателя, который он так долго не мог узнать, оглушил его, а фары ослепили глаза. Он прикрыл лицо свободной рукой и забросил в салон сумку через разбитое заднее окно. Но сесть в машину не успел.
— Стоять! — пронзительно тонкий и звонкий крик раздался совсем рядом, и он услышал, как за его спиной щёлкнул затвор автомата.
Джейсон отпустил ручку и развернулся, стараясь убрать руку от лица и разглядеть обладательницу голоса. Девушка подошла к нему за несколько быстрых и широких шагов, упирая ему в грудь ствол.
— Убери руку от глаз, на меня смотри! — он с усилием толкнула его автоматом, и Джейсон, щурясь, убрал ладонь от лица. Разглядеть её было трудно из-за света. Девушка оказалась довольно высокой. — Ого, вот это улов! — она расхохоталась, кивая своим спутникам. — Вы только гляньте! Да это же Джесси, живой! — девушка снова рассмеялась, показывая на него рукой.
— Наши в Риверкосте сказали, что его грохнули, — послышался басовитый голос за её спиной.
— Ну как видишь, не грохнули! Нам на сладенькое оставили! — она оглянулась на собеседника. — Я поеду с ним, вы за нами. Папа очень удивится! — она хихикнула.
— Кто ты такая? — прохрипел Джейсон, не понимая, кто на него всё-таки напал.
— Ой, закрой пасть Джесси, потом поговорим, лезь назад! Я поведу! — она толкнула Джейсона к задней двери и покачивая автоматом дождалась, пока он сядет.
— Я тебя задушу, — Джейсон отвернулся от окна, глядя перед собой.
— Ага. Сладких снов.
Боковым зрением он видел, как девушка развернула автомат прикладом вперёд и замахнулась, но отреагировать не успел, а в следующее мгновение боль вспыхнула в виске и тут же прекратилась, застилая глаза тёмной пеленой.
***
Выйдя в переулок и прикрывая глаза от солнца, Эван направлялся к Леону, который откинулся на прохладную стену, разглядывая редких жителей, проходящих мимо. Леон отпивал что-то из кружки и по лицу было видно, что он напряжён. Когда Эван подошёл ближе, Леон кивнул, приглашая присесть и, протянув ему кружку с отваром, выжидающе молчал.
— Есть новости, — Эван повернулся к нему, — разведке понадобилось два дня. Сегодня Совету доложили, что на дороге, уходящей к Вэйварду были найдены два тела. Один из них, это Эд, а второй, — Эван на мгновение замолчал, — человек в форме Джейсона.
— У тебя есть подозрение, что это не он? — Леон нахмурился и покачал головой.
— У Эда только две пули в груди, у второго разбито лицо, — Эван отпил и кашлянул. — Я думаю, что это не Джейсон. Капитан сбежал. Вот только причины я пока не знаю.
— Хм, — Леон кивнул, — сбежал от «Прайма»?
— Полагаю, — Эван смотрел перед собой, — все планы наперекосяк.
— Эван, сейчас в Палладиуме начнётся делёж власти, ты должен успокоить трейсеров, взять на себя управление, иначе всё будет ещё хуже, — Леон похлопал его по плечу.
— Как же я устал, — Эван снова повернулся к нему, — Ты бы знал, как мне надоело играть доброго дурачка, играть командира, вообще всё это.
— Пойми, всё случилось не так, как мы планировали. Я не ожидал, что Ник исчезнет, не ожидал, что «Прайм» явится за ним. Нашей целью было что? В нужное время открыть ему информацию. Я хотел, чтобы он…
— Леон, — Эван скривил губы, — я так и не понял, почему ты решил, будто он сможет что-то изменить здесь. Неуравновешенный, нелюдимый. Кто бы пошёл за ним?