Шуршание ботинок уверенно приближалось и поверни патруль за угол, то увидеть их, прижавшихся к стене в свете фонарей не составит никакого труда.
— Завернём за угол, перелезем там, — Ник указал рукой, куда нужно бежать.
До поворота оставалось ещё метров пятнадцать, когда патруль вышел из-за угла, освещая пространство впереди себя яркими фонарями. Лучи света двигались от забора к стене. Фонарь полоснул Ника по краю куртки, когда он делал последний шаг за угол. Ему казалось, что прижавшись к этой серой стене он врос в неё, обрывисто втягивая открытым ртом воздух. Но было тихо. Патруль его не заметил. До того, как шарящие в темноте фонари доберутся сюда, есть несколько минут. Добежав до ограждения, он с усилием подбросил напарницу наверх. Забор слегка лязгнул под её ботинками и звук шагов патруля стал быстрее, стремительно приближаясь к источнику шума.
Хизер подтянулась резким движением и, спрыгнув с забора, почти кубарем укатилась за край обрыва. Ник последовал за ней — шаги были всё четче и громче, свет фонарей почти догнал, когда он, не группируясь, спрыгнул вниз — к тому же обрыву, что и Хиз. По позвоночнику метнулась молния боли, он упал на небольшой земляной выступ отбивая спину. Хизер, вся в пыли, сидела рядом, вытирая струйку крови, бегущую по виску. Приводя дыхание в порядок, он наблюдал за лучами фонарей, освещающих то самое место, где несколько секунд назад они перебирались через ограждение.
— Ты в порядке? — он всё ещё тяжело дышал, осматривая напарницу.
— Царапина, — размазывая пыль и кровь по виску, ответила Хизер осипшим голосом. — Что нам теперь делать?
— Есть одна мысль, — Ник поднялся, не обращая внимания на боль в спине. — Нам нужен их пост.
Глава 26
Ближайший пост оказался примерно в километре от базы. Даже издалека можно было разглядеть, что в лагере всего три человека, и Ник облегчённо выдохнул — с ними справиться будет не так трудно, если действовать быстро. Дежурившие Надзиратели расхаживали вокруг небольшого лагеря и выглядели расслабленными, но в скорости их реакции на вторжение Ник не сомневался. Оставалось действовать напролом.
— Подходим ближе, быстро, как только можно; оглушаем, забираем пропуски, — хрипло прошептал Ник, доставая пистолет. — Дальше нужно будет ещё кое-что сделать…
— Поняла, — Хизер проверила капсулы и показатель воздуха в баллоне.
Подняв пистолет, Ник стремительно побежал вперёд, стараясь прицелиться поточнее. Их трое, а значит кто-то один останется без внимания. Первый выстрел прилетел точно в цель — в незащищенную одеждой руку Надзирателя впилась капсула первой категории. Второй постовой резко попятился назад, пытаясь сообразить, что происходит. Третьего было не видно и приходилось оглядываться, обходя лагерь по кругу. Хизер немного отстала, и через несколько секунд он услышал два глухих выстрела и сдавленных хрип. Она упала, скорчившись в судороге, тихо постанывая и прерывисто дыша. Второй постовой скрылся из виду и Ник, медленно отступал назад.
— Оставь меня! Я попала в одного! Это подождет! — выкрикнула она, и закусила рукав куртки, изгибаясь и царапая ногтями землю.
Ник заметил мелькнувшую тень и воздух рядом с его шеей колыхнулся. Определив, где примерно скрывается Надзиратель, он направил пистолет в сгущающие темноту деревья, стреляя наугад. Не попал. Постовой попытался перебежать и скрыться за ветхой палаткой, когда Ник, предугадав его курс, оказался совсем рядом за несколько шагов. Не успев поднять автомат, Надзиратель упал, хрипя и захлебываясь кровью. Доли секунды понадобилось Нику, чтобы перерезать ему глотку одним точным движением. В голове стало мутно.
Запах крови и вид растекающейся лужи под ещё теплым трупом, вызывал позабытое за эти недели неконтролируемое наслаждение, приправленное желанием разрезать Надзирателя на куски простым ножом. Стон Хизер, раздавшийся громче, немного отрезвил. Он вернулся к ней, на ходу перекидывая вперёд автомат и вскрывая приклад. Антидот ещё был. Хизер часто дышала, но боль уже отпустила, и она пыталась размять ноги, после продолжительных судорог.
