Пусть и подсознание кричало о том, что моя затея сугубо клоунская, однако я сам искренне верил в то, что это хоть как-то поможет мне — хотя бы не располосую руки второй раз об хищную лозу благодаря эрзац-броне.
Мегалит я увидел еще вчерашним вечером с крыши дома по его характерному свечению, что пробивалось даже сквозь кроны деревьев. Если бы не это явление вряд ли бы я смог почти на ощупь найти ещё один, а ведь их, как оказалось, довольно много. Именно к одному из них я и направлялся.
Памятуя о том как однажды чуть не заблудился в тумане буквально в двух шагах от моей берлоги, которую я бы наверно мог назвать домом, я взял с собой целый ворох жердей, по которым и буду ориентироваться, когда пойду обратно — они будут для меня своеобразными указателями. А чтобы они были более приметными я привязал к каждой палке по цветастой тряпке или, например, целофановый пакет. Как по мне это выглядело комично, но полезность от того не падала.
Я подумал, что странно то, что гоблины всё ещё не вычислили меня. Я очень приметно себя веду, но встречаю их не то чтобы часто, словно они не заинтересованы мной, а точнее моим филе. Ведь логично предположить, что охотник постепенно сужает круг поиска к самой берлоге своей жертвы, не так ли? Наверно мне стоит быть осторожным, однако я своими языческими извилинами понимал, что лучше хитрости только славная битва, тем более что рано или поздно меня все равно вычислят. Так пусть это будет рано, но я буду готов к этому всегда, нежели буду готовиться к неизбежному, постоянно это оттягивая. Ведь в конечном итоге сколько не готовься в конечном итоге ты только культивируешь страх в себе. Стоит понять, что пока сопротивление незначительно можно “набить шишек” и понять что из себя представляет враг. Потом, когда их будет сотни, уже будет поздно.
Преодолев несколько сотен шагов, что для болот немыслимо даже в моих чудесных мокроступах из-за вездесущих зарослей, иногда даже питающих к тебе интерес, я в конечном итоге добрался до мегалита. До очередных “подарков” рукой подать, причём никакого явного подвоха я не видел, как и стражей этого камня, хотя не факт, что это система, а не чистая случайность, однако я всё равно не спешил касаться его. В первый раз я чуть не лишился жизни, во второй Велес дал мне испытание, что будет сейчас? Вдруг как только я подойду незримый механизм проломит мне голову или какой-нибудь зверь утащит меня в тот самый омут, где черти водятся?
Бросив камень вперёд я не увидел каких-либо изменений. Даже природа вела себя естественно: вечно квакали лягушки, орали сверчки и кузнечики, иногда шумели кроны деревьев, постоянно журчала вода. То есть в целом обстановка подозрительно естественна.
Я выдохнул, быстрым шагом подошёл к светящемуся камню и коснулся его. Он сверкнул ярким светом и погас, оставив после себя всё ту же знакомую мне деревянную коробочку.
— Ну вот, а ты боялся. — Раздался всюду знакомый голос, распугав сидящих рядом птиц. Как же давно я его не слышал! — Тебе бы стоило хотя бы иногда доверять мне, а не чувствовать везде подвох. — Недовольно сказал Велес, материализовавшийся в виде двухметровой антропоморфной тучи.
— Ты боишься, что я стану слишком самостоятельным и просто уйду от тебя. Поэтому ты закидываешь меня своими дарами. — Это было очень рискованно, однако я попытался взять целого бога на слабо.
— Неблагодарный смертный. — Пробубнил Велес, обидевшись. Я же внутренне ликовал, ибо, похоже, моя интуиция оказалась права. — Да, сначала я хотел сказать, что это очередное мое испытание. Но теперь мне кажется, что с тобой себя надо вести иначе.
— И как же? — Заинтересовался я.
— Более прозрачно. — Хмыкнул бог. — Ты и сам знаешь что такое кнут и пряник.
— Пряник был, а где кнут? — Весьма очевидный мой следующий вопрос.
— Кнута не будет, ты сам себя наказал бездействием. — Ответил бог, тем самым удивив меня. — Уж мне ли не знать как трудно развлекать самого себя, когда времени у тебя вагон, а делать решительно нечего. — Сказал наигранно лениво Велес.