— Проходи, — не поворачиваясь сказал он, когда дверь отъехала в сторону и Ник оказался у входа в лабораторию.
— Что на этот раз? — он прошёл мимо Фрауда, усаживаясь на противно-холодный стол.
— Только анализы крови, друг мой, — Фрауд достал несколько чистых пробирок из шкафчика, и проследовал к ящику с иглами и тонкими трубочками для набора крови. — Из вены тоже возьму.
— Опять, — Ник закатал рукав и скривился, разглядывая синяк на сгибе локтя. — У меня уже всё в синяках.
— Я придумаю, чем тебе помочь, — Фрауд кивнул на травмированную химией кожу Ника.
— Слушай, — Ник наблюдал за движениями Фрауда и мысль пришла к нему сама, — вещество для контроля воли… Ты его разработал?
— О да, — Фрауд засиял, — одно из лучших моих изобретений! Мы уже успели его испытать и на своих солдатах, и на тех, кого привозили со всего Побережья!
— Люди в Мартире… Они тоже под действием вещества? — Ник дёрнул щекой, когда Фрауд затянул жгут и принялся брать кровь из вены.
— Ой, не все, конечно, — Фрауд улыбнулся, — этот Мартир вообще прихоть Мориса. Вещество удачно опробовано на тех, кого мы отправили обслуживать лаборатории и производство капсул, например.
— И где это производство? — Ник почувствовал, что Фрауд не особо старается что-то держать в секрете, а значит, информации из него нужно достать как можно больше.
— На Забвении, конечно. На базе не хватило бы места для завода, да и ресурсов тоже, ну вот, — Фрауд убрал жгут и, не вставая с кресла на колёсиках, отъехал к широкому белому столу.
— И это все люди, которых вы забрали? — Ник не торопился слезать со стола. — Среди них же были ещё дети.
— Ох, — Фрауд крутанулся на кресле и повернулся лицом. — Часть людей стали нашими наёмниками, часть… Ну, не прошли испытания, — он пожал плечами.
— То есть? — Ник вскинул голову. — кто-то из Надзирателей был из Риверкоста?
— Ну конечно! У нас тоже люди не бесконечные, — он хохотнул.
— А другие умерли, да? — Ник сжал пальцами край стола, чтобы сдержаться и не врезать Фрауду.
— Наука требует жертв! — он развёл руками и отвернулся. — Мне нужно работать. Ты свободен.
— Да пошёл ты, — тихо сказал себе под нос Ник и спрыгнул со стола.
Мориса он нашёл в зале с экранами. Сидеть в кабинете и отсчитывать время не осталось совсем никакого терпения. Морис ходил по залу с планшетом в руках и с кем-то громко разговаривал. Ник решил подойти медленно, так, чтобы услышать хотя бы часть разговора.
— Нет, у нас ничего не вышло! — Морис протёр глаза свободной рукой. — Он неуправляемый и для дальнейших исследований не подходит!
Ник усмехнулся — кажется, Морис кому-то на Забвении усиленно пытается заморочить голову по поводу него. Он остановился в нескольких шагах от Мориса, за спиной, чтобы подольше послушать разговор. Из планшета не очень разборчиво прохрипел женский голос:
— А брат и сестра?! Ты две минуты назад сказал, что они тоже у тебя!
— Есть ещё двое, да. Я могу их отправить, но позже, — голос Мориса звучал раздражённо.
«Брат и сестра? Хелена и Симон?» — Ник задумался, но тут же снова прислушался.
— Так отправляй быстрей. Всё, у нас больше нет времени, Совет давит и на меня. Давай. Иначе я лично приплыву к тебе, понял?
— Как страшно, — буркнул Морис и отключил звонок.
Ник сделал вид, будто только что подошёл и усиленно разглядывал красоты Забвения.
— Ты слышал её? Истеричка Сандра. Вот она и Совет решили, что годы моих исследований и гроша ломанного не стоят, — Морис нахмурился.
— Да мне плевать, — Ник оторвался от экранов. — С чего она решила, что Симон тоже на базе?
— А, — Морис кивнул, — это почти так и есть. Точнее, скоро будет. Рядом с базой твоя напарница, дезертирка Кэти Стоун и Симон.
— Что ты с ними сделаешь? — Ник напрягся. «Глупая Хизер, почему она не свалила?».
— Ничего. Ты возьмёшь парочку солдат и притащишь своих друзей сюда, — Морис развернулся и пошёл в сторону ряда столов. — И да, это нужно сделать прямо сейчас.