— Лучше? — Ник вглядывался в её лицо, хотя мысли его были заняты иным.
— Дай немного времени. Скоро смогу встать. Нужно забрать у них карточки и обыскать.
— Да, а ещё одежду и…
***
Ричард ещё раз оглядел посетителей и жестом пригласил сесть за шаткий стол, стоявший в дальней части навеса. Он снял лампу с ветки и поставил к столу три стула, оставляя Эрику стоять. Девушка из Риверкоста быстро удалилась, после того, как Ричард многозначительно посмотрел на неё. Когда Леон и Эван сели, Ричард присоединился к ним, отчётливо чувствуя, как взгляд Эрики прожигает ему спину.
— И так, начни сначала, — он обратился к сосредоточенному Эвану.
— Уверен, что ты знаешь о происходящем в Риверкосте и округе, — Эван слегка наклонился на стол и поправил волосы.
— И откуда же такая уверенность? — Ричард усмехнулся, откидываясь на матерчатую спинку стула и складывая руки на груди.
— Да брось. В городе полно твоих людей. У тебя есть разведка. Ты знаешь, что Джейсон пропал или погиб, ты знаешь, что Надзиратели ушли из города и уже несколько дней не привозят ресурсов, — Эван говорил медленно и вкрадчиво, наблюдая за реакцией Ричарда.
— Ну да, — он качнул головой. — Только какой мне прок с тобой объединяться? Почему бы мне просто не захватить город и всё?
— Согласна, папа! Давай грохнем их и уже устроим штурм города! — Эрика сделала шаг к столу и широко улыбаясь оглядела гостей.
— Мне не интересно твоё мнение, закрой рот, — неожиданно отрезал Эван, пристально посмотрев на неё.
Эрика опешила и замолчала, отойдя в темноту, будто испугавшись. Ричард раньше никогда не видел, чтобы хоть чьи-то слова, кроме его, могли так подействовать на дочь. Внутри шевельнулось странное чувство.
— Продолжим, — голос Эвана вернул внимание Ричарда. — Мы думаем, что «Прайм» к чему-то готовится и поэтому уводит сейчас Надзирателей обратно на базу. Они искали «подопечных», но из таких в городе был только Ник… И я, — Эван ненадолго замолчал.
Внутри Ричарда снова что-то дёрнулось. Если они искали Ника и не нашли, значит, Джейсон, шепнувший ему тогда о том, что Ник сбежал из Риверкоста, не лгал.
— А где сейчас Ник, — Ричард старался не подавать виду, что этот вопрос его интересует довольно сильно.
— Что тебе даст эта информация? — Эван пристально следил за лицом Ричарда, явно пытаясь понять о чём он думает.
— Да ему просто интересно, куда девался его любимый сыночек, чтоб он сдох! — Эрика снова оказалась рядом, и с силой ударила ладонями по столешнице. — Какая разница, где он?!
— Сынок? — Эван приподнял бровь, всматриваясь в лицо Ричарда, а затем перевёл взгляд на старика. — Леон, какая интересная информация, да?
— Забыл упомянуть, — Леон пожал плечами со скучающим видом.
— Ну, конечно, — Эван выдохнул и снова повернулся к Ричарду. — Если он твой сын, почему он не знал о тебе всё это время? Хотя, уже не важно. Мы считаем, что он отправился к базе «Прайма», там его отряд.
— И что он там сделает один? — Ричард подобрался, услышав о базе, которую он покинул много лет назад, спасая жену и ещё не родившегося Ника.
— Вот именно, что ничего, — Эван задумчиво отвёл глаза, и недолго помолчал, — но у него слишком неуравновешенный характер, чтобы задумываться об этом.
— Постой, — Ричард прервал его, — если ты говоришь, что в Риверкосте оставались из «подопечных» только ты и Ник, почему они не стали охотиться за тобой, да и зачем им вдруг понадобился Ник?
— Обо мне у них нет информации. Насколько Ник понадобился «вдруг» — мне не известно, я не знаю об их планах. Но сейчас удобный момент, чтобы избавиться от «Прайма».
— Интересно, — Ричард почесал бороду, — и всё же, какой мне с этого прок? — Ричард сделал усилие над собой, чтобы задать этот вопрос. Где-то внутри себя он уже принял решение согласиться с Эваном — если Ник правда отправился к «Прайму», то у него есть хотя бы маленький шанс помочь сыну, которого он по сути, бросил и не смел показываться на глаза.