— А если я дам им сбежать, или сам сбегу? — Ник шёл за ним вдоль столов с мониторами.
— Ну, — Морис остановился, — с этим всё предельно просто: Симона приведут в любом случае, а тебе можно вколоть то самое вещество, и всё, сам убьёшь свою подружку и Кэт, — он оглянулся и улыбнулся уголком рта.
— Решил поиздеваться? — Ник посмотрел на него исподлобья.
— Всего лишь хочу, чтобы они решили, будто ты враг, — Морис пожал плечами. — Выдвигайся, группа проинструктирована и будет ждать у главного входа через полчаса.
— Когда-нибудь я тебя задушу, — прошипел Ник и, развернувшись, направился к выходу из зала.
Хизер прислушалась — ей показалось, что она слышит шаги нескольких человек и поднеся к губам палец, кивнула в сторону тропы, ведущей к базе. Харриер-разведчик, которого оставил с ними Тайлер, ушёл чтобы обойти ближайшую территорию и предупредил, что по возвращению подаст условный сигнал. Шаги приближались и это явно был не он. Кэти напряглась, Симон приготовил оружие, всматриваясь в сумеречные блики костра и деревья. Шаги приблизились и между стволов замелькали мелькать лучи фонарей. Кэти плеснула в костёр воды, чтобы они не были так заметны, но группа, проходившая по лесу, уже явно направлялась к ним. Она потеряла дар речи, когда широким шагом, приставив автомат к плечу на поляну вышел Ник.
— Ты?! — её глаза расширились от удивления, и она опустила пистолет. — Ник! — Хизер хотела соскочить со своего места, но из-за его спины вышли трое Надзирателей.
Она застыла, переводя взгляд от Надзирателей к Нику, и обратно. На несколько секунд повисла тишина, которую нарушил один из разведчиков:
— Берём или ликвидируем, командир? — прозвучало из-под чёрной маски.
— К…Командир? — дрожащим голосом спросила Кэти. — Что это значит?
— Заткнись, —спокойно сказал Ник, не опуская автомата.
Прищурившись и увидев его в свете фонарей, Хизер смогла разглядеть, что Ник одет в форму «Прайма» с нашивкой в виде трёхлистного узора.
— Ник… — она попыталась тихо позвать его, он лишь перевел автомат на неё.
— Скручивайте всех троих. Никого не убивать, был приказ доставить на базу.
Хизер, не в состоянии пошевелиться, смотрела, будто в замедлившимся времени, как пытается отстреляться Кэти и что-то кричит, как Симон падает на землю, уворачиваясь от Надзирателей. Она видела, что в Кэти попала капсула, а на Симона надели наручники. Затем один из Надзирателей приблизился к ней, толкнул и скрутил руки за спиной. Всё это время Ник стоял неподвижно и, освещая поляну ярким фонарём, наблюдал за происходящим. Сил сопротивляться не было, в голове взрывались яркими вспышками сотни мыслей одновременно. Когда её заставили встать, сознание будто вынырнуло из-под толщи воды.
— Почему, Ник? — она попыталась оглянуться на напарника, но увидела только его спину. Надзиратель подтолкнул её дулом автомата, и она замолчала.
***
Хелена вскочила на кушетке, чувствуя, как учащается сердечный ритм. Симон точно находится где-то рядом, и он жив. Она подошла к сопящей Сэм и слегка толкнула её в бок:
— Сэмми, мой брат здесь, — прошептала она почти на ухо.
— Да? — Сэм разлепила глаза и уставилась на взволнованную Хелену.
— Да, я чувствую его. Сэмми, может, у нас получится выбраться отсюда?
— Не знаю, — Сэм присела и вздохнула. — Я не знаю.
— Послушай, Ник не предавал нас, это был не он, — на ненадолго замолчала, — я не могу объяснить…
— Глупая девчонка, что ты вбила себе в голову? — послышался голос Уолта из дальнего угла камеры. — Что может быть проще, чем встать на сторону того, кто сильнее?
— Ты бы заткнулся, — Саманта бросила на Уолтера раздражённый взгляд, — тебя Ник считал хорошим бойцом, смелым…
— Да мне похер! — Уолт повысил голос. — Он нас тут чуть всех не убил, а эта соплячка его защищает. Мне страшно, понимаешь?!
— А мы, блядь, на отдыхе? — молчавший до этого Алекс обратился к Уолту. — Хелена сказала, что способность чувствовать эмоции людей у неё с детства, может, она права